– Ха-ха-ха, значит, говоришь, не красавец, но оч-чень ко-ло-ри-тен, да к тому же еще и щеголеват. Хм-м, сказано совсем неплохо, и даже просто хорошо вполне разбирающимся в этом человеком.
А хозяин-то любит легкую лесть. Надо это принять к сведению. Демон тем временем продолжал:
– Кх-м. Что касается вкуса, то это жилье досталось мне в наследство, но тем не менее оказалось очень даже мне по вкусу. Так что этот комплимент тоже принимается. В общем, сказанное вами сочно, забавно и довольно приятно слышать. Надо будет запомнить, так меня еще никто не характеризовал. А теперь говори, кто ты и зачем явился ко мне незваным!
Ну вот, а хозяин подземелья вполне адекватно начал разговаривать. Возможно, мой визит пройдет благополучно. Однако в последней фразе демон добавил в голос суровости и властности. Интересно, что я совсем не испугался, а даже, наоборот, взбодрился и приготовился к напряженному общению. А действительно, зачем сюда сунулся? Пока решил попробовать говорить только явную, но строго дозированную поверхностную правду, не углубляясь в подробности. В общем, рассказал только о том, что охотился за оленем. При его преследовании попал в пещеру. Оленя почему-то не нашел, присел к стене, чтобы поиграть на дудочке и отдохнуть. Внезапно открылся проход, через который я и попал в гости.
Параллельно я усиленно напрягал мозги, чтобы придумать, как отвечать хозяину в случае более подробного расспроса. Особенно о своей легализации в этом мире. Надо ли при этом упоминать старца?
Хм, а как я объясню хозяину причину моего появления на этой территории «пространственного кармана»? Неплохо было бы заранее придумать какую-нибудь легенду, как у разведчика, чтобы можно было правдоподобно «легализоваться» здесь. Так, и что же такое придумать? А кто относительно свободно может передвигаться через границы государств и по их территории? Правильно, купцы. Итак, конечно, мне лучше всего быть каким-нибудь торговцем. Только торговать-то мне вроде и нечем. Здесь прокол. Ну а если попробовать, например, назваться купцом-менялой, ищущим артефакты и предлагающим за них деньги или равноценный обмен в течение определенного времени. То есть, к примеру, я возьму ваш артефакт на заметку и кому-нибудь предложу поменять его на то, что вы хотели бы приобрести. Главное, что при этом я совершенно естественно попадаю в орбиту Венца Познания, с возможностью спросить о нем и, если выпадет удача, приобрести его. Кроме того, есть возможность маневрирования в разговоре, свободы передвижения, пассивного и активного получения информации. Так-так, пока неплохо. Правда, артефакты – это ведь довольно специфический товар, а я в них ни ухом ни рылом. Придется импровизировать или вообще объявить это коммерческой тайной. Годится! Теперь насчет денег. Тот факт, что их сейчас нет в наличии, объясняется тем, что уже потратился на артефакты, которые, предположим, добыл у драконов и которые с караваном уже следуют ко мне домой. Хм, немного слабовато. Ну а сейчас вроде как работаю на будущее. Да, заодно под этим предлогом можно будет потом узнать информацию о телепорте. А что, с ходу очень даже неплохо придумал! Пожалуй, это гораздо удачней любых других неозвученных вариантов, если не в точку. Единственный минус, но очень большой и весьма существенный минус, – не знаю, как объяснить, откуда я пришел, из какого государства, как оказался на этой закрытой территории и куда должен возвращаться. Придется врать во спасение. Плохо, что вообще не имею никакого понятия о здешней географии и понятия об этой закрытой территории. Ладно, скажу, что живу на самых далеких северных островах. Вот. А лучше и не придумать. Легенда вполне правдоподобная, динамичная, оставляющая много возможностей для фантазии и маневра в разговоре и действиях.
– Я человек, торгую артефактами, лицо нейтральное. Прибыл с одного из дальних небольших северных островов, где являюсь князем, то есть правителем. Собираю слухи (или мне напрямую подсказывают мои платные источники информации) о том, где живут могущественные люди, колдуны и существа, у которых наверняка найдется чем меня удивить и заинтересовать. Дальше узнаю о том, какие есть у хозяев ненужные артефакты для продажи, чтобы предложить это выкупить за определенную сумму или обменять. И в случае согласия меняю артефакты на то, что им хотелось бы иметь, разумеется, за определенный мой процент от сделки. Процент этот бывает либо в деньгах, либо в виде какого-нибудь артефакта по моему выбору.
– Интересно, интересно. Хм. Позвольте глянуть на ваш музыкальный инструмент.
А зрение у него острое. Демон некоторое время рассматривал дудочку, хмыкнул и вернул обратно. Затем уставился в стол и задумался.
«Фар-ра-ра-кх! Так я тебе и скажу, какие артефакты есть в моем закрытом хранилище или скоро будут. Хотя… Хм, может, и скажу, все равно ты уже об этом никому и никогда не расскажешь, поскольку отсюда никогда не выйдешь. Однако как хорошо, что он так неожиданно и крайне удачно попал именно ко мне. А то тут со скуки можно с ума сойти. Да еще это получилось без каких-либо стараний с моей стороны, фактически даром, хотя и непонятно как! Странно, как он смог преодолеть запредельной силы магическую печать. Действительно странно, ведь я-то выйти отсюда не могу и ко мне никто не мог проникнуть… Раньше. А тут этот человечек поиграл на своей обычной дудочке и спокойно ко мне прошел! Нет, этот на первый взгляд обычный человечек весьма загадочен и интересен. Теперь мне здесь не будет скучно. Надеюсь, что быстро он мне не надоест. Сейчас, конечно, надо с ним разобраться, а потом подумаю, что с ним дальше делать. Хм». – Услышав ворвавшийся в мое сознание безликий тихий голос, я сначала вздрогнул и стал озираться по сторонам в поисках еще одного присутствующего здесь и говорящего с самим собой, пока не понял. Это не разговорное и не ментальное общение. Ведь демон на меня сейчас не смотрел, и его голоса в пространстве помещения не было слышно.
Вот это чудо! Получается, что я слышу его мысли и понимаю их! Какая необычайно перспективная и крайне приятная неожиданность! Крайне для меня выгодная! Мало того что я действительно понимаю родной язык демонов, а именно на нем он ведет мысленный разговор с самим собой, так я еще могу читать его мысли! Сразу подумал о том, что последнее – это, вероятно, подарок от кольца старца. Больше ведь вроде не от чего. Сейчас пока не до выяснения, обдумаю после. Главное, что это уже не просто козырь, а ОГРОМНЫЙ КОЗЫРЬ у меня в рукаве.
