– За что? – спросил удивлённо, не совсем понимая, как из одного вытекло другое. Вроде говорили о проблемах и их серьезности, а закончили почему-то добротой.
– Другой бы на вашем месте даже не взглянул в их сторону, а вы не только озаботились, но и взяли на себя заботу о них.
– Подожди, Матильда. Думаю, ты не так все поняла. Я привез этих людей сюда только потому, что мне кажется, что я могу помочь им.
– А я вам про что? Говорю же, добрый вы, милорд. Неужели и правда можете от хвори этой избавить? Это скольким же людям в мире вы сможете тогда помочь! Ведь сколько таких бедных маются, не имея возможности избавиться от черной хвори. А сколько родных их страдают, видя, как мучаются их любимые и близкие. Мне даже чуточку страшно, милорд. Обычно просто так такое Создателем не даётся. Раз наделил он вас силой такой, то и спрос будет очень большим.
– Знаю, Матильда, знаю. Да еще пока что ничего не известно, может, и не смогу ничего для них сделать.
– Вот и пришли, – она приподняла лампу чуть выше и открыла дверь в одну из комнат в замке.
Я вошёл следом за ней, быстро окидывая взглядом комнату. Люди в ней вели себя, как маленькие дети. Играли с непонятно откуда взявшимися игрушками, пускали слюни, что-то курлыкали себе под нос и выглядели при этом совершенно безобидно. Мне кажется, они даже веселыми были.
Я рассматривал каждого из них, подмечая, что кто-то старше, кто младше, несколько подростков, и трое совсем еще дети, десяти, наверное, даже нет. Совсем старых не было, самому взрослому на вид лет тридцать, не больше. Женщина. Полноватая, волосы коротко подстрижены, платье самое обычное, как и лицо.
И? На ком попробовать? Думаю, всё-таки стоит с того, кто взрослее. Вдруг чего не так сделаю, так хоть не ребенка угроблю. Конечно, я осознавал, что у меня может ничего не получиться и человек попросту умрёт. Я мог бесконечно готовиться, но тренироваться мне было попросту не на чём и не на ком, так что единственный выход – делать всё прямо на пациенте.
Я почти потянулся нитями к очагу одного из парней, как тут же отдёрнул их. Нет, сначала я прочту книги. Вдруг там будет что-нибудь об этом. Хватит мне уже лезть везде непроверенными способами. Это до этого мне всегда везло, а сейчас у меня есть источник информации, есть люди, которые нуждаются в помощи, так что вперёд и с песней. Конечно, проще сунуться, а потом посыпать голову пеплом, заверяя, что я, мол, не знал. Теперь, когда я могу прочесть эти книги, отговорки, вроде мне неоткуда взять знания, больше не будут работать.
– Матильда.
– Да, милорд?
– Присмотришь за ними несколько дней, мне нужно проверить кое-что.
– Конечно, милорд, присмотрю. Вы будете здесь? Мне нужно помочь Аделаиде с пиром. Там, конечно, есть Жанжак, но лишние руки не помешают.
– Да, я побуду тут немного, а потом буду в малой гостиной. Книги же мои никуда не убирали?
– Нет, милорд, все на месте. Отвару вам туда принести?
– Принеси.
Матильда поклонилась и вышла из комнаты. Я наблюдал за очагами этих людей, понимая, что моя догадка должна быть верна. Очаги не взрываются, они по какой-то причине пытаются вывернуться. Думаю, если при инициации происходит разрыв очага, он стремится вывернуться, а маг, видимо, неосознанно сдерживает края, не давая очагу сильно раскрыться. Вполне может быть, что такое кратковременно, потом очаг успокаивается, дыра зарастает, и получается обычный маг. А что будет, если очаг вывернется полностью? Магия пойдёт внутрь! Как у меня! То есть мой очаг, по сути, вывернутый наизнанку обычный очаг мага.
Что же это получается, что каждый потенциальный маг стремится стать плетельщиком? А это ли отличает нас от обычных магов? Не думаю. Разница между нами в том, что я могу видеть, а они нет. Но может быть, вместе с вывернутым очагом приходит магическое зрение. Зачем вообще очаг стремится вывернуться наизнанку? Это придумано изначально или же какой-то сбой в системе?
Теперь главный вопрос, что, если вернуть их очаги в то состояние, в котором они должны быть? Например, я верну их так, как они были до этого. Станет ли такой человек магом? Придет ли в себя? А если вывернуть очаг до конца и позволить ему соединить края? Что будет в этом случае?
Вопросов, как всегда, очень много, и я даже знаю, где можно попытаться найти ответы.
Повернувшись, вышел из комнаты, закрывая её на всякий случай на засов. Я даже не заметил, что смотрел всё это время магическим зрением, наверное поэтому Матильда и не оставила для меня лампу.
В малой гостиной уже уютно потрескивал камин – хоть и лето, но в замке прохладно, – горели лампы везде, а на столе дымился горячий отвар. Никого тут не было, но мне и не нужен был никто, хотя стоило мне подойти, как с той стороны я отчётливо ощутил Хана.
Перетаскав все книги с полок на стол, принялся вчитываться в названия. Поначалу было сложно, но с каждым словом я понимал всё лучше. Меня до сих пор удивляло такое, и я чувствовал восторг от возможностей, поэтому позволил себе немного восхититься мысленно магами прошлого, но быстро взял себя в руки и принялся перебирать книги.
В той куче, что была у меня, не оказалось ни одной по начальной магии. Даже ничего средней сложности тоже не было. Всё слишком сложное, хотя понять, если поковыряться, было вполне реально. Тем более что раньше я и вовсе ориентировался только по рисункам. Но, несмотря на всё это, удача не оставила меня. В одной книге, название которой звучало так устрашающе, что я поначалу засомневался, что это книга о магии, было написано про очаги. Очень много про них, вся книга была посвящена работе с очагами. Я быстро пролистал её, заинтересовавшись строчкой в самом конце.
«Не стоит забывать, что магов с искрой Арканы очень и очень мало. Нужно понимать всю важность такого состояния».
И снова эта Аркана. Второй раз встречаю про неё, но так и не понял, что это или кто это. Здесь тоже не было ни одного намёка или пояснения.
Хотел было поглядеть остальные книги на предмет этих таинственных Аркан, но потом отбросил эту мысль, решив, что сначала разберусь с очагами.
Как я и думал, ничего простого в этом не было. Очаг действительно во время инициации открывался и стремился вывернуться наизнанку. Если все проходило удачно, и если у мага была искра Арканы, то получался маг-плетельщик. Конечно, не сразу, так как долгие годы ему приходилось следить за своим очагом, развивать зрение и
