– А почему они мне должны нравиться? Они ведь не золотые монеты. Это они всем нравятся, а эти люди… скажем так, я вижу в них много недостатков.
– Да, не монеты, но эти люди многое могут превратить в золотые монеты. К тому же многие из них не так плохи, как может показаться.
– Вот насчёт монет это вы кстати сказали. У меня к вам будет одно предложение, которое может сулить достаточно золотых.
– Достаточно кому?
– Нам с вами, конечно же, ваше величество. Скажем, мне восемьдесят частей, вам двадцать.
– Тридцать.
– Вы ведь даже не знаете, о чём пойдёт речь. Уверяю вас, за то, что вам нужно будет сделать, отдавать тридцать частей… многовато. Двадцать пять, не больше.
– Двадцать семь.
– Двадцать шесть и ни частью больше. И я не стану отчислять с этих продаж ежегодный налог.
– По рукам. Так о чём же речь?
– А вот это разговор не для посторонних ушей.
– Тогда жду вас у себя в кабинете после того, как этот чудесный пир закончится. И не стойте в темноте, мой друг, иначе вас примут за опасного человека.
– Хм, думаю, уже поздно. Судя по всему, ваши дорогие гости и так считают меня таким. Хотел узнать, как вы себя чувствуете?
– Спасибо, с вашим появлением заметно лучше.
Райнер коротко усмехнулся, и присутствие позади пропало, а через пять минут он снова появился около трона, в который тут же и сел.
Пир казался мне бесконечным. Гости болтали, ели, пили, кто-то даже плясал под заунывные мотивы местной музыкальной группы. Честно говоря, я даже немного закемарил, притулившись в углу.
– Мастер, – я повернул голову в сторону того, кто звал, судя по всему, меня. Рядом стоял знакомый павлин, и выглядел он так, что и без эмпатии можно было понять, что ему совершенно не нравится моя персона. – Его Величество ждёт вас у себя в кабинете. Я провожу.
Я огляделся. Пир еще не закончился, но Райнера на троне уже не было. Наверное, именно поэтому гости медленно расходились, хотя молодежь еще вовсю развлекалась.
Ждать моего ответа павлин не стал, развернулся и пошёл вперёд быстрым шагом. Я последовал за ним. Я так устал за последнее время, что почти спал на ходу. Наверное, именно поэтому совершенно не заметил, как мы дошли до кабинета. Павлин постучался, потом заглянул в комнату и только потом распахнул передо мной дверь, проводив таким взглядом, словно я собирался сожрать его любимое мясо в одиночку прямо перед его носом. И чего ему от меня надо?
Оказавшись внутри, осмотрелся, прислушался и, поняв, что мы одни, тут же сел в кресло, разваливаясь на нём.
– Устали, Наяль? Снимите этот ваш капюшон, совершенно не видно лица.
Я снял не только капюшон, но и плащ. Под ним у меня был далеко не королевский наряд, но Райнер на это лишь хмыкнул, но комментировать не стал.
– Не то слово устал, – ответил я, снова разваливаясь на кресле. – Несколько дней толком не спал. Про сегодняшнюю ночь вообще молчу. Ещё и ваша просьба, пришлось буквально мчаться, в чём был.
– Это хорошо, что вы можете так быстро прибыть ко мне. Я даже не подозревал. Я так понимаю, секрет вы не откроете.
– Хм, – я сидел в это время, задрав голову к потолку, рассматривая интересный рисунок. – Многие знания – многие печали. Иногда любопытство лучше держать в узде.
– Понимаю, поэтому и не настаиваю, Наяль.
– Это прекрасно. Итак, ваше величество. – Райнер скривился так, будто ему в рот попал как минимум лимон. – Райнер, – исправился я. – Итак, Райнер, насколько я понял, на вас три раза покушались. Именно поэтому вы позвали меня.
– Да, – Райнер черканул что-то пером на бумаге и отложил и то, и другое подальше. – Я помню, что вы говорили, что после трёх раз мне следует немедленно звать вас.
– Все верно, – я зевнул, прикрывая рот рукой. Всё-таки как бы там ни было, но Райнер король. – Сейчас можете допустить пять смертельных покушений.
На самом деле я повесил на ауру Райнера шесть мощных плетений здоровья. Они поочередно должны были реагировать, если вдруг телу будет причинён серьезный урон, который просто обязательно привёл бы к смертельному исходу. А про пять я сказал на всякий случай, а то вдруг, пока птица долетит, его снова попытаются убить. Не успею ведь.
– Вы стали сильнее? – вскинул брови Райнер.
– Не без этого, – я улыбнулся. – Главное, если почувствуете малейшее ухудшение здоровья, зовите меня. Если вас снова начнут травить, то те заклинания, что я оставляю на вас, не сработают. Они работают только при смертельном ранении. Например, если выпьете смертельную дозу яда, то заклинание сработает, а если будете каждый день принимать по чуть-чуть, то оно так и останется неактивным. Поэтому я и говорю, вдруг что, сразу птицу в небо. И найдите человека, который, в случае чего, сможет сделать это вместо вас. Всякое бывает. Я в любом случае приду. Хотя, вполне вероятно, когда организм начнёт умирать, заклинание и сработает, исцелив вас, но зачем вам терпеть многие дни не самые приятные ощущения?
– Хорошо, я вас понял. Итак, расскажите мне, как вам новый титул.
Я вздохнул, хмуро глянул на короля и принялся рассказывать обо всех своих начинаниях, мыслях, планах и прочем. Мы немного поговорили, поспорили, так как Райнер не понимал, зачем около замка разводить скотину. В общем, давно я так ни с кем не общался. Все-таки мои люди воспринимают меня как лорда, а не как друга. Насчёт Райнера я тоже сильно не обольщался, но, по крайней мере, с ним можно было поговорить более открыто.
– Я так и не понял, в чём именно во всём этом нужно моё участие? – спросил король, когда аргументы в пользу того, чтобы переместить загоны подальше от замка Тьери у него закончились.
– О, так это мы просто болтали. А если о деле, то вот, – я достал из многочисленных карманов на моём плаще светляк и выставил его на стол. Светильник был еще немного грубоват, на мой взгляд, но главное, что работал. Вернее, именно сейчас нет, но вообще, да.
– Что это? – Райнер приподнял брови и глянул на камень.
– Только не смотрите на него вот так.
– Как?
– Будто перед вами обычный камень.
– Но, – Райнер глянул сначала на меня, потом на неработающий светляк, – Но, Наяль, передо мной ведь на самом деле камень. Разве нет?
Ладно, не стоит испытывать терпение монаршей особы. Приподнявшись с кресла, дотянулся до светляка и перевернул его. Кабинет сразу ярко осветило. Король, как и люди в моём замке, вздрогнул, зажмурился и отвернулся, спасая глаза от яркого света. Видимо, когда перед глазами перестали плыть темные пятна, он медленно повернулся, но всё равно старался не смотреть на светляк. И правильно, на лампочку тоже долго не посмотришь.
– Я
