— Почему не все? — осведомился он, откидываясь на спинку стула и засовывая руки в карманы брюк.
— Потому что я тоже несу ответственность, — пояснила Ангелина. — Так будет справедливо.
— У тебя неприятности? — спросил Харитонов. — Поэтому ты на мне отыгрываешься?
Он попробовал качнуться на стуле, но ножки оказались слишком широко расставленными.
— Перестань рыться в карманах, — сказала ему Ангелина. — Там у тебя ничего интересного нету, проверено.
Никогда в жизни не видела она, чтобы кто-то краснел столь стремительно. Харитонову словно свекольником в лицо плеснули. Горячущим, прямо с огня.
— Пошло, — пробурчал он, вытаскивая руки. — Не ожидал от тебя.
— Если тебя что-то не устраивает…
Ангелина умолкла, выжидательно глядя на Харитонова. Он встал, помялся и сказал:
— Поеду в «Элегию». Еще поглядим, кто кому неустойку выкатит.
— Молодец. Но…
Очередная пауза. Он застыл у двери, оглядываясь через плечо.
— Да?
— На будущее, — сказала Ангелина. — Давай без фамильярностей. Я начальник, ты подчиненный. Или тебе не дают покоя воспоминания?
— Дают, — заверил ее Харитонов. — И вообще у меня нет никаких воспоминаний.
— Вот и славно. Свободен.
Ангелина уставилась в бумаги, давая понять, что разговор закончен. Но, как только менеджер вышел, она захлопнула папку и отодвинула от себя. Перед мысленным взором предстал человек, называющий себя Юрием Ярышниковым. Интересно, сколько имен он сменил? А женщин? Хотя нет, на бабника не похож. Иначе не стал бы покупать любовницу на время. Или в этом заключается какой-то особенный кайф для него? Не просто взять женщину, а указать ей место?
Ангелина посмотрела на часы. До встречи с Юрием оставалось четыре часа сорок минут. Черт! Она что, минуты считает? Ей не терпится вновь взглянуть в эти наглые, самоуверенные глаза цвета расплавленного свинца?
Мозг приготовился дать Ангелине утвердительный ответ, но она его слушать не стала. Секретарша, явившаяся по вызову, предупредительно подняла брови.
— Сгоняй всех ко мне, — скомандовала Ангелина. — И кофейку еще завари.
Совещание было долгим. Сотрудникам фирмы пришлось потеть и отдуваться, но концовка оказалась неожиданно оптимистичной.
— Со следующего квартала я подниму зарплаты на десять процентов, — объявила Ангелина.
Теперь, когда услуги киллера должны были обойтись ей, считай, даром, она могла себе это позволить.
Новость, разумеется, подействовала на коллектив благотворно. Чтобы сотрудники не расслаблялись, пришлось напомнить им, что платят на фирме не за красивые глаза.
— Спрашивать буду еще строже, — предупредила Ангелина. — И не думайте, что в мое отсутствие вы сможете груши околачивать.
— В ваше отсутствие? — переспросила бухгалтер Зоя Яковлевна, которая начальницу боялась меньше всех, потому что была фактически неприкасаемой. — Вы уезжаете в командировку?
— В отпуск? — предположил программист Курченко, тут же пожалевший о своем безрассудно отважном поступке.
— Нет, — ответила Ангелина, глядя конкретно на него, а не на кого-то другого. — Отпуска я себе позволить не могу, потому что коллективчик у нас подобрался такой, что глаз да глаз нужен. То компьютеры виснут, то в базу данных доступа нет…
— Но я же объяснял, что…
Жалкий лепет программиста был пресечен выставленной начальственной дланью.
— Хватит оправдываться. Мне нужны результаты, а не причины, мешающие их достичь. — Ангелина привычно сложила руки под грудью и, продолжая говорить, стала слегка поворачиваться из стороны в сторону в своем вращающемся кресле. — В ближайшее время я не всегда буду находиться на своем рабочем месте. Мне предстоит одно… одно важное дело. Но это не значит, что вы будете оставлены без присмотра.
Из горла Ангелины вырвался смешок, не развеселивший никого из присутствующих. Сотрудники сохраняли полную серьезность и неподвижность. Что-то им в этом сообщении не нравилось, что-то настораживало, вызывало смутную тревогу. Раньше их женщина-босс никогда не позволяла себе такого. За исключением редких недель отпуска, командировок и выездов в город, она всегда находилась на рабочем месте. Вовремя, неуклонно, как штык. Значит, что-то случилось? Ангелина Антонова выглядела не так, как всегда. И вела себя иначе.
— Я буду появляться на фирме время от времени, — продолжала она. — Скажем, по… Нет, не скажем. Мои приезды будут для вас как снег на голову. Так что не расслабляйтесь. Все… все под контролем.
Речь ее была непривычно сбивчивой. Раньше сотрудникам не приходилось слышать, чтобы начальница запиналась. Определенно с ней что-то происходило. И каждый тайком подумал, что пора подыскивать себе новую работу. Просто так, на всякий случай. Готовить запасной аэродром, так сказать.
Завершая совещание, Ангелина встала, упираясь побелевшими пальцами в стол.
— Все свободны, — произнесла она.
Ее взгляд был устремлен не на подчиненных за столом, а на дверной проем, в котором стоял мужчина с загорелым лицом, на котором выделялись светлые глаза. Все тоже туда посмотрели.
— А ты? — спросил он.
Все дружно уставились на начальницу. Никто не мог припомнить, чтобы кто-то обращался к ней на «ты». Ее внезапное смущение тоже казалось необычным.
— Почти, — сказала она. — Подожди снаружи, пожалуйста.
Дверь закрылась. Ангелина обвела взглядом подчиненных. Все уже так и ждали, что она рявкнет: «Я же сказала, все свободны! Вам особое приглашение нужно?»
Вместо этого она преувеличенно нахмурилась и кивнула:
— Можете расходиться по местам.
И это было столь необычно, что ее поведение еще долго обсуждалось в кулуарах. Приглушенными голосами, естественно. С оглядкой.
Третьего не дано
Небоскреб, получивший гордое название «Олимпийский», изначально задумывался как торговый центр с офисными помещениями внизу. Однако завершение его пришлось аккурат на разгар экономического кризиса, так что арендаторов набралось тогда лишь на три четверти площадей. Тогда Котов взял себе пентхаус, а два прилегающих верхних этажа оставил за собой. Где-то расселил сотрудников, где-то обустроил нечто вроде складских помещений, а некоторые комнаты так и остались пустовать. Позже, когда деловая жизнь города вновь забила ключом, такое использование площадей было нерациональным, однако Котов не стал ничего менять. Ему нравилось ощущать свою уникальность, свою неприкасаемость. В пентхаусе он представлял себя небожителем, возвышающимся над остальным миром.
Никита Петрович Котов родился 12 апреля 1961 года, в тот славный день, когда в
