Один за другим приходили в гости Кейны. Лэни брала своего ребенка поиграть с Перл. На следующий день пришли знакомиться Гриффин и Сидни. Потом Порция с Купером. Потом опять Лэни и Далтон.
В понедельник, который означал конец первой недели с Грантом, Мэг даже пошутила, увидев в дверях Сидни и Порцию.
– Слушайте, – сказала она, проводив их в гостиную, постепенно заполнявшуюся игрушками, – мне начинает казаться, что вы не доверяете Гранту. Боитесь, что он меня ночью прирежет? – Она наклонилась, чтобы поднять Перл, но, не услышав смеха, обернулась и посмотрела на девушек. – Это была шутка.
Порция неуверенно улыбнулась и выдавила смешок:
– Ну да. Само собой.
Мэг перевела взгляд на вторую гостью:
– Вы же не подумали, что…
– Нет! Конечно нет, – ответила Сидни. – Мы не думаем, что он тебя обижает. Но тут такие обстоятельства… Можно сказать, уникальные…
– Значит, вы договорились приходить сюда, как по расписанию, и следить за мной?
– Это нормально, когда родственники присматривают друг за другом.
– Грант не обидит ни меня, ни Перл.
Девушки обменялись обеспокоенными взглядами, и Сидни сказала:
– Но он силой заставил тебя переехать! Он тебя запугал. Не отрицай.
– Я и не собираюсь отрицать.
Они понятия не имели, как Грант ведет себя с Перл. Каждый раз, когда Мэг пыталась настроиться против него, она заставала его за чем-то невероятным. К примеру, он часто напевал Перл «Паучка Итси-Битси». Ее сердце тут же таяло.
– Попробуйте посмотреть на ситуацию с его стороны, – сказала Мэг. – У него забрали полтора года общения с дочерью. Он хочет наверстать упущенное.
Сидни с Порцией остолбенели.
– Ладно, – медленно произнесла Сидни. – Но если тебе понадобится наша…
– Не надо меня защищать! Я все время была сама по себе и могу о себе позаботиться. К тому же вы не считаете, что поступаете несколько грубо? Врываетесь к нему в дом, пока он находится со своим ребенком…
– Мы присматриваем за родственниками, – мягко сказала Порция. – Ты не все о нем знаешь.
– О чем же я не знаю? Что он винит Холлистера в смерти своего отца? Что он ненавидит Кейнов и сделает все возможное, лишь бы уничтожить Холлистера? Мне об этом известно.
Порция нахмурилась.
– Мне достаточно того, что я знаю. Он отец моего ребенка, и я должна поддерживать с ним хорошие отношения. А это невозможно, если постоянно ожидать подвоха.
– Ты из нашей семьи, – отрезала Сидни, и ее тон заставлял задуматься.
– Вообще-то Грант тоже имеет к ней отношение.
Но ни Сидни, ни Порция, казалось, не собирались это признавать. Через минуту Мэг прервала томительное молчание:
– Что ж, прошу меня извинить, но Перл пора отдохнуть. Надеюсь, вы сами найдете выход.
С этими словами она схватила Перл и отнесла ее на кухню. Под пристальным взглядом мисс Грамп Мэг передала девочку Анджеле, которая повела ее в спальню менять подгузник. Мэг хотела налить ей молока в поильник. У нее тряслись руки.
Она надеялась, что не совершила ошибку. В Хьюстоне у нее было очень мало друзей, а родственников и подавно. Теперь она либо дистанцируется ото всех, либо начнет мирить Кейнов и Гранта.
Мэг закрутила крышку поильника и взяла Перл у Анджелы. Сейчас им обеим стоит немного почитать «Баю-баюшки, луна» и вздремнуть.
Они направились в спальню. Вдруг Мэг увидела, что на балконе второго этажа, откуда была прекрасно видна гостиная с прихожей, стоял Грант, опираясь о перила. Он выглядел спокойным и даже задумчивым. Мэг застыла как вкопанная.
– И давно ты тут стоишь? – спросила она.
– Я успел услышать, как ты меня защищала.
Она кивнула, не зная, что сказать. Грант, оказывается, сегодня работал дома. Мэг прижала Перл к себе и выразительно посмотрела на Гранта.
– Не подведи меня.
– И не подумаю.
Она пошла в спальню, чувствуя на себе его взгляд, и старалась ничего не замечать, пока он не схватил ее за руку. Мэг обернулась и выставила вперед Перл, как щит. Но Грант просто сказал:
– Спасибо тебе.
– Да не за что. – А потом добавила, на случай, если первый раз ему было непонятно: – Если ты меня подведешь, я тебе покажу, что такое «Жареные зеленые помидоры»!
Грант непонимающе уставился на нее:
– Это еще что такое?
– Фильм про одну женщину, хозяйку ресторана, которая убила своего мужа, а потом избавилась от тела, разделив его на кусочки и сварив в огромных баках с чили!
У него округлились глаза.
– Вот оно что…
– Не забывай, что я тоже владею рестораном.
– Разумеется. – Грант широко улыбнулся. – Но ты-то печешь пироги с фруктами. Так что я не волнуюсь.
– Я способна на креатив! – Вместо угроз у нее почему-то вышло милое чириканье.
Прежде чем она успела улизнуть, Грант произнес:
– Скажи мне кое-что, Мэг.
– Ну, спрашивай.
– Почему ты продала бунгало?
– Не знаю, – соврала она.
– Но ты же в нем выросла.
Мэг молчала, и он добавил:
– Твоя мать в нем выросла.
– Мне поступило выгодное предложение.
– Твой дед прожил там всю жизнь.
Ему не следовало напоминать, как важен был для нее этот дом. Мэг и так все помнила. Дом был ее последней связью с дедом.
Но там разбилось ее сердце, и там она потеряла веру в себя.
– Кстати, ты была права насчет няни.
Мэг не поверила своим ушам.
– Хорошо, что ты так считаешь. Нужно, чтобы ты завтра пару часов посидел с Перл.
– А что такое?
– Утром мне звонил Далтон. Холлистер вернулся. Завтра братья отведут меня к нему.
Грант припарковался у особняка Кейнов за полчаса до того, как должна была приехать Мэг. Он был твердо намерен использовать свою интуицию по полной. Хотя в последнее время толку от нее было немного. Интуиция заставила его поцеловать Мэг в ее первое утро у него дома. Он просто не мог сдержаться.
Несмотря на то что она ответила на его поцелуй, и ей явно нравились его прикосновения, она отдалилась от него, взяв за правило не оставаться с ним наедине.
А он и сам не понимал, чего хотел.
Увидев на углу «шевроле», Грант вылез из машины. Судя по всему, Мэг его заметила, потому что остановилась не возле дома, а рядом с ним.
– Я думала, ты поедешь домой, проникаться «Улицей Сезам».
– Неплохое предложение! Но мне показалось, я нужен здесь.
– А наша дочь?..
– С Анджелой, которая была счастлива избежать уборки и поиграть с Перл.
– Не сомневаюсь. Но я и сама могла бы ее попросить об этом. Если бы хотела, чтобы ты пошел со мной.
– Ты сейчас впервые встретишься со своим отцом-социопатом, который предал всю твою семью и бросил тебя.
– Хм… Последний раз, когда мы его обсуждали, ты называл его психопатом. Понизил в звании?
– Я считаю,
