В то же время отныне татары перестали представлять собой угрозу для существования христианской империи в границах польско-литовских территорий. Поэтому Витовт не ставил перед собой задачу окончательного уничтожения татарского государства. Более того, он был озабочен только тем, чтобы, насколько это возможно, просто держать в узде безответственные элементы, устраивающие набеги. Зато он всегда был рад видеть в них союзников и помощников в борьбе с другими врагами, даже если этими врагами являлись христиане, как, например, Германский орден. Поэтому, наряду с просьбой к папе римскому о финансовой помощи в борьбе с Ордой, литовцы начали переговоры, установив в 1423 году дипломатические отношения с влиятельным эмиром Кепеком, под которым, возможно, следует понимать бывшего хана.
Целью этих переговоров являлось привлечение татар для борьбы с Германским орденом.
Однако к этому времени данный эмир уже не мог ему помочь. Из Сибири на Запад пошел войной хан Барак, который 31 августа 1422 года разбил Кепека. Барак не задержался в пределах Орды и в 1424 году отвернул на север, направившись на Одоев[194], а затем на Рязань.
Такие предприятия не были в интересах Витовта, поэтому он не стал ничего предпринимать, когда Москва, где недавно умер великий князь Василий I Дмитриевич[195](17 февраля 1425 г.) и на трон взошел его малолетний сын Василий II Васильевич, решительно поднялась против нарушителя спокойствия и разбила его. При этом Витовт даже поддержал ее.
Вторжение Барака вынудило покинуть территорию Золотой Орды не только Кепека. Улу-Мухаммед также счел необходимым очистить поле для завоевателя и в конце 1424 года объявился при дворе Витовта в поисках защиты. Сын Улу-Мухаммеда тоже в то время находился там. Мухаммед впоследствии отблагодарил Витовта за гостеприимство, поддержав войсками в 1426 году его нападение на Псков.
Другой, уже упоминавшийся, претендент на ханский трон Девлет-Берди в результате вторжения Барака был оттеснен в Крым, где начал прочно обустраиваться. Его брат
Хаджи Гирей[196], по слухам родившийся в Литве возле города Троки, стал основателем династии, правящей в Крыму на протяжении трех с половиной столетий. (Утверждения о том, что Девлет-Верди и Хаджи Гирей являются одним и тем же лицом, весьма сомнительны.) С Девлет-Берди Витовт также находился в дружественных отношениях.
В этой неразберихе татарские ханы не ограничились только расчетами на помощь, которую они могли найти на севере у славянских княжеств. Еще раз была осуществлена попытка оживить давно затухшие отношения с Египтом, о существовании которых напомнил проезд по этой стране супруги Едигея во время ее паломничества в Мекку в ноябре – декабре 1416 года. В марте 1427 года (месяца джумада-аль-уля 830 года хиджры) в Каире получили письмо от Девлет-Берди, в котором излагалось сложившееся положение в Кыпчаке и содержалась попытка привлечь на свою сторону мамлюков. В послании предлагалось установить связи с Крымом.
Против этого выступил Улу-Мухаммед, которому удалось изгнать из Сарая ненавистного всеми за свою жестокость Барака и в 1427 году вновь утвердиться на ханском троне, установив отношения с османским султаном Мурадом II (1421–1451). Через турецкого посла Ходжи Ибада, находившегося в то время в Сарае, он напомнил османскому султану о «старых связях», которые были установлены между двумя государствами еще при Тохтамыше.
В письме султану, датированном 14 марта 1428 года (27-го числа месяца джумада-аль-уля 831 года хиджры), содержался призыв к расширению взаимовыгодной торговли, которая по сравнению с Египтом могла осуществляться и сухопутным путем. Однако в этом во многом мешала Молдавия. (В 1430 г., как следует из письма Витовту императора Священной Римской империи Сигизмунда, между ханом и Молдавией было заключено соответствующее соглашение.)
Однако уже через год, 21 апреля 1429 года (16-го числа месяца раджаба 832 года хиджры), посланец Улу-Мухаммеда прибыл также в Каир, привезя с собой два письма, которые по старой традиции были написаны на арабском и монгольском языках. Их содержание не разглашалось. Торговые отношения между Кыпчаком и Египтом, возможно благодаря генуэзскому посредничеству, тогда все еще являлись настолько оживленными, что могли служить основой для попыток возобновления дипломатических связей. В то же время, возможно из-за поставок зерновых, чума, возникшая из-за засухи в южных районах Руси, в 1428–1430 годах была завезена в долину Нила.
Притязания Улу-Мухаммеда на господство в Крыму поддерживались влиятельнейшим крымско-татарским знатным родом Ширин. Тем не менее у хана там были и противники, взявшие сторону Девлет-Берди. Однако ни внутренние разногласия, ни обрушившиеся на татар в 1428 году бедствия не помешали им в том же году совершить набег на Галицию, Кострому и приволжские области. Но сопротивление, оказанное Москвой, а также неблагоприятные погодные условия заставили их быстро повернуть назад. На обратном пути татар разгромило войско князя Стародубского, что послужило причиной оживленных переговоров Золотой Орды с Витовтом.
После смерти Витовта в 1430 году в Литве возникли внутренние трудности из-за разногласий между претендентами на княжеский престол. Воспользовавшись этим, Орде удалось освободиться от довлеющего влияния данного государства.
В результате, несмотря на нападение татар на Мценск в 1430 году, хан снова стал третейским судьей для русских князей, среди которых вновь разгорелся спор за великокняжеский титул. После долгих переговоров, пронизанных интригами, поддерживавшихся различными татарскими группировками при ханском дворе, весной 1432 года этот титул получил Василий II. Для исключения, по возможности, повторения подобных ситуаций в будущем новоутвержденный правитель был достаточно умен, чтобы заставить русских князей передать только ему право на общение с ханами. Кроме того, он потребовал от князей признания за московским домом титула великого князя, который в будущем будет передаваться по наследству. Вмешательство Орды во властные отношения на Руси с того момента, несмотря на вспыхнувшие с новой силой распри, запрещались.
Ко всему прочему следует добавить, что перспектива отделения Крыма от власти Улу-Мухаммеда и образования там самостоятельного государства становилась все явственнее. Кроме того, в районе Курска и Быстрой Сосны[197]предположительно в 1438 году возникло небольшое своеобразное государство во главе с принцем Яголдаем[198], сыном Сарая, который принял литовское подданство. Это был первый случай, когда татарин в известном смысле оторвал кусок территории Орды и передал его под управление другого государства.
Еще более тяжелые последствия, чем отщепление сравнительно небольшой части территории, имели развернувшиеся в степи с 1433 года сражения. Параллельно с ними происходили битвы и в Литве, в результате чего это государство потеряло свое значительное влияние на внутреннюю политику Орды.
