Да ну, ерунда! Я помотал головой и видение тут же исчезло. А вот с запахом такой фокус не прошел – наоборот, он только усилился, отчего у меня заслезились глаза, а к горлу подкатила тошнота. Содержимое желудка удалось удержать, но пришлось остановиться и откашливаться. Зажатый в руке фонарь выскользнул и упал на пол. За всем этим я даже не почувствовал, как в плечо мне попал мелкий камешек. Лишь услышал, как он, упав, стукнулся о рельс.
– Скажи слово! – завопил Александр. Я попытался ответить ему, но из горла вырвался лишь все тот же кашель. Строгинец зарычал, выхватывая нож…
– Стой! – крикнул я, но Зурко уже не реагировал на голос. Он метнулся ко мне и ткнул клинком, целя мне в живот. Вот только взмах вышел довольно вялым и неуклюжим – должно быть, парень нечасто пользовался ножом. Перехватив руку товарища, я резко дернул ее на себя. Александр сделал несколько шагов вперед и, споткнувшись о мою вытянутую ногу, потерял равновесие и упал. Раздался приглушенный стон – при падении Зурко приложился головой о тюбинг. Нож вылетел из его руки и, звякнув, пропал где-то в темноте. Отскочив, я подобрал фонарь и приготовился к продолжению банкета на тот случай, если Зурко снова набросится на меня. Но вместо этого Саша уставился на меня прищуренными от слепящего света глазами.
– Яков? Но где?… – тут Строгинец осунулся. – Я что, на тебя напал?
– Ну… Попробовал, – ответил я.
– Подлодку мне в глотку! – выругался Александр. – Прости, пожалуйста. Я думал, что это не ты, а… В общем, неважно.
– Ничего, – улыбнулся я. – Только неплохо было бы ждать ответа чуть дольше, а то я же нифига не успел…
Тут позади раздался шум. Обернувшись на звук, я увидел, как туннель заливает яркий электрический свет, гораздо мощнее, чем у допотопных ручных фонарей. Затем из-за поворота с грохотом вырвалось стальное чудище с двумя круглыми фарами. Метропоезд.
– Очередной фантом, – хмыкнул я.
– Нет… – протянул поднявшийся на ноги Александр, – вообще-то я тоже вижу поезд.
Мы застыли в изумлении, даже не успев испугаться, головной вагон ревущего состава налетел на нас и, не причинив нам ни малейшего вреда, прошел насквозь. Я обомлел, видя, как прямо через меня быстро-быстро проплывает стальной пол, двери, окна, поручни, сиденья, пассажиры. В одном из вагонов оказалась маленькая девочка лет восьми. Она особенно мне запомнилась своим безмятежно-веселым видом. А еще – звонким и заливистым смехом, хорошо различимым даже сквозь стук колесных пар. А через несколько секунд передо мной вновь предстали рельсы и тюбинги – поезд проехал. Я обернулся, но позади ничего не было. Шум колес резко стих, словно кто-то его отключил.
– Ну и ну… – пробормотал Зурко, поправляя волосы, растрепанные вполне реальными порывами ветра. – Поезд-призрак. Говорят, что встретить его – к очень большой беде.
– Он часто попадался вашим? – спросил я, все еще шокированный увиденным.
– Было пару раз, – ответил Александр. – Правда, я не разговаривал с теми людьми лично, только пересказы слышал. А отец мой говорил, что все это полная фигня. Ну, про несчастья…
Голос у Строгинца был тихим и печальным. Похоже, парень тоже впечатлился и теперь успокаивал сам себя. Неожиданно он повернулся ко мне и произнес:
– Слушай. Я тебя очень прошу – не позволяй сестренке моей влипать в неприятности. Она у меня буйная и импульсивная, может не рассчитать свои силы. А я не хочу для нее неприятностей.
– Чего? – не понял я.
– Что? – переспросил Зурко.
– Насчет Марии ты что сказал?
– Я? – удивился Александр. – Да ничего. Вообще ни слова.
Я изумленно уставился на товарища. Никакого понуренного взгляда, и тон у него как-то резко сменился. Очередное видение что ли?
– Я просто… – начал было я, но мой голос внезапно потонул в истошном женском крике.
– Маша! – заорал побледневший от ужаса Зурко, и стремглав бросился прочь. В мгновение окна он выскользнул из моего поля зрения и пропал в темноте.
– Подожди! – крикнул я, подхватив с пола оброненный парнем нож. А когда поднялся и посветил фонарем в сторону друга, то увидел, что туннель впереди совершенно пуст.
– Что за… Александр! Саша!!!
Молчание. Лишь эхо отвечает. Та-а-ак, похоже, дальше придется идти одному. Я нагнулся, чтобы поднять мелких камешков, и увидел, что пол весь кишит скорпионами и сколопендрами.
– Да ну, – хмыкнул я и рубанул одно из насекомых ножом.
Как и ожидалось, лезвие прошло сквозь него, звякнув о бетон. В тот же миг членистоногие исчезли. Набрав гальки, я двинулся вперед. Порой на моем пути возникали видения, иногда даже достаточно интересные. Так, один раз из технического туннеля выпрыгнул минотавр, но тут же бесследно растворился. Подобные фантомы все больше напоминали комнату страха в каком-нибудь парке развлечений. Темнота, и всякая нечисть выпрыгивает и норовит напугать… Бутафория это все.
Вот только что с моими товарищами? В порядке ли они? Как все это переносит Вася? А Мария? Действительно ли Сашка услышал именно ее крик?
Внезапно прямо на мою макушку свалилось что-то мокрое и липкое. Вздрогнув, я выронил камешки и, дотронувшись рукой до головы, посмотрел на свои пальцы. Они были окрашены красным.
– Кровь… – пробормотал я.
Тут же еще одна огромная капля упала мне на лоб и, оставив множество мелких брызг на стенах туннеля, стала медленно стекать по моей щеке. Не только выглядит, но и ощущается как настоящая…
Посмотрев наверх, я увидел Баха. Точнее, его останки. Переломанное и выпотрошенное тело солдата было прибито к потолку огромными гвоздями, на бородатом лице застыл ужас. Вскрикнув, я отвернулся. Что за дрянь? Кто это сделал?! Случайно мой взгляд упал на собственную вымазанную кровью руку. Что-то было не так. Присмотревшись, я понял, что мои пальцы слишком длинные и как-то странно искривлены.
– Ну, все понятно, – захохотал я и изо всей силы хлопнул себя ладонью по лбу.
Затем снова посмотрел на свою руку. Никакой крови, и с пальцами все в порядке. Лоб тоже не испачкан и трупа над головой, само собой, нет. Дебильный глюк, навеянное сновидение! Ну, теперь-то будет легче бороться с этой дрянью. Похоже, здесь те же принципы, что и во сне. А как можно узнать, находишься ли ты в царстве Морфея? Посмотри на свои руки. Если они выглядят не так, как обычно, то ты не в реале, дружок…
Метры оставались позади. Тьма стала еще гуще, но я шел с улыбкой на лице. Меня не волновало даже вернувшееся ощущение слежки. Нет здесь никаких мутов, они не выдержат кошмаров, насылаемых этой напастью. Один раз мне послышался знакомый хриплый голос, распевающий смутно узнаваемую песню. А что, это идея! Может, это поможет бороться с видениями? А ну-ка… Я принялся
