Внезапно меня снова скрутила сильная боль. Похоже, перегон решил взяться за дерзкого человечишку всерьез. Голова, казалось, сейчас расколется. Взгляд, брошенный на руки, не помог – более того, я увидел, как на них вздуваются вены. В висках сильно пульсировало. Прикоснувшись к ним, я ощутил вздувшиеся лимфоузлы. Твою ж мать!
– Ты тоже заражен! – раздался не пойми откуда торжественный голос Макарова. – Ты труп!
Болезнь! Неужто она все-таки достала меня. Но как?
– Да никак! – внезапно ответил кто-то из темноты. – Ты дебил полный! Если бы тебя заразило, ты бы сдох еще в Содружестве. Мгновенная смерть в течение получаса, не забыл? Так что не ной! Встань и иди.
А ведь и правда…
Боль стала затихать. Кто-то избавил меня от кошмара. Но кто?
– Дед Пихто! – заорал невидимый собеседник. – Знаешь, ты чересчур тормозишь. Бегом отсюда, пока мозг не взорвался!
Хоть неведомый спаситель не показывался на глаза, но его голос прямо-таки переполняла убедительность. Развернувшись, я приготовился задать стрекача, но замер. Потому что туннель впереди разветвлялся на три. И все три, похожие друг на друга как отражения, уводили только в одном направлении.
– Хы, ерунда, – хмыкнул я. – Это как в анекдоте: если вы напились так, что у вас в глазах двоится, а вам через мост переходить, то пейте еще. Дождитесь, пока троиться не начнет, и идите по среднему мосту…
– Ну-ну, – произнес голос, – а ты уверен, что прямой путь всегда самый верный?
– Слушай, отстань, а! – воскликнул я.
– Знаешь, иногда лучше прислушаться к советам. Особенно, если их дает близкий тебе человек, – ответили откуда-то сзади.
Слишком знакомый голос… Повинуясь порыву, я обернулся и увидел стоящее прямо на рельсах зеркало, отражающее меня в полный рост. Отражение по-дружески мне подмигнуло, а затем исчезло вместе с самим зеркалом.
– Ну и хрень… – пробормотал я.
Прямой путь не всегда верный…
Поддавшись импульсу, я рванулся в правый туннель и помчался по шпалам. Бежать. Неважно куда, лишь бы не останавливаться. И пропади пропадом весь этот туннель и то, что его населяет!
– Яков, стой! – крикнул кто-то сзади.
Ну-ну… Не дождетесь. Даже оборачиваться не стоит!
Вдруг я почувствовал, как кто-то очень тяжелый повис у меня на плечах. Мои ноги подогнулись и я повалился на рельсы. Выроненный фонарь улетел в темноту.
– Исчезни нахрен, видение! – воскликнул я.
В ответ получил такую затрещину, что голова у меня дернулась и я едва не лишился сознания.
– Эй-эй! Не нужно так сильно! Отпусти его, он сейчас оклемается, – послышался чей-то обеспокоенный голос. Неужто?…
Я открыл глаза и увидел их. Василий, Мария и Александр стояли совсем рядом. А тем, кто держал меня, оказался Бах.
– Успокойся, Яш, – тепло произнес Александр. – Кошмар уже позади. Взгляни-ка лучше туда.
Я повернулся и увидел горящий свет прожекторов. Совсем рядом находился блокпост. Кажется, мы все-таки добрались до Крылатского.
Глава 7. Подрезанные крылья
– Вы! – воскликнул я, поднимаясь на ноги и бросаясь к товарищам. – Это действительно вы!
– Можешь снова попытаться врезать кому-нибудь, – хохотнул Александр, – кстати, а не видение ли ты сам?
– Что? – возмутился было я, но меня перебил дружный смех Саши и Марии, к которым присоединился Василий.
Улыбка сама собой появилась на моем лице, и вскоре я тоже хохотал во все горло. И с этим смехом, нервным, но жизнерадостным, окончательно рассеивалось влияние страшного перегона, подобно стекающей в сливную воронку воде…
– Ладно, – произнес, отсмеявшись, Александр. – Яша, будь добр, верни мой нож. Надеюсь, ты его подобрал, когда я для тебя пропал?
– Подобрал, – ответил я и, склонившись над снятым рюкзаком, пробормотал: – Да уж, этот перегон ваш – то еще зло. Или мне одному повезло так насыщенно там погулять?
– Ну, вообще-то, обычно все не так плохо, – сказала Мария. – Но в этот раз на нас сильно давили. Особенно на тебя. А вот Бах с Васей вообще пришли сюда раньше всех…
– Еще бы, меня пинками гнали вперед, – вставил слово Василий. – Пару раз даже в буквальном смысле, – с этими словами юноша оглянулся на Баха. Тот стоял, пытаясь казаться холодно-равнодушным. Но по его лицу было видно, что солдат сильно утомлен. Да и остальные, особенно Петров, были измучены.
– Помню, кто-то говорил, что эта аномалия сильнее всего «бьет» тех, кому в будущем придется нелегко, – сказал Александр, принимая назад свой нож. – Судя по тому, как она нас, извините за выражение, вздрючила, хреново нам будет…
– Больше слушай бабкины сказки, – криво усмехнулся Бах. – Так и будете стоять тут? У нас дел дохрена.
Компания направилась к станции. Я украдкой взглянул на Марию. Ничего не мог с собой поделать – мне все время хотелось смотреть на нее. Девушка была сосредоточена – губки плотно сжаты, подбородок подчеркнуто поднят. Жаль, освещение не позволяет разглядеть ее глаза… Заметив чужой взгляд, Маша тепло улыбнулась мне, я, смутившись, сразу же отвернулся. И не увидел, как шагающий рядом Василий недовольно нахмурился…
– Странно, – удивленно хмыкнул Александр. – Воняет гарью. Они что там, мусор на станции жгут? Раньше я такого не замечал.
В воздухе действительно ощущался запах чего-то паленого, я чувствовал его все сильнее с каждым шагом. Да-а-а, сложновато будет проводить переговоры в таких условиях…
До блокпоста, небольшой баррикады из мешков с песком, оставалось пройти всего пару шагов. Но где же дозорные? Почему их до сих пор не видно? Ответ я получил через секунду, когда из-за бруствера неожиданно поднялись два человека, а свет прожектора стал гораздо сильнее, ударив нам прямо в глаза.
– Стоять! – крикнул один из дозорных, сжимая в руке что-то, по форме похожее на гранату времен Великой Отечественной войны. – Руки вверх, на!
– Эй, что за кипиш? – воскликнул Зурко. – Соседей не признали, что ли?
– Каких еще, нахрен, соседей?! – собеседник по ту сторону прожектора был сильно озлоблен чем-то. – Я вообще в первый раз вижу эти рожи! Это не строгинцы!
– Ты хорошо меня знаешь, Тим, – в голосе Александра звучали металлические нотки. – Прекращай дурить и выруби свет. Ты слепишь гостей, пришедших торговать с вами.
– Торговать? Ба-ха-ха! – по-хамски ответил дозорный. – Ладно, ребят, гасите лампу. Взглянем, что нам эти торгаши принесли.
Прожектор выключили. «Ласково встреченные» гости так и остались стоять, моргая и привыкая к тьме.
– Знач так, – отчеканил Тим. – Че у вас есть?
– Ну вообще-то сделка чересчур крупная, чтобы здесь что-то решать, – сказал Зурко. – Отведи-ка лучше нас к Вишину, с ним и поговорим.
– Вишин? – заржал переговорщик. – Ба-ха-ха! Пацаны, а Сашка-то не в курсах совсем!
– Червей кормит Вишин ваш, – хохотнул другой дозорный. – Теперь Доктор здесь за пахана.
Мужики зашлись в гоготе и улюлюкании, оставив гостей молча смотреть на происходящее. Я уже приспособился к темноте и увидел, как вытянулись в удивлении лица Александра и Марии. Бах стоял, поигрывая
