– Простите… – произнес я, но Жабдар и не думал заканчивать свой монолог:
– Что же касается тебя, странник Яков, то путь твой витиеват. Ты сам его выбрал в том месте. Верный он или нет – не могу сказать, ведь каждый сам решает для себя. Я вижу… Не находишь ты себе покоя. Ты стараешься вернуть все, мечтаешь об этом, места себе не находишь. Кто знает, может у тебя и получится все уладить. Я ведь не всесилен, не могу рассмотреть абсолютно все ниточки в этом узле.
– Я всего лишь хочу пройти дальше и достать таблетки антирада, – произнес я, слегка обалдев от обрушившегося на меня словесного потока. – Скажите, вы можете помочь?
– Ох, не там ты ищешь, странник Яков, не там, – прошептало существо. – Но я помогу тебе на данном этапе твоего пути. Просто так в «Большое метро» не пройти – за нами огромный участок территории, где властвуют солнечные лучи и хищные звери. Преодолеть его у вас не хватит сил. Да и ведет эта дорога в никуда. Станции «Славянский бульвар» и «Парк Победы» населены злобными демонами в людском обличье, плюющимися ядом. В свое время обитатели остального метро постарались отгородиться от них, взорвав туннели. Не помогло…
– Значит, через Кунцевскую дальше по ветке мы не пройдем? – уточнил я.
– Не пройдете, – последовал ответ. – Но есть еще две дороги, исхоженные странником Томом. Первая – секретный туннель, построенный в свое время для эвакуации советских вождей. Он ведет к Киевской. Второй, выкопанный нами, доходит до Тимирязевской.
– Ого! – присвистнул я. – Мастера же вы туннели рыть!
– Этот ход стал нашим проклятием, – пробормотал Жабдар. – Странник Том еле спасся в свое время, прибежав оттуда к нам. Лучше вам пойти другим путем, ведущим прямо к Кольцу. Если повезет, окажетесь сразу на Ганзе.
– Вот и отлично, – обрадовался я. – Значит, мы идем прямо туда.
– Но велика вероятность, что вас не пустят, – продолжил невидимый собеседник. – Если это случится, воспользуйтесь другим ходом… Артур покажет вам.
– Хорошо, – сказал я.
– Я устал, – сказал Жабдар. – Сильно. Мое сердце становится все слабее из-за того, что метро умирает. Скоро с ним умру и я. А пока что… Позволь пожать тебе руку.
Из покрытого мраком угла высунулась худая, изможденная ладонь. Подойдя, я осторожно пожал ее, чувствуя, как дрожат от слабости сухие длинные пальцы.
– Удачи тебе, странник, – прохрипел мутант. – Прощай.
– Прощай, – сказал я, выходя из комнаты. В этот момент я осознал, что это был мой первый и последний разговор с Жабдаром.
* * *– Ну как? – спросил Вася, когда я вернулся к друзьям.
– Он сказал, что мы можем воспользоваться двумя ходами, до Тимирязевской и до Киевской, – ответил я. – И еще много чего наговорил. Я не все понял…
– Вот и отлично, – произнес Зурко и вручил мне какой-то мешочек. – А Артур решил вам фильтры для респираторов вручить в подарок. Так сказать, в честь знакомства. Мутанты проводят вас к секретному ходу.
– А вы? – задал вопрос Петров.
– А мы возвращаемся на Строгино. Мы проводили вас, как и обещали. Жаль только, что отнюдь не все обещания выполнили…
– Все равно спасибо вам, – я сердечно обнял по очереди обоих Зурко. – Был очень рад знакомству.
– Мы тоже, – ответила девушка.
Я еще сильнее сжал Машу в объятиях и тихо сказал:
– А книгу по медицине ты можешь оставить себе.
Эх, жаль, что респиратор скрывает ее лицо и нельзя увидеть Машину улыбку. Ладно, обойдемся сияющими от счастья глазками. Придется ли увидеть эти чудесные глазки снова?
Вася тоже не остался в стороне – полез обниматься. А вот Бах оживился, только когда нам вернули оружие, уже в туннеле между Молодежной и Кунцевской. А затем перед нами предстала стальная дверь со множеством запоров и замков. Отомкнув их, Артур лично открыл нам вход в таинственный туннель.
– Будьте осторожны, – сказал зеленокожий мутант на прощание, когда мы зашли внутрь. – Кое-где из труб в туннеле идет опасный газ. Галлюциногенный. Не снимайте респираторов! И не сворачивайте в боковые туннели, идите все время прямо. И еще, там мутанты обитают. Совершенно безобидные. Мой отец лично просил в них не стрелять.
– Там не стреляй, сям не стреляй… – внезапно пробурчал Бах.
– Папа предупредил, что вас могут не пустить на Кольцо и вы вернетесь раньше времени, – добавил Артур. – В таком случае здесь будет дежурить часовой, на всякий случай. Как вернетесь, стучите!
С этими словами здоровяк с грохотом захлопнул тяжелую дверь.
* * *Туннель оказался необычным – здесь совершенно не было рельс. Только старый, растрескавшийся асфальт. Я, конечно, читал про секретный туннель, который строили еще при Сталине в Кунцево, до самой дачи Иосифа Виссарионовича. Но чтобы его прорыли аж до самой Молодежной!
Пройдя по подземной автомагистрали около километра, мы наткнулись на завал. И как понимать слова Артура насчет того, чтобы никуда не сворачивать?
К счастью, вскоре был обнаружен лаз, который привел нас в обычный железнодорожный туннель, идущий параллельно автомобильному. Посовещавшись, мы решили двигаться по нему.
На пути один раз попался заброшенный метропоезд, а вот живых мутантов видно не было. Разве что мелькали порой какие-то непонятные силуэты во тьме, да слышался чей-то смех. Кто это был и чего он хотел от людей – проверять совсем не было желания. А неведомые твари, слава богу, не спешили нападать.
Один раз я почувствовал странное головокружение, а картинка перед глазами смазалась и поплыла. Но вскоре это все сошло на нет. Тот самый галлюциногенный газ? Спасибо зеленокожему другу, предупредил насчет респираторов…
Ну, наконец-то! – воскликнул Василий, когда перед нами предстали огромные стальные створки. – Мы дошли!
– Большое метро! – с благоговением произнес я. – Ну, надеюсь, здесь мы найдем то, что ищем.
Подойдя к гермодверям, я постучал. Ответа не последовало. Пришлось стучать еще и еще. К этому процессу присоединились и Бах с Василием. Бородач даже отстучал сигнал «СОС». Никакой реакции. И лишь через четверть часа за гермой послышался чей-то злой и сонный голос:
– Ну, и чего стучим? Свинца в организме не хватает?!
– Здравствуйте, уважаемый! – крикнул я. – Прошу, откройте нам двери! Мы пришли издалека…
– Пошли вон, муты вонючие! – ответили по ту сторону ворот. – Заманали уже шастать сюда! Еще раз припретесь и, клянусь, наше терпение лопнет!
– Да не мутанты мы! – возразил я. – Мы обычные люди. Пришли по делу! С Митинского Содружества! Хотим…
За гермоворотами раздался хохот.
– Ну и сказочка! Спасибо, поржал! Вот только и ежу ясно, что кроме никчемных уродливых попрошаек никто не приходит сюда этим путем. Так что идите-ка вы…
И далее последовало слово на три веселых буквы. После чего грубиян замолк и больше не отвечал. Мы пытались доораться до него, но без ответа. На
