Впрочем, руку Аэро отдергивать не стал, да и Рен – тоже.
– Может, руки у меня и не дрожат, – произнес Аэро, глядя ей в лицо, – но это не значит, что мне не страшно.
– Так что же, – нерешительно спросила Рен, – ты тоже боишься?
– Ну, я все еще не научился разбираться в том, что чувствую, однако в животе у меня – тугой узел, сердце бешено колотится, а мысли проносятся в голове с бешеной скоростью. Думаю, что испытываю нечто вроде страха, просто не поддаюсь ему.
– Что ж, да не покинет нас завтра смелость. И если нам суждено пасть, то пусть мы погибнем смертью храбрых от рук достойных противников.
Аэро усмехнулся:
– Вот так-то лучше, майор, а то я уж начал за тебя волноваться.
– Жаль говорить, сэр, но минута слабости прошла, – улыбнулась в ответ Рен. – Можете убрать руку с моего колена.
Убирать руку он не спешил и вместо того, чтобы отстраниться от Рен, провел ладонью по ее коротким волосам и притянул за шею к себе. Сильное удивление на лице Рен быстро сменилось спокойствием. Аэро смотрел ей прямо в глаза.
– Сейчас мы сами все решаем, – прошептал он. – Отвечаем за этот мир. Ты знаешь, план безумен и почти неосуществим. Другого шанса может и не быть.
– Но… какой в этом прок? – Их разделяли какие-то миллиметры. Взгляд Рен блуждал по лицу Аэро. – Во имя звезд, это только все усложнит. Мы, скорее всего, завтра погибнем… тут ты прав. А если нет? Что тогда?
– Мне больше нет до этого дела, майор, – ответил Аэро и поцеловал Рен. Она сперва напряглась, пораженная его порывистостью, но потом сама стала жадно целовать его в ответ. Неопытная, делала она это неумело, но только поначалу. Рен утянула Аэро за собой на ступени крыльца, и в тот же миг он забыл обо всем, кроме вкуса ее губ.
* * *Майра вернулась в тело, проснувшись рядом с тихо посапывающим Калебом. «Последняя ночь», – снова подумала она и ощутила приступ ревности. Но разве было у нее право ревновать Аэро? Разве сама она не занималась тем же с Калебом какие-то мгновения назад?
Майра поудобнее устроилась на мягкой постели и, прижавшись к Калебу, обняла его. Она погрузилась в глубокий и спокойный сон и спала, не отпуская Калеба, сплетясь с его руками и ногами, пока не загорелись, постепенно набирая мощность, автоматические огни. В комнате раздался голос Ноя:
– Майра Джексон, пора вставать. Четвертый ковчег будет на месте примерно через полтора часа. Прошу явиться в комнату управления. Профессор Дивинус ждет.
Калеб рядом пошевелился и распахнул глаза.
– Прости… – принялся было извиняться он, едва вспомнив о прошедшей ночи.
Майра поспешила заткнуть ему рот поцелуем.
– Не жалей. – Выскочив из кровати, она натянула сорочку. – И не будем говорить об этом, а то все испортим. – Она направилась к двери, но у порога обернулась.
– Не волнуйся, я присмотрю за Возиусом, – пообещал Калеб, поняв все по ее лицу. – Я все равно собирался в Кузню. Оружейникам потребуются все свободные руки.
Когда Майра вчера останавливалась у Кузни на обратном пути к себе, братишку она не видела.
– Передай, пожалуйста, Возиусу, что… я его люблю.
– Обязательно, – вылезая из кровати, пообещал Калеб. Майра увидела на его груди шрамы во всей их жуткой красоте. Калеб схватил свою сорочку. – Хотя он и так уже знает.
– И еще, Калеб…
– И это я тоже знаю, – опередил он Майру, и тут снова зазвучал голос Ноя:
– Майра Джексон, вы опаздываете. Срочно явитесь в комнату управления.
Натянув матерчатые тапочки, Майра нехотя выбежала в коридор. Неужели она и правда больше не увидит Калеба? Оставалось молиться, что нет, хотя шансы и были против них. Внезапно Маяк у нее на руке сверкнул.
«Уничтожить, уничтожить – все уничтожить».
Эта мысль сопровождалась жутким хохотом, от которого голова чуть не взорвалась. Майру согнуло пополам. Она схватилась за виски, пытаясь унять боль и силясь разобраться, что так радует Драккена. Он приближался… нет… не так…
Драккен уже прибыл!
Майра прибавила шаг и вскоре влетела в комнату управления. Дивинус ждал ее, сидя за столом. Над головой у него мерцало несколько изображений: на одном из них был Четвертый ковчег – он уже завис на орбите. От материнского корабля отделилось несколько черных точек и устремилось к Земле, оставляя за собой двойные следы выхлопов. Пассажирские отсеки катеров были до отказа забиты солдатами – вооруженными и готовыми биться.
– Моя дорогая, они отправили десант, – сообщил Дивинус. – Начинаем первую фазу нашего плана. Корабельные орудия Четвертого нацелены на нас, но стрелять он не торопится…
В щит ударил снаряд, и небо озарилось вспышкой. Майра все видела через камеры наблюдения. Комната содрогнулась, и ее бросило на пол.
Засверкали красные огни, завыла сирена.
– Что это было? – вскрикнула Майра, вставая на ноги. – Профессор, вы же сказали, Драккен пока не спешит стрелять.
На экране было видно, что щит дымится.
– Они испытывают наш барьер, – сказал Дивинус. Его проекция во главе стола манипулировала потоками видео. – И к счастью, он держит удар.
– На сколько его хватит? – спросила Майра.
– Из Кузни доложили, что прочность щита – девяносто процентов, – сообщил Ной, и тут же в щит ударил следующий снаряд. – Оружейники пытаются усилить его…
Договорить он успел – в щит ударил третий снаряд, мощнее предыдущего. Комнату снова затрясло, но на сей раз Майра была готова и удержалась на ногах. Когда трясти перестало, она направила мысли и энергию в Маяк, чтобы связаться с Аэро и Ищуньей: «Прошу вас, торопитесь. Времени мало».
Глава 52. Предупредительный выстрел (Верховный командующий Аэро Райт)
Аэро приготовился к новому взрыву и сумел устоять на ногах, но не всем так повезло. Когда начался обстрел, по всему двору сотни солдат пошатнулись и упали на колени. Земля ходила ходуном, пронзительно выла сирена.
– Звездное пекло, что это было? – кричала Рен, глядя на щит. Подбежали Ищунья и Ползун с фальшионами наголо. Они тоже уставились вверх.
– Предупредительный выстрел, – пробормотал Аэро. Его Маяк замерцал чаще, принимая сообщение от Майры. – Внизу уже все знают. Драккен прощупывает наш барьер.
Пламя расползалось по поверхности купола. Он задымился, но чудом не погас. «А то мы здесь поджарились бы», – подумал Аэро.
Он осмотрел двор, сотни отрядов солдат. Их клинки сверкали, отражая ровное свечение щита, смешанное с рассветным заревом.
– Воздух! – прокричал майор Закай. Он уже навел бинокль на щит и смотрел вверх. – Приготовиться. Удар через пять… четыре… три… две… одну…
Снаряд взорвался, и пламя окутало барьер.
Земля снова содрогнулась, и солдат раскидало. Рен кинуло прямо на Аэро. Многие солдаты разбрелись: потерянные и перепуганные, они оставили свои позиции. Аэро вдруг четко осознал, насколько они были не готовы. Учеба в Агогэ и сражения
