К чему это я? А к тому, что, как правило, той порции, что я сейчас съел, мне раньше хватало на утоление голода. А если бы вообще все слопал, то и объелся бы, наверное. Но вот желудок как раз и уверяет, что это далеко не так. Почему? Что со мной происходит? В общем, пока в загадки запишем. Вспоминаю странное чувство опустошения после боя с упырем. Я его долго чувствовал. Потом как-то на разговоры отвлекся, далее по рифам ползал, изображая краба, потом по следам шел. Сейчас вот в покое прислушался к себе и ничего. Жрать охота, конечно, но в остальном норма. Еще и глюки давешние со зрением. Во! Кстати, вспомнил. Надо проверить, это дело все еще со мной? Интересно же. Сосредоточился. Представляю ту красочную мешанину. Есть! Работает.
Пространство послушно окрашивается красками. Забираюсь на один из валунов, что стоят рядом. Далеко видать. Перед взором расстилается мерцающее ровным голубоватым свечением поле. Это, видимо, живая трава так подсвечивается. Оглядываюсь.
А живность-то есть. Вот в траве промелькнула ярко-оранжевая точка. Что-то мелкое, но явно живое. Вон еще. Где-то очень далеко тоже кто-то обретается. Несколько ярких точек виднеется. И судя по тому, что я это разглядел отсюда, размеры животных, или кто там на самом деле, приличные. Посмотреть бы. Любопытство разбирает. Но эти порывы надо сдерживать. У меня другая цель, а живность та, может статься, вообще агрессивная. Так что ну ее. Пусть себе шляется. Мне пока и одному хорошо, а найду дочь, так и вовсе жизнь прекрасной станет. Поднимаю взгляд вверх. Красотища-а-а! Небо в таком режиме зрения переливается красками. Те самые потоки, которые меня жгли, так и сияют серебром. В них чувствуется некая величественность, древняя, как мир, и бесконечная, как вечность. Странно, что на меня теперь не действует. Чего же тогда жгло? В этом еще только предстояло разобраться. Мне бы местного найти кого, кто волокет в этом смысле. Чтобы ликбез провел. Другой вопрос: пойму ли? Вряд ли разумные, что проживают в этом мире, говорят на великом и могучем. Ладно, как говорил один узбек, «будем посмотреть».
Слезаю с валуна. Пора спать укладываться. И вот тут появляется проблема. Нет, со сном у меня все в порядке. Бессонница не моя хворь. Вот только я же один. Мир незнакомый и, судя по зеленым гаврикам с саблями, не такой уж и гостеприимный. Опять же мертвяки ходячие… Ну и как тут спать? Укрытия нет. Товарища, который бы бдил, пока я сплю, тоже нет. Может, зря я от предложения Виталия отказался? Вдвоем-то всяко веселее. С другой стороны, если сам сгину, то ладно. А вот если вместо меня другой погибнет?.. Нет. Все верно. Нечего ему тут делать. Витале надо дома жизнь налаживать. Дел хватит и без беготни по чужому миру. Он мужик грамотный. Такой специалист позарез нужен, а в нынешних условиях еще и ценен. Как же быть? Еще ведь во сне храплю. Ежели начну, а я точно начну, то вся округа сбежится посмотреть, что за трактор тарахтит. А тут туша почивать изволит на свежем воздухе, вся такая теплая и жутко аппетитная. Хочешь сразу ешь, а хочешь вяжи сначала. Сплю я, конечно, чутко, да только вряд ли это поможет. Однако деваться некуда. Ложусь на развернутый коврик. Надо мной величественный купол неба звездами сияет. Вспоминаю слова рыжего и стараюсь найти хоть одно знакомое созвездие. Не астроном я, конечно, но Большую Медведицу всегда без труда находил. Нет ее тут. Небо чужое. Звезд просто бездна. К слову, у нас их тоже было не меньше, но проживая в городе, столько никогда не увидишь. Город своим светом не позволяет лицезреть эту красоту. Прислушиваюсь. Идиллия. Только звуки природы. Шелест ветра, тихое и серебристое журчание маленького ручейка. Где-то звенит, кто-то комарообразный. Блин! Шлепаю себя по щеке. Не где-то, а прямо тут. В темноте не видно, что за тварь, но очень уж похоже по звону на родного земного комара. Это тоже странно. Повторяю, мир-то чужой. Вот по ком, а по этим кровососущим я пока точно не соскучился. Слышатся также шорохи какие-то. Вроде кто-то мелкий пробежал. Может, как раз тот ярко-оранжевый комок ведет ночной образ жизни. Мирно чих-пыхает где-то вдали, паровой двигатель… Что-о-о?!! Вскакиваю.
Быть не может!!! И вроде сверху звук идет. Пытаюсь понять, что же я такое на самом деле слышу, до боли ведь знакомое. Очень знакомое. И это точно оно! То самое, готов биться об заклад, но вот издавать такие звуки… особенно сверху… Верчу головой что тот локатор. Вернее, шарю взглядом по небу, в направлении звука. Он приближается. Но пока ничего не видно. Хотя… вон та звездочка вроде двигается. Приглядываюсь. Точно. Есть движение. Когда понял, куда смотреть, увидел темное пятно, которое, передвигаясь, перекрывало собой звезды. Овальной формы. Продолжаю наблюдать. Мне бы, если по уму, спрятаться не помешало. Но где? Если только закопаться. Штуковина эта летит не сильно высоко, с полкилометра, не выше. Но звук издает, как будто паровой двигатель работает. В тишине и покое это отчетливо слышно. Этот звук, работающих перепускных золотников, ни с чем не перепутаешь. Точно тяга паровая.
Откуда я это знаю? Нет, я машинистом паровоза не работал, да и собственно кораблей на паровой тяге не застал. Но вот паровые насосы, на танкерах, видел и даже обслуживал, когда еще четвертым механиком трудился. В те времена должность четвертого механика на флоте в шутку называлась «начальник говна и пара». Просто в заведовании моем числилась фановая система, со всеми вытекающими из нее неприятностями, запасы пресной воды и все, что касается собственно пара. Котлы там, трубопроводы, механизмы. Позже паровое хозяйство передали в заведование третьим механикам, но я к тому времени уже вторым трудился. Короче, жидкий и пожароопасный груз трелевали посредством паровой тяги. Впоследствии появились новые технологии, конечно. Прогресс, он на месте не стоит. Повсеместно стали использовать гидравлику, но изначально именно паровые были. Перевозка топлива штука сама по себе опасная и погрузка-выгрузка соответственно тоже. Так вот, чтобы исключить незапланированную искру, при грузовых операциях использовали пар. Были попытки электрические насосы приспособить. Когда электродвигатель стоит за переборкой, ну, за перегородкой, если по-сухопутному. Но потом отказались от такой схемы. С гидравликой проще.
