— Госпожа Амэт, вам с шафером нужно прослушать, как будут проводить ритуал венчания. Это же феи… у них все не как у людей, — с извиняющейся улыбкой сообщила она.
— Хорошо, — покладисто согласилась я и, придерживая подол бирюзового платья, послушно направилась следом за Рианой.
— На самом деле нет ничего сложного, — продолжала она, ковыляя в полумраке поляны, озаренной лишь магическими факелами. — Вы подаете браслет жениха, Таннер — браслет невесты.
— Кто? — поперхнулась я, почти уверенная, что ослышалась. — Вы сказали…
— Таннер, — недоуменно оглянулась она через плечо. — Таннер ди Элрой. Лучший друг жениха. Вы не знали?
— Запамятовала, — скрипнула я зубами.
— Понимаю вас. Встретиться с шефом вне конторских стен очень неловко.
— Я больше не служу у господина ди Элроя, — процедила я.
— Бедняжка, — вздохнула Риана.
Источник моего предположительного провала на экзамене, не подозревая, что к нему на каблуках неслась… ладно, кому я вру, — ковыляла смерть в бирюзовом платье, вел мирные беседы с архимагом и что-то попивал из высокого запотевшего стакана.
Честно сказать, не свадьба получилась, а смешение традиций. Венчались в полночь, как было принято у фей, по заветам колдунов ритуал проводил архимаг, а ели и пили, как самые обычные люди. В смысле досыта, допьяна и под песни менестрелей. Больше всего Фэйр опасалась, что кто-нибудь из фей съедет с рельсов, вспомнит многовековое соперничество с человеческими магами и устроит поединок. Она не подозревала, что лучшая подруга уже задумала кровавую расправу над нахальным Драконом.
— Господа, я привела подружку невесты, — объявила ди Сноуп.
— Добрый вечер, — мягко поздоровался Таннер и обласкал меня взглядом.
— Здравствуйте, господин ди Элрой, — буркнула я.
— Прекрасно выглядишь.
— Знаю.
Нас познакомили с архимагом, и вместо приветствия он объявил:
— Госпожа Амэт, этот вечер полностью поменяет вашу жизнь. До рассвета вы будете парить над землей.
— Хорошо, что не купаться, — фыркнула я.
Почему, стоит мне появиться в поле зрения колдуна, как он непременно начинает сыпать пророчествами, которые обычно завершаются полной катастрофой?
Минут пятнадцать архимаг объяснял нам нехитрый ритуал, а потом Риана ди Сноуп объявила, что время пришло. Удивительно, но этой энергичной, многословной женщине удалось собрать возле арки абсолютно всех гостей, выстроить правильным полукругом, но главное — заставить фей замолчать! Подозреваю, что последнее было сделано не без помощи колдунов и магии.
Когда из шатра вышли жених с невестой, то народ ахнул. Над молодыми мерцали крошечные блестящие бабочки, а платье невесты и платочек, острым любопытным уголочком торчавший из кармана жениха, переливались, словно снег на солнце. С чуть смущенными улыбками, крепко держась за руки, они шли по дорожке к цветочной арке, и венчальный алтарь ожил. Стремительно росли зеленые побеги вьюнков, расцветали розы, переплетались стебли, и мы оказались в цветочной беседке. Я вдруг поймала себя на том, что вцепилась в рукав Таннера, чтобы не упасть от изумления.
— Прости, — буркнула я.
Не глядя, он перехватил мою руку и утвердил у себя на локте. Пока молодожены давали клятвы верности, а гости вытирали умильные слезы, я думала только о том, как мне нравится опираться на Элроя. Обрядник сделал знак, чтобы мы подали молодоженам браслеты, и я заставила себя отцепиться от бывшего любовника.
Похоже, на меня действовала свадебная магия. Иначе почему я едва справлялась с желанием повиснуть на коварном Драконе и даже один раз поймала себя на неприличной фантазии?
Когда Астреус надел браслет моей несговорчивой подруге, то украшение вспыхнуло, подстраиваясь под размер тонкого девичьего запястья. У жениха браслет был шире, под стать мужской руке. Снять без особого заклинания венчальный символ невозможно.
Архимаг объявил фею с колдуном новобрачными, и, не дождавшись разрешения, они бросились целоваться с такой страстью, что все гости почувствовали себя лишними. Подозреваю, что деревья в парке и цветущая поляна тоже ощутили себя не к месту.
— Прогуляемся? — тихо спросил Элрой, когда мы вышли из цветочной беседки.
— Сейчас Фэйр будет кидать букет невесты, я просто обязана его поймать.
Я попыталась отыскать Амэтов, но заметила только Арону. Младшая сестра в розовом платье с бала Золушки, делавшем ее похожей на пироженку, о чем-то беседовала с крылатым синеволосым толстячком и выглядела ужасно довольной.
— Торопишься выйти замуж? — не унимался Таннер.
— Что ты, — злобно зыркнула я. — Хочу этим букетом тебе надавать по физиономии! Мне до сих пор не ответили из гильдии судебных заступников. Если из-за тебя откажут, то придется следующего года ждать! Зачем ты туда явился?
— Хотел тебя видеть, но ты запретила приходить, а наблюдать из кареты за девушкой, которая не выходит из дома, очень накладно по времени.
— Ты за мной следил? — охнула я.
— Хочешь подать в суд?
— Между прочим, пересдача стоит кучу денег. Возьмешь на себя ответственность за провал?
— Договорились, — спокойно согласился он.
— Правда? — растерялась я.
— Правда, — кивнул он. — Прямо сейчас.
— Подожди, что значит «сейчас»? Сейчас не надо, только через год…
В следующий момент Таннер подхватил меня за талию и на глазах у всего честного народа, в том числе у моих родителей, перекинул через плечо.
— Ты что делаешь?! — взвизгнула я, пытаясь вырваться.
— Беру на себя ответственность. Нам же не принципиально, кто венчать будет — пастор или архимаг?
— Свихнулся?! — процедила я сквозь зубы. — Какое еще венчание? Я про триста шиллингов говорила! Мы не можем пожениться, у нас брачного контракта нет! Вдруг ты потом мой дом отсудишь или я отсужу у тебя теткины драгоценности?
— В таком случае мы сто раз подумаем, прежде чем подать на развод, — справедливо рассудил «жених».
И ведь архимаг не соврал. Я действительно всю ночь парила над землей: сначала на плече приличного с виду мужчины, который, как пещерный орк, сквозь тьму тащил меня к карете, а потом — на частном драконе до Зачарованного леса. Мы обвенчались под утро в Йорх-Эсвальде, в часовне с романтическим названием «Свадьба за четыре шиллинга и за пять минут».
