Я рефлекторно сделала маленький шажок назад, на что чудище тут же зарычало и схватило меня за плечо. От шеи до самого копчика пробежал ледяной импульс, из ладоней осыпался иней… И все! Сила, которая была так нужна сейчас, никак себя не проявила!
Не успела собраться с мыслями, а чудище уже потащило меня за собой. Не набросилось сразу, что безусловно радовало, но и держало так крепко – не вырвешься.
Всего несколько метров, и то ли постучав, то ли поскоблив в дверь, монстр втолкнул меня в еще один кабинет. Почти такой же, как предыдущий. Мрачный, полупустынный и неуютный. Однако одно отличие все-таки имелось. Куда более пугающее, чем все остальное.
Низкий гортанный голос спокойно и холодно произнес:
– И кого же ты ко мне привел, Зандр?
Как всегда полностью в черном, из тени вышел магистр Рейнод.
– Магиня, – нечленораздельно прохрипело чудовище.
– Магиня? Ну что же ты, Зандр? Это пока всего лишь адептка, ведь так?
Черные глаза без белков уставились на меня, и я оцепенела от страха. Магистр Рейнод куда хуже любого вампира. Есть в нем что-то дьявольское, темное, мертвое…
– Вы разве не знали, адептка Кристина, – сделав упор на моем имени, произнес он, – что не следует ходить по Обители ночью? Ну что же вы? Не откусил же Зандр вам язык, отвечайте!
– Я не знала! – пискнула я. – Подобное не повторится.
– Очень на это надеюсь, – еще холоднее произнес магистр и после паузы глумливо добавил: – Ты ведь только начала обучение. Было бы обидно закончить его так рано.
А потом он подошел ближе, и я едва сдержала рвущийся из ладоней лед. Колючие кристаллики больно впивались в кожу, но я упорно сжимала кулаки. Не сейчас! Только не показать себя еще большей неумехой.
Магистр ухмыльнулся и провел рукой перед моим лицом, после чего я совсем перестала видеть. Как будто на глаза легла темная непроницаемая дымка. Я почувствовала себя совсем беззащитной, уязвимой и слабой, но постаралась глубоко вдохнуть и не дергаться.
– Будет куда лучше, Кристина, – прошептал Рейнод мне на ухо, – если в этой части Обители мы с тобой больше никогда не увидимся.
После этого меня опять грубо схватили и потащили назад. И в проводники (или все-таки конвоиры?) мне опять достался вампир Зандр.
Далеко идти не пришлось. Пройдя всего пару метров, чудище подтолкнуло меня в какую-то комнатку, настолько тесную, что опять пришлось вдыхать аромат его грязной шерсти. Затем мы резко ухнули куда-то вниз, в сторону, и, наконец, опять вверх. Комнатка, судя по ощущениям, оказалась кабиной лифта.
Не успела я прийти в себя от осознания этого факта, как меня поволокли дальше. С грохотом отворили какую-то тяжеленную дверь и втолкнули внутрь. Наступила тишина. Тяжелое дыхание и жуткие хрипы больше не раздавались рядом, а через минуту, которую я так и простояла в нерешительности, дымка перед глазами рассеялась, и я поняла, что оказалась на жилом этаже адептов неподалеку от своей комнаты.
Где же я была? Хотелось расспросить Мари, выведать все, что она знает о расположении корпусов и этажей Обители и тварях, встречающихся здесь. Я добежала почти до самой двери, когда совершенно неожиданно меня поглотил вихрь неумолимой тарэйи и перебросил в Энсунтур. Прямо в постель к Арану.
Принц спал, но стоило мне оказаться рядом, его ручища обхватила меня и притянула к горячему торсу. Аран глубоко вдохнул, чуть поелозил носом в моих волосах и затих. Я могла попытаться вырваться, отстраниться… Но в объятиях Ара было так тепло и уютно, что совсем никуда не хотелось.
Позволив себе отложить до утра все неразрешимые проблемы и трудности, я удивительно быстро успокоилась и заснула. Мне снились невероятно прекрасные сиреневые небеса, расчерченными розовыми полосами облаков, развевающий волосы морской бриз и мерные взмахи несущих меня крыльев. Я буквально упивалась окружающей красотой, стараясь вобрать как можно больше в себя, нежилась под лучами ласкового светила и млела от удовольствия.
А потом вдруг распахнула глаза и поняла, что целую Арана! Или все-таки он меня?.. Чуть отстранившись и тяжело дыша, мы смотрели друг на друга в упор, не произнося ни звука.
«Поцелует ли еще?» – пронеслось в голове.
Тут же стало жарко и неловко от его близости и собственных мыслей. И что же я сделала? Буркнув невнятное «вернусь к вечеру», постыдно сбежала, переместившись обратно в Обитель прямо из постели!
* * *– Поразительно, – усмехнулась Мари, – ты даже не опоздала. Тень собирает всех в холле.
– Скоро? – спросила, забегая в ванную. – Пока не приму душ, никуда не пойду!
– Не торопись. Большинство адептов уже там, но все равно никто не ждет, что ты придешь вовремя.
– Мари!
– Я ни при чем, это ты у нас такая неуловимая. А Тень обычно немногословен, – добавила она и закрыла дверь с той стороны.
Ну что за жизнь такая, что даже помыться нормально нет времени?! А когда-то я так любила нежиться под струями прохладной воды, смывая усталость и напряжение. И останавливала себя, только вспоминая о водосбережении.
Со скоростью света намылив голову и ополоснувшись, я выскочила из ванной, толком не просушив полотенцем волосы. В холле в самом деле толпились адепты со всей Обители. Несмотря на довольно жесткую дисциплину, при таком скоплении народа стоял гвалт, разом стихший при моем появлении. Причиной послужила, конечно, не моя скромная персона, а Тень, поднявшийся на первые ступени широкой лестницы, ведущей на второй этаж.
– Всех приветствую! У меня две новости, – широко улыбаясь ярко-белыми на фоне черной маски зубами, без предисловий начал магистр. – Совет магов Крейсенрена признал учебной корпус нашей Обители полноценным учебным заведением для одаренных со всего Энфейна! Как вы знаете, признание любого объекта хотя бы двумя из трех государств дает ему общемировой статус. А значит, в скором времени наши ряды начнут пополняться крейсенренцами. Возможно, чуть позже мы дойдем до расширения учебных залов и этажей. Так что большая просьба ко всем адептам – проявите хотя бы минимальное дружелюбие и помогите новичкам на первых порах освоиться с нашими правилами. Это первое. Более конкретное, но не такое важное, как второе. Я наконец могу без сомнения утверждать, что мы стоим на пороге великого открытия, которое позволит поднять силу фейнов на поистине небывалую высоту! А также, – сделав паузу, добавил он, – что весьма приятно, значительно ослабить врагов. И в том, так или иначе, есть заслуга каждого из вас. Ваши усилия обретают реальное воплощение. Вы – лучшие представители своей расы и, как никто другой, достойны особого положения и особенной магии.
Оглядевшись, я
