– Это вообще ни в какие ворота не лезет… – Энет растерянно посмотрел на побратимов. – Марионетка, судя по всему. Но чья, дорхот раздери?!
– Неизвестно, – лич пожевал губами и хмыкнул. – Что-то мы упускаем, и что-то очень важное. Я…
Договорить он не успел, в углу возникло туманное облачко, из которого вывалился Храт с крайне растерянной физиономией. Он виновато посмотрел на наставника и развел руками.
– Что случилось? – встревожился тот. – Сущность сбежала?
– Ага… – уныло покивал орк. – Растворилась, зараза. Клочьями тумана распалась и в стороны расплылась. Клетка не помогла. И как не было ее никогда. Я пытался удержать, да куда там, будто пар руками ловил…
– И случилось это, похоже, в тот самый момент, когда наш «добрый» дедушка перестал быть магом… – задумчиво произнес Энет. – Не могу доказать, но почти уверен в этом. Похоже, лишение его магии было ошибкой…
Он несколько мгновений смотрел на пленника, явно о чем-то размышляя, а затем добавил:
– Помните, он говорил, что в какой-то момент нечто невидимое начало помогать ему?
– Да, и что? – уставился на графа Повелитель.
– Думаю, он подключился к некой ментальной сущности, неприкаянной сущности, а потому не имеющей собственной личности и позаимствовавшей его личность. Мне Киран однажды рассказывал о таких вот неприкаянных – они обычно относятся к Силе, которая очень любит маскироваться под Свет…
– Или под Тьму… – лич отступил на шаг.
– Так что же это за Сила?
– Порядок, который некоторые называют Законом. А его антагонист, соответственно, Хаос. С последним вы уже сталкивались, точнее с его аватарой. Или не аватарой, неважно.
– И что это значит? – поинтересовался Санти. – То-то я думал, почему Свет какой-то не такой…
– Это многое значит, – с досадой махнул рукой Повелитель. – Вы слышали заявление Альхейма о построении мира, где каждый находится на своем месте. Такие заявления свойственны именно адептам Порядка. И не дай Всевышний, если им удается создать такой мир…
– А в чем проблема-то? – не понял Храт.
– В том, что миры Порядка – это самый страшный из возможных кошмар. Они не развиваются вообще, замирают и костенеют. При этом самая зверская жестокость, если она направлена на сохранение статус кво, считается добродетелью. Мало того, Порядок не признает права на существование других сил, его адепты готовы идти до конца, чтобы уничтожить всех, кто не соответствует их воззрениям. С ними невозможно договориться, в принципе невозможно. В мире, где они обосновались, все постепенно становятся абсолютными фанатиками, что и случилось с эльфами. К тому же…
– Что? – Леку очень не понравился угрюмый вид лича.
– Если мы правы, то у нас очень большие проблемы. Сущность снова стала неприкаянной, потеряла личность, а значит, теперь неуловима. Но от нашего мира она не отвяжется. Если уж она даже серыми исхитрилась вертеть, как сама хотела, то точно не отвяжется. И как ее поймать я не знаю.
– Я тоже, – вздохнул Энет. – Очень надеюсь, что мы ошибаемся. Надо бы узнать, какая информация о фальшивом Свете имеется у эльфов, они говорили, что что-то знают.
Словно отвечая на его слова, висящий на шее Повелителя амулет связи завибрировал. Тот выслушал сообщение своего секретаря, которого Санти узнал по голосу, и очень тихо что-то спросил. Выслушал ответ и замер на месте, около минуты стоял неподвижно, после чего уронил:
– Эльфы прислали письмо. В нем только одно слово. Уже известное нам.
– Какое? – подался вперед Лек.
– Порядок.
Элианцы медленно переглянулись. Похоже, ничего еще не закончилось. Они все осознавали, что уходить все еще права не имеют, что случившееся – это некий экзамен, устроенный неизвестно кем. И не сдав этого экзамена они не смогут спасти родной мир.
6. Новые пути
Дварх-крейсер поразил элианцев до глубины души, этот гигантский живой корабль настолько отличался от всего знакомого, что осознание этого вызывало оторопь. На данном конкретном крейсере были хотя бы привычные для любого военного корабля порядки, что воспринималось значительно легче – по рассказам кэ-эль-энахцев на кораблях некого ордена творилось вообще незнамо что, чуть ли не свальные оргии устраивались. В такое элианцы все же поверить не смогли, об Аарн вообще рассказывали много такого, во что ни один здравомыслящий человек или орк не поверил бы.
Если бы не погибшие во время боя в серой колонии, то элианцы в сопровождении Лары давно отправились бы в княжество – за ними прибыл скоростной курьерский корабль, способный за двое суток пересечь галактику. Однако решено было подождать выздоровления всех. Как ни удивительно, в чем-то местный ти-анх мог даже больше, чем заклинание Цвет Здоровья, хотя и исцелял медленнее. Ведь ни один эльдар не мог возвращать ушедших за грань, а ти-анх оказался на это способен, если после смерти не прошло двух часов.
Горт с интересом изучал живой корабль, построенный, по словам полковника Т'а Рохена, на основании биотехнологий древних урук-хай. Точнее, даже не построенный, а выращенный, но не суть важно. Об орках в обитаемой галактике ходило столько диких слухов, что оставалось только поражаться фантазии придумавших их. А уж как смотрели на него местные! Словно ожидали какого-то чуда. Это сильно раздражало, но молодой горный мастер терпел, не желая ни с кем ссориться. Посмотреть на дварх-крейсере было на что, а Горт всегда отличался изрядным любопытством, поэтому за пару дней обошел почти весь корабль. Не везде, правда, пускали, но что такое военная тайна он прекрасно понимал и не лез, если говорили, что сюда или туда заходить запрещено.
Жители княжества нравились орку, они были доброжелательными и открытыми, всегда стремились помочь, если о помощи просили, но не навязывали ее. Впрочем, как и везде, здесь, скорее всего, встречались самые разные разумные, имелись и святые, и сволочи, и обыватели. Однако даже на первый взгляд кэ-эль-энахцы выглядели лучше народов скопления, в которое выбросило Элиан. Относились они друг к другу иначе, по крайне мере те, с кем Горту довелось до сих пор сталкиваться. Разве что в Боевом Братстве были подобные отношения, и это удивляло.
Особенно эланцам пришелся по вкусу туманный зал дварх-крейсера, где было на редкость красиво, хотя никто и не понимал, зачем на боевом корабле это огромное помещение.
