Борта эрта окончательно стали прозрачными, и старый мастер с интересом осмотрелся, но ничего не обнаружил. Пустота. Некоторое время все молча сидели, не решаясь выйти наружу, хотя датчики и сообщили, что там пригодная для дыхания атмосфера и вполне комфортная температура.
– Ну и долго вы будете там сидеть? – заставил пассажиров челнока вздрогнуть идущий одновременно со всех сторон гулкий, вызывающий морозную дрожь голос. Он говорил на вполне понятном языке.
– Кто вы? – медленно встал Ланиг.
– Росор Кор. Последний из народа Девир.
7. Надежды и разочарования
Сущность, которую элианцы именовали Веркитом, растянулась, наверное, на несколько парсек. Если бы ей понадобилось, она могла бы выяснить свое местоположение до миллионных долей после запятой, но… зачем? Сущность сейчас занимали совершенно иные вопросы и задачи, ей впервые за долгие тысячелетия было не по себе. Все планы, вся работа за пятнадцать столетий улетели габту под хвост. Вырисовывалось что-то куда более масштабное, чем Веркит задумывал, но что именно? Этого тот, кто считал себе способным видеть любые последствия своих действий на эоны вперед, не видел и не понимал. Как такое возможно, он тоже не знал.
Когда же все пошло наперекосяк? Похоже, после вмешательства Радужного, будь он трижды неладен. Но кто мог предположить, что именно в этом мире сработает пророчество Пятерых, глобальное, межмировое пророчество, которому многие миллионы лет? Оно срабатывает то там, то здесь, и никто не может предсказать, где эта пакость снова вынырнет. Кто впервые произнес его? Опять же неизвестно. Да и кто такой Радужный никто не имел понятия. Зачем он появляется, какие цели преследует, чего добивается? Вопросы без ответов. Ясно одно – сверхсущность непредставимой мощи. Его издавна воспринимали, как стихийное бедствие – договариваться ни с кем Радужный не желал, воспринимая любые структуры Контроля, да и тех, кто выше, всего лишь помехой. Или вообще не воспринимая. Слон в посудной лавке, да и только.
Чем теперь станет Элиан? Чем-то одновременно большим и меньшим, чем планировалось. Эгрегор планеты уже сейчас потрясал, он постепенно становился чем-то невероятным, вызывающим изумление и трепет. Но Веркит хотел все-таки знать, чего ждать, а выяснить этого не мог. По той простой причине, что вокруг Элиана ошивалось уже несколько сверхсущностей. Одного Кирана, мудреца чокнутого, чтоб ему трижды тридцать раз сквозь землю провалиться, хватило бы за глаза, так еще и Электра оказалась Гранью Хаоса, а точнее – Замком. Впрочем, ни то, ни другое понятия не передают полный смысл того, чем она являлась. И никто не подозревал о ее сущности! Иначе вели бы себя с Верити, совсем иначе, не воспринимая их всего лишь, как досадную помеху.
Планетой заинтересовалось еще некоторые сверхсущности, но пока держались поодаль и общаться с Веркитом не желали, делая вид, что их здесь нет. Но ладно бы это, так не было печали – Радужный прислал бывшего бога войны, причем не простого, а того самого, которого когда-то звали Аресом. Эта скотина уже почти заснула и окуклилась, отчего многие, очень и очень многие вздохнули с облегчением, слишком большое количество неприятностей Арес в свое время принес. Надо же, бог войны, ставший трикстером, шутом! Парадокс! Помесь Одина и Локи! Ради чего Радужному понадобилось будить эту гнусную помесь и отправлять сюда? Зачем? Чего ждать от сумасшедшего Веркит понятия не имел, но на всякий случай выставил для Ареса абсолютный запрет на уровне физического закона на приближение к Элиану ближе, чем пять миллионов верст. Впрочем, тот и сам предпочитал не нарываться, не показываясь на глаза. Но во время последней войны он все же сильно помог, благословив элианцев на удачу в бою, что сыграло свою роль, и немалую.
Впрочем, сами элианцы тоже далеко не подарок – вспомнить хотя бы, что они сотворили на планетах скопления. И ведь победили. Добились своего, получили отсрочку. Вот только ненависть к себе вызвали такую, что это обязательно аукнется, причем сильно аукнется. Все-таки император сдерживал кровожадные инстинкты Ланига, а теперь сдерживать их некому – Пятеро вряд ли скоро вернутся. Тем более, что к ним присоединился шестой – носитель силы Смерти, а это уже опасно.
Действия Ланига, Кертала, лорда Дая и иже с ними восхищали Веркита. Любую ведь возможность используют, чтобы хоть как-то отсрочить новую войну, на все идут. Пусть порой их методы и сомнительны с этической стороны, но ведь срабатывают. Надо будет только предупредить, чтобы определенную грань не переходили, не то ответ пойдет уже не от врагов, а от Закона Воздаяния – тогда все, тогда уже ничего не поможет.
То, что старики вывели более половины населения планеты в новые колонии, Веркит целиком и полностью одобрял – в результате эгрегор Элиана растянулся на несколько вселенных, и его это полностью устраивало. Переход в новое качество не остановить, даже если головная планета будет уничтожена. Но этого допускать все же нельзя, иначе переход сильно замедлится. Знать бы еще, во что превратится Элиан после перехода. Понятно, не в то, что планировал Воспитатель, но все равно во что-то очень любопытное – не зря сверхсущности так заинтересовались происходящим здесь.
Чем, интересно, заняты неугомонные старики? Веркит лениво просканировал планету и удивился – ни Кертала, ни Ланига на ней не было. Это куда они подевались-то? Все стартующие и с самого Элиана, и с орбиты корабли он сканировал в фоновом режиме, как и эльдаровские порталы. Только керхады не поддавались его взору – слишком хорошую защиту поставила древняя магическая цивилизация. Неужто старики улетели на одном из м-кораблей?
Решив выяснить все из первоисточника, Веркит материализовался в кабинете регента. Тот удивленно вскинул брови и холодно спросил:
– Кто вы и что вам нужно?
– Не узнали? – расплылся в улыбке повар. – Веркит я, виделись мы в замке Призраков.
– А-а-а… – успокоился лорд Дай. – Что-то случилось?
– Да вот не могу Кертала с Ланигом найти. Вы случайно не в курсе, куда они отправились?
– В курсе. Решили посмотреть на обнаруженный за природной червоточиной чужой корабль. На эйте, челноке с керхада, полетели.
– Ясно, почему я не заметил их отлета, – скривился Веркит. – А что за корабль?
– Огромный, больше двадцати верст только в длину, – ответил регент, всем своим видом давая
