– Господин подкапитан, к вам просится доктор Расо, – оторвал Баси от размышлений голос лейтенанта Хари.
– Зови, – бросил он.
Тренированный мозг сразу вспомнил личное дело второго врача крейсера «Лорд Варо». Ученый биолог, плюс доктор медицины. Был призван во время третьей волны мобилизации и честно служил. По отзывам сослуживцев, врач отличный, жаль только – не хирург. Но и то, что хоть один врач выжил, уже благо. Именно Расо проверял все плоды, рыбу и мясо на съедобность, именно он помог организовать госпиталь и ухитрился выходить трех, казалось бы, безнадежных раненых. Остальные умерли через несколько дней после аварийной посадки и были похоронены неподалеку.
– Здравствуйте, – совсем не по-военному поздоровался врач. – Спасибо, что приняли. Мне нужно обсудить с вами кое-какие важные вещи.
– Добрый день. Слушаю вас, – указал на грубо сколоченный стул подкапитан, он сам сидел на таком же. Эти стулья делал немного знакомый с плотницким делом сержант. Пусть некрасивые, зато крепкие.
– Я… я даже не знаю, с чего начать… – опустился на стул Расо.
– С начала, – посоветовал подкапитан.
– Тогда так. Вы не замечали странностей за этой планетой?
– Замечал. Но у каждой планеты свои особенности.
– Нет, не то, – поморщился Расо. – Понимаете, есть некие закономерности, присущие всем планетам. Кроме этой.
– В смысле? – не понял Баси.
– В прямом. Не бывает, чтобы все плоды в джунглях были съедобны, хоть один должен был попасться ядовитый. Но нет. Не бывает, чтобы когда что-то нужно, это что-то сразу же находилось. Не бывает, чтобы при малейшей потребности в мясе рядом тут же появлялось несколько животных. Не бывает, чтобы когда хочется пить прямо в руки падали сочные плоды. И еще многого другого не бывает. Я все полтора месяца пытался найти хоть одну болезнетворную бактерию или вирус. Не нашел! Их просто нет. Поймите, такое неестественно.
– Пожалуй соглашусь. Я сам кое-что замечал, но отбрасывал подобные мысли.
– А чтобы вы убедились окончательно, прошу за мной, – встал врач.
– Куда? – удивился подкапитан.
– Всего лишь к окраине поселка, там где фруктовые деревья растут. Тоже, кстати, удивительно – когда мы только тут обосновались, этих деревьев не было. Точнее были, вот только фрукты на них не росли, я это четко помню.
– Даже так?.. Мда. Но что вы хотите мне показать?
– Увидите, – тонко усмехнулся Расо. – Не пожалеете.
– Хорошо, – пожал плечами Баси и встал. – Идемте.
Они вышли из дома, который назвать так можно было с большой натяжкой, поскольку никто из выживших срубы ставить не умел, вот и сделали кое-как, как смогли, иначе говоря. Вышло не очень. Но от дождя, а здесь он лил часто, дома спасали. К окраине поселка дошли быстро, он весь состоял из двенадцати жилых домов и большой командной избы, как со смехом называл про себя это неуклюжее строение подкапитан.
Прямо за редким частоколом действительно росла небольшая рощица фруктовых деревьев. Они были буквально усыпаны плодами, причем разными, что сразу удивило Баси. И почему он не обращал раньше внимания на то, что в этой рощице ни одного одинакового дерева нет? Да и не рощица это, а вполне себе ухоженный сад.
– Подойдите к дереву и пожелайте попить или поесть, – глухим шепотом произнес врач.
Подкапитан с удивлением посмотрел на него, пожал плечами и последовал совету. Вот тут-то ему и стало не по себе – ветка дерева опустилась и прямо в протянутую руку лег сочный плод, от которого офицер, пребывая в ступоре, откусил кусок. Вкуснота неимоверная! Впрочем, все плоды на этой странной планеты были настолько вкусны, что дома вызвали бы ажиотаж – ничего подобного там и в помине не росло.
– Ну и как вам? – поинтересовался Расо, склонив голову набок. – Это естественно?
– Нет! – хрипло выдохнул Баси. – Как такое может быть?! Вы полагаете, это… чужой разум?
– Другой вывод сделать трудно. Похоже, за нами наблюдают и исподтишка помогают.
– Но чего они хотят от нас?
– Скорее всего, ничего, – ответил врач. – Мы свалились местным на голову, как птичье дерьмо, вот они и осторожничают, не зная, чего от нас ожидать. А если к нам на планету попали потерпевшие кораблекрушение инопланетяне? Разве мы не осторожничали бы?
– Естественно, – кивнул подкапитан. – Но мы бы действовали иначе.
– У каждого народа свой подход.
На что Баси только снова кивнул и задумался. Если Расо прав, то что из этого следует? Смогут ли местные помочь? Или они еще не вышли в космос? Скорее всего, ведь с орбиты не было видно никаких признаков цивилизации. Еще немного подумав, подкапитан повернулся в сторону виднеющихся невдалеке джунглей и, чувствуя себя законченным идиотом, крикнул:
– Эй, вы там! Если вы меня слышите, то не пора ли поговорить?!
Скорее всего, никто не ответит. И от этого офицер ощутил себя еще более неудобно. Досадливо махнул рукой, он повернулся к поселку и собрался было уходить, но врач схватил его за плечо и прошипел:
– Смотрите…
Баси повернулся обратно и ошарашено замер. Слева от рощицы находилось крошечное, как и все здесь, болотце. Оно внезапно вспучилось, пошло пузырями, а затем из него медленно поднялась какая-то фигура. На вид вполне себе человеческая.
Грязь, словно вода, стекла с симпатичного молодого совсем еще парня, единственно, что безволосого. Он был обнажен, строен и довольно мускулист, но это явно были рабочие мускулы, а не дурное мясо, накачанное железом. Еще настороженность вызывали глаза, они мало походили на человеческие – зрачок становился то вертикальным, то овальным, то ромбическим.
– Здравствуйте! – поздоровался местный житель с легким акцентом. – Прошу извинить, я еще не очень хорошо знаю ваш язык. Некоторые понятия нам незнакомы.
– И вам здоровья, – наклонил голову
