– Значит, вы с ним сталкивались, – кивнул Анн. – Тоже пострадали?
– Нас вообще зашвырнуло в неизвестные дали, – пробурчал Горт, почесав затылок. – Вот дорогу домой ищем. Но такого, как с вами, не было, все в живых остались. Чего вы там наворотили, что он на вас окрысился?
– Наша ученые сумели понять алгоритм его перемещений, – нехотя ответил эсбешник.
– А как вы вообще узнали, что он перемещается? – удивился Сомио.
– Он сам сказал, – дернул щекой Анн. – Сообщил, что будет в этом мире еще двое суток, ну, ученые и загорелись – для них одно упоминание о мгновенных перемещениях между планетами разных систем все равно, что красная тряпка для быка. В общем, вычислили они как-то этот алгоритм, не знаю как, не ученый, попытались опять вызвать на разговор искин города, или чем там еще он является, но ответа не получили. Тогда они начали передавать полученный алгоритм, в надежде, что город все же откликнется, и…
– Тут-то все и началось… – перебил его пилот. – Все, находившиеся снаружи, мгновенно погибли, просто рассыпались пеплом, словно сгорели. А сам корабль какая-то сила буквально вышибла на орбиту, еще несколько человек погибло, пока закрывали шлюзы. Второго удара мы ждать не стали…
– Прямо с орбиты в гипер прыгнули? – поразилась Лара, всегда считавшая, что такое – верное самоубийство. – Без разгона?!
– Выхода не было, – вздохнул эсбешник. – Да и перепугались мы слишком сильно. Что удивительно, вышли из прыжка нормально, правда далековато от дама, в шестидесяти пяти световых годах. Зато во время второго прыжка двигатель почти сдох. В итоге выжили только мы двое, да и оказались неизвестно где.
– Почему это неизвестно? – возмутился Дост. – Я определил координаты, просто сообщить не успел. Сто двенадцать с половиной светолет от Норхена. Видно, когда двигатель пошел вразнос, нас забросило не туда. Поначалу мы обрадовались, что в системе есть пригодная для жизни планета, с трудом доковыляли до нее, а вот на посадку ресурса планетарников уже не хватило. Болтались там, пытаясь что-то сделать, но понимали, что жить осталось пару дней, пока жизнюха еще фурычит. А тут бац, и мы на планете! Спасибо! – несколько театрально поклонился он.
– Хотел бы я знать, как такое возможно… – нервно повел плечами Анн.
– Это мелочи, – отмахнулся Командор. – После ужина я отправлю вас домой, для меня открыть портал на такое расстояние не проблема.
– Портал… – зачарованно повторил эсбешник. – Так вот в чем дело… Вы не на корабле прилетели?
– Нет, конечно, – улыбнулся маг. – Хотя корабль при себе имеется, так, на всякий случай.
– Судя по всему, вы значительно превышаете нас в развитии, – констатировал Анн.
– Да, – подтвердил Илар. – И не обижайтесь, но ваша цивилизация нас совершенно не интересует ни в каком смысле.
– Эт точно, мужики! – хохотнул деловито потрошащий добычу орк.
– Почему? – растерялся эсбешник.
– А чего с вас взять, окромя анализов? – покосился на него Горт. – И те не нужны. Живите себе, как хотите, может, потом еще встретимся. У нас своих проблем, знаете сколько? У-у-у…
– Одно только, – вмешался Командор. – Память ваших уцелевших компьютеров я считал, там нашлась информация по алгоритму перемещений Блуждающего города. Она мне нужна. Я готов обменять ее на технологию производства гипердвигателей, позволяющих за один прыжок перемещаться на расстояние до пятисот световых лет. Плюс технологию создания пищевых синтезаторов, что навсегда избавит вас от продовольственных проблем.
– Согласен! – быстро ответил эсбешник, его глаза буквально загорелись, такого царского подарка он никак не ожидал. Тем более, что информация о Блуждающем городе была для Федерации абсолютно бесполезна. Представив себе ливень наград, который прольется на него после того, как он доставит домой такие технологии, Анн не смог сдержать довольной улыбки. Еще бы, ведь до сих их корабли могли перемещаться не более пяти световых лет за прыжок, а число прыков не могло превышать двенадцати. А тут за раз пятьсот! О пищевом синтезаторе эсбешник даже не задумался, пусть решает начальство. Хотя подозревал, что информацию о нем упрячут под сукно, поскольку лобби пищевых концернов слишком сильно, а им появление такой технологии крайне невыгодно.
Горт тем временем принялся жарить мясо по своему коронному рецепту, щедро посыпая его какими-то специями. Вскоре запахло так, что можно было просто захлебнуться слюной. Как ни удивительно, но мясо странной твари оказалось невероятно вкусным и буквально таяло в рту. Впрочем, у Горта любое мясо получалось изумительно, каким бы оно ни было изначально.
После ужина Командор вручил Анну с Достом информационный кристалл, совместимый по форматам данных со стандартом их Федерации.
– Сейчас принесем наш! – оживился эсбешник, бережно пряча подарок в нагрудный карман.
– Не нужно, – улыбнулся маг. – Я считал всю нужную информацию. Ну что, вы готовы к перемещению?
– Да! – кивнул Анн, надеясь про себя увидеть, как открывают порталы, при помощи какой аппаратуры.
Однако случившееся далее повергло его в ступор. Командор просто пристально посмотрел куда-то в пространство, и перед ними возник провал, откуда с изумлением уставился глава СБ Федерации. Эсбешник тихо выругался про себя – этот странный человек открыл портал прямо в кабинет его шефа, а тот отличался очень тяжелым характером. Только делать было нечего, и Анн с Достом шагнули в провал, тут же закрывшийся за ними. О том, что произошло с ними дальше, история умалчивает.
– Ну вот, гостей спровадили! – потер руки Горт. – Теперь чего?
– Отдыхать до завтра, – ответил Командор. А потом пойдем искать этот самый Город.
– Зачем? – удивился орк. – Он же говорил, что будет спать, пока Радужный к нему не придет!
– Мне что-то подсказывает, что так нужно, – негромко ответил Илар. – Давно моя интуиция так не вопила…
– Ну, раз так… – покивал Горт. – Тогда да.
Причины не доверять интуиции мага такой силы у него не было.
* * *Денес пропускал удар за ударом, но не обращал на это внимания, мысли его были далеко. В конце концов наставник остановил тренировку и вопросительно посмотрел на ученика, одна тот никак не среагировал, продолжая о чем-то сосредоточенно размышлять.
– Да что с тобой сегодня?! – не выдержал Ронар. – Ты на себя не
