– И слава богу, что не нашли! Значит, по плану у него все вышло!
– Ничего не понимаю! Какой план, о чем ты вообще? Ерофеев, ты чего ржешь?! Ты мне можешь объяснить в двух словах?
– Могу, Аньк, могу! Кому другому не сумел бы, а тебе с дорогой душой! Ты ж у нас все знаешь!
Он обнял ее, с силой привлек к себе. Стал целовать, не разбирая куда. В лоб, в глаза, в уши, в кончик носа. Анька не выдержала, начала хихикать:
– Ерофеев, ты с ума сошел? Да что ты как с цепи сорвался?! Перестань, ты меня бородой щекочешь!
– А, так ты у нас боишься щекотки?! Ну всё, теперь буду знать!
– Сашка, прекрати! Ну правда, объясни мне по-человечески! Что хорошего, что его не нашли?
– Так тебе в двух словах или по-человечески? Ты определись уже, наконец. Ладно, вот тебе в четырех: вторичный сколиоз третьей степени.
Аня чисто по-мальчишески присвистнула.
– Да что ты?! А как вы узнали?
– Так видно уже было невооруженным глазом. А потом мы еще в интернете порылись. Так-то там, конечно, нет ничего, но когда знаешь, что искать…
– И ты думаешь, что он?..
– Уверен.
– Да-а. Жалко, что нельзя сказать Лерке.
– Ань, ты сдурела?! Знаешь, что могут с нами сделать?!
– Знаю. Никому. Никогда. Могила. Но все-таки это ужасно несправедливо!
– Согласен.
Он привлек ее к себе, и они еще долго сидели молча. А потом погасили свет.
* * *– Большинство древних воинов не знали и не представляли себе жизни вне армии. Еще детьми родители или опекуны отдавали их в военную службу, где они становились конюхами и оруженосцами. Дети эти ухаживали за лошадьми, кормили их, чистили, часто так и жили в конюшне. В походах вообще все спали вперемежку, воины, оруженосцы и кони, под открытым небом или в наспех сделанных укрытиях.
Лошадь становилась для воина всем: транспортом, защитой от ветра и холода, боевым товарищем, который не предаст и не выдаст, теплым плечом, в которое можно уткнуться и выплакаться. От того, насколько хорошим было взаимопонимание человека с конем, насколько слаженно двигались их тела в битве, зависела жизнь обоих.
Так что неудивительно, что идеалом древнему воину виделось полное слияние человека с конем, этакий полуконь-получеловек. И вот благодаря этой мечте, ребята, возникли сказки и легенды о кентаврах.
Изображение кентавра символизировало военную мощь, поэтому мы часто видим его на памятных стелах и триумфальных арках… Самарина, повтори, что я сейчас сказала? Маша, ты меня не слушаешь? Тебе что, неинтересно?
– Не очень. Я вообще не особенно люблю сказки.
– Но сказки – это же часть культуры! Вспомни диаграмму, которую мы рисовали на первом занятии! Маша, я не узнаю тебя в этом семестре.
* * *Машка и сама себя не узнавала.
Ей все покоя не давали слова Адольфа Семеновича: «Раздразните парней, распалите, а сами в кусты. Парни из-за вас с ума сходят, из школ сбегают, вены режут, из окон прыгают, а вам всё хаханьки». Лерку-то она в два счета убедила, что все это чепуха. А себя почему-то не удавалось. Адольф-то, понятное дело, дурак. Еще кто-то из древних сказал, что начальник умным не может быть.
Последние два урока в прошлом семестре Макс пропустил. Сказали, что заболел. Может, так оно и было. Холода ж стояли, у них полкласса чихало и кашляло. А в этом семестре обществоведения вообще еще не было. Сперва вместо него в расписании свободный час стоял, а на этой неделе вот «Историю отечественной культуры» поставили.
Поначалу Машка вспомнить не могла о происшедшем без дрожи и отвращения. С трудом сносила любое прикосновение, даже друзей и родителей. Хотелось или сразу дать в глаз, или развернуться и убежать. Накатывала волна ужаса, воспоминание о собственной беспомощности в чужих руках. Но постепенно те впечатления потускнели. Начало вспоминаться другое. Как она радостно нервничала и хихикала, когда шла туда. Чуть ли не подпрыгивала на ходу. Как вспыхнули глаза Макса, когда он ее увидел. Он ведь не хотел ее напугать! Наверняка для него все тоже вышло внезапно. Появилась досада на себя. Вряд ли он еще раз так потеряет голову. Похоже, упустила она свой шанс.
А чего, собственно, испугалась? Как маленькая, ей-богу! Думала, гулять позовет? На ушко «I love you!» шептать будет? Так ведь взрослый же мужик, не мальчик какой-нибудь. Но тебе ж в нем это и нравилось?
Одно хорошо – Макс-то уж никаких глупостей не наделает. Хотя как сказать? Вполне может, только на свой, взрослый лад. Сегодня на урок не пришел, а завтра и вообще из школы уволится. Уедет куда глаза глядят. Где ни работы по специальности, ни жилья, один общественный труд, да и тот какой-нибудь гадский. Кошек уличных ловить или еще что похуже. Чем никто по своей воле заниматься не будет.
Машка представила себе Макса в роли живодера, не выдержала и фыркнула. Утонченный, рафинированный Макс – и кошки!
А вдруг ему так нестерпимо стыдно, что вот он сидит сейчас дома и без передыху грызет себя, прям вот с утра и до вечера? Так ведь и вправду свихнуться можно, даже руки на себя наложить. Или пойти сдаться самому в Полицию нравов. Дескать, вот он я какой нехороший, на учениц своих нападаю. Исправьте меня, добрые люди, пожалуйста.
Кстати, вполне в духе Макса. И уже ни капельки не смешно.
И получалось, что Адольф Семеныч все-таки прав?
* * *Макс был дома. Свет горел во всех окнах его квартиры: и над столом, и в кухонном углу, и в нише над кроватью.
Машка еще немного постояла, прячась в кустах у подъездной дорожки, прислушиваясь, не идет ли кто. Но все было тихо, лишь из окна на втором этаже то и дело раздавались крики и выстрелы: учитель литературы смотрел боевик.
Машка решительно вошла в подъезд, поднялась на третий этаж и нажала кнопку. «Куда, куда вы удалились…» пропел звонок чарующим баритоном. Машка поморщилась. Ну вот что за дешевая показуха! Наверняка же это во всех квартирах слышно, стены-то тонкие. Не мог что-нибудь проще и тише придумать? Хотя, может, это и не Макс вовсе. Может, от прежнего обитателя квартиры осталось. Машка не помнила уже, кто тут раньше жил.
Раздались шаги. У двери они замерли. Смотрит в глазок, наверное. Она вжалась в стенку, а то вдруг увидит, испугается и не откроет.
– Кто там? – спросил за дверью немного охрипший голос. Похоже, все-таки болеет, зря она это все…
Дверь открылась. Порыв ветра распахнул на Максе халат. Макс чертыхнулся и, придерживая одной рукой разлетающиеся полы, другой торопливо втянул Машку в квартиру, прикрывая за нею дверь.
– Быстро, быстро, видишь, какой сквозняк!
– А зачем тогда у вас форточка открыта?
– Без форточки здесь дышать нечем. Квартира же маленькая. И топят.
Да. Жарко. Как увидела его, почувствовала на плече его руку,
