Здесь и сейчас минут десять царил такой же птичий базар, в котором преобладали два слова «бежать» и «спасаться». Потом его величество дал всем проораться и медленно поднял руку:
– Господа…
Слово упало камнем в воду – и та начала затихать. Закрывались рты, разжимались сжатые в кулаки руки, все взоры обращались к королю. И его величество не подвел.
– Я пригласил вас сюда, чтобы рассказать, как мы справимся с этой проблемой.
– Черная смерть неизлечима! – взвизгнул кто-то.
Его величество даже не стал тратить на паникера взгляд.
– Позвольте представить, госпожа Тойри Ветана Моринар. Маг жизни.
Ведро воды, вылитое на клубок дерущихся кошек, не оказало бы такого потрясающего воздействия, как эти простые слова – на магов. Все взгляды обратились на меня, и я склонила голову в легком поклоне, как равная среди равных. И не важно, что ноги подгибаются, это я просто их отсидела в королевском кабинете, вот!
– Маг жизни? – протянул Ренар Дирот. – Во-от как…
Я послала ему улыбку и быстро огляделась.
Взгляды были разные. От откровенно сочувствующих, как у того же служителя, до завистливых. Их я постаралась запомнить. Маги там, не маги… Глупо думать, что если человеку дана магическая сила, то он становится лучше. Все мы – рабы своих недостатков. Кого-то легко сломать жадностью, кого-то завистью, кого-то болью или ненавистью…
Не магия делает человека лучше, это может сделать только он сам. Либо подняться до человека, либо спуститься вниз, к твари дрожащей и блеющей. Или – зубастой и кусачей, но все равно твари.
– Маг жизни у нас есть. И есть надежда. Подумайте сами, что лучше: бежать невесть куда с болезнью за спиной или, если что, вылечиться здесь. Думаю, коллегам госпожа Ветана не откажет в помощи?
Я опять поклонилась. Маги зашушукались, проявляя заинтересованность.
Да, человек бежит от смертельной опасности, но если она уже не грозит ни ему, ни его близким? Почему бы и не попробовать бороться здесь и сейчас, зная, что тебя прикроют? Его величество дал магам надежду, и те радостно ухватились за предоставленную возможность.
Шушуканье продолжалось минут десять, а потом самостийно стихло, и вперед шагнул Ренар Дирот.
– Что от нас требуется, ваше величество?
Король медленно склонил голову, отдавая должное магам-храбрецам, и принялся спокойно перечислять:
– Первое. Нужно, чтобы никто не покинул город ни по земле, ни по воде. Заразу может разнести кто угодно. Пока она локализована в Алетаре – Раденор в безопасности. Поэтому маги воды отвечают за воду, маги воздуха – слежка, маги земли – за землю. Мне нужно, чтобы никто не вышел из ворот, мне нужно замуровать все потайные ходы, поэтому для начала прошу разбиться по силе. Водники, воздушники… Вы меня понимаете, господа.
Это магам было понятно. И на группы они разбивались достаточно быстро. Ант Оривс, кстати, оказался магом земли.
Воздух, земля, вода, огонь. Меньше всего оказалось магов огня, больше всего – земли и воды, примерно по двенадцать человек. Десяток воздушников, остальные – огневики.
– Дальше. Маги огня будут выжигать заразу в буквальном смысле. Для этого придаю вас в помощь госпоже Ветане.
На меня уставились восемь пар внимательных глаз.
– Вы прекрасно сможете и защитить ее, и напитать силой, если это потребуется. Вета, ты хорошо принимаешь чужую силу?
Вспомнила, как меня подпитывал Рамон Моринар, и кивнула:
– Да, вполне. Мне нужно потом несколько минут, чтобы она усвоилась, но так – неплохо.
– Вот и отлично. Маги воды поступают под начало коменданта порта, маги воздуха – начальника городской стражи. Маги земли отправляются по два человека к воротам, потом идут вдоль стен Алетара, чтобы не осталось лазеек. Надеюсь, господа, вы понимаете, что вся прозвучавшая здесь информация – это секрет?
Маги закивали. Если к вечеру об этом не будет знать весь Алетар, я буду сильно удивлена. Известно же: хочешь распространить какую-нибудь информацию, скажи, что это секрет.
М-да… Была Иветта Тойри Оломар, стала Тойри Ветана Моринар.
От размышлений меня отвлекло прикосновение к плечу.
– Госпожа Ветана…
– Господин Оривс…
– Я не ожидал такого. Я знал, что вы маг, но думал, что вы – маг воды или земли, как я…
Мне осталось только развести руками. Простите, что не оправдала ваших ожиданий, но оправдываться я тоже не стану.
– Поберегите себя, Вета. Вам сейчас очень тяжело придется.
Молча посмотрела на храмовника. А нельзя ли мне сказать что-то, чего я не знаю?
– Я буду молиться за вас.
– Маги жизни не пострадают, даже если их персонально проклинать. А вот обычные люди… Помолитесь лучше за весь Алетар, служитель Оривс.
Я бросила благодарный взгляд на подошедшего Ренара Дирота.
– Вета, возьми.
– Что это?
– Водяной щит. На один раз хватит.
Маленькая капелька голубого топаза приятно захолодила кожу, но на шею я кулон надевать не торопилась. Мало ли что…
– Меня вроде должны защищать.
– Клянусь своей силой, это просто щит. Там нет ничего дополнительного.
На миг Ренара окутало голубоватое сияние и тут же схлынуло. Это не моя клятва мальчишкам, с оговорками. Впрочем, сейчас они бы точно не были против. Найти их уже не удастся, а вовремя полученная информация может спасти нас всех. Я выдохнула и надела капельку на шею, под платье, так, чтобы прикасалась к коже.
– А как активировать?
– Никак. Само среагирует на опасность. Я в него много сил вложил, уж поверь мне…
– Спасибо.
Ренар склонил голову:
– Если уцелеем, я хотел бы поработать вместе с тобой, не возражаешь?
Я кивнула.
Магия воды наиболее близка к магии жизни, человек ведь большей частью состоит из воды. Но то, что вижу и чувствую я, не увидит Ренар. Может быть, наша работа поможет кому-то еще из магов воды?
– Да, господин Дирот.
– Ренар. Мы, маги, не церемонимся в разговоре.
Улыбнулась:
– Я себя не очень пока чувствую магом. Скорее лекаркой…
– Этакой девушкой из простонародья? – насмешливо улыбнулся Ренар.
– Из Желтого города. И, кстати, там вовсе не так плохо, – шутливо «обиделась» я.
– Ренар, тебе в помощь Ликас, – прервал наш разговор королевский голос.
Маг поклонился и отошел. Отозвали и Анта Оривса, и я осталась среди огневиков.
Огляделась, вздохнула…
– Господа, будем работать? – Ответом мне были согласные кивки. – Итак, меня зовут Ветана, можно – Вета, так проще.
– Айрат Лост.
Совсем седой маг, на вид ему лет семьдесят, а значит, может быть и все сто семьдесят. Маги живут дольше. А глаза темные, яркие, умные, без малейших признаков старческой дряхлости. И огонь у него – сильный, это видно.
– Алан Шенс.
Тоже пожилой маг, любитель булочек и сладостей, по животу видно. И по пятнам от сладостей на одежде.
– Вит Лест.
Явный теваррец, но улыбка добрая. Да, магам в Теварре несладко приходится.
– Риж Оршен.
Тоже теваррец, только помоложе и с длинным светлым хвостом волос. Не белесых, как у Рамона, просто русых, неприметного пыльного оттенка. Зато глаза почти рыжие, огненные.
– Джан Эрен.
Молодой маг улыбается и пытается поцеловать мне руку. Смотрю строго. Я понимаю, что для
