Он молча смотрел, как я искала нужный ключ, не пытаясь мне помочь, а искала его довольно долго. Но решетка все же скрипнула, и Валери, покачиваясь, вышла наружу.
– Слушайте меня внимательно, – наконец выдавил из себя Арьен. – Сейчас я вас оставлю и постараюсь отвлечь охранника. Подождите пару-тройку минут, после чего поднимайтесь на первый этаж. Пройдете через комнату охраны, затем сворачивайте в правый коридор. Он выведет вас на кухню. Возможно, по дороге встретите слуг или поваров, но… – покачал головой. – Не думаю, что они вас остановят! Через заднюю дверь на причал не идите. Через нее будут пробиваться ваши маги, и довольно скоро там будет очень жарко.
– Магия? – встрепенулась я. – Здесь есть магия?
– Есть, – кивнул Арьен. – Везде, кроме подвала. На кухне найдешь люк с лебедкой. Тот, через который доставляют свежие продукты прямиком с канала. Лезьте в него. Придется прыгать, но там не так уж высоко. Внизу будет ждать лодка. В ней – твои новые документы и деньги на первое время. Не так уж и много, но… Сколько есть, Дана!
Кивнула. Хорошо. Вернее, очень хорошо!
– Спасибо, Арьен! Где мы? – быстро спросила у него. – Все еще в Арелате?
– Да. Это гостевой особняк лорда Тремейна на канале Пекаро.
И я присвистнула. Выходит, вот как все обернулось! Первый Советник тоже в это замешан! Так вот почему нас бы никогда не нашли!.. Кто в своем уме рискнул бы потревожить покой лорда Тремейна, правую руку короля, обвинив его в том, что в его доме держат девственниц с магическим даром?
– Хорошо, – сказала ему, кусая губы.
Хотя что уж тут хорошего?!
– И вот еще, Дана! Лорд Корнил дал мне обещание. Поклянись и ты, что никому и никогда не расскажешь о том, что я к этому причастен. Сейчас же! И ты, – он повернулся к худой, словно нитка, Валери, вцепившейся в мою руку. – Тебя это тоже касается!
– Клянусь, – произнесла я, – что видела тебя последний раз два года назад. С тех пор – ни слуху, ни духу!
– Клянусь, – слабым голосом отозвалась Валери. – Не знаю, кто ты, но спасибо, спасибо!..
– Все, я ухожу, – отозвался польщенный Арьен, хотя на его месте я бы не радовалась. – Скоро должен начаться штурм. – Окинул меня взглядом. – Прощай, Дана!
– И ты прощай.
Повернувшись, Арьен поспешил к винтовой лестнице.
– Твой жених? – спросила у меня Валери, убирая спутанные волосы с лица.
– Нет, – покачала головой. – Мог бы им стать, но бог миловал. – Постояла еще несколько секунд, прислушиваясь к биению собственного сердца и напуганному дыханию Валери. – Пошли, уже время!
И, схватив девушку за руку, увлекла ее к лестнице, а затем повела наверх. В чем-то Арьен был прав – за месяц пребывания в камере Валери совсем обессилела, и мне приходилось буквально тащить ее на себе. Но мы все-таки поднялись на первый этаж, где я, прищурившись на льющийся из окна свет – на улице вовсю разгулялся день, – вновь почувствовала магические потоки, которых была лишена в подвале. Как же хорошо оказалось не ощущать себя беззащитной!
Арьен выполнил обещание – в просторной комнате для охраны, с длинными лавками вдоль стены, никого не было.
– Быстрее! – приказала я Валери, потащив ее к приоткрытой двери в нужный нам коридор. – Надо поспешить.
В эту секунду здание встряхнуло с такой силой, что, не удержавшись, я рухнула на колени, а сверху на меня навалилась еще и Валери. Кажется, Арьен не ошибся и насчет штурма!
Глава 7
– Ну же, Валери… Поднимайся! – Я тянула измученную девушку за руку, пытаясь поставить ее на ноги. Только вот вставать она категорически отказывалась, мычала и все норовила прилечь обратно на пол. – Надо идти, сейчас же! Прошу тебя, Валери! Арьен сказал, что наши маги могут и не пробиться. Если в доме тот самый артефакт… – Мне было страшно представить, что может сделать обладатель «Столпа Магии», пусть даже и не до конца заряженного. – Мы не можем так рисковать. Потому что я больше не собираюсь возвращаться в тот чертов подвал!..
В ответ Валери застонала, поворачиваясь ко мне. Я впервые увидела ее лицо при дневном свете и поразилась, насколько исхудалым и бледным оно выглядело.
– Я тоже не хочу в подвал, – прошептала она. – Ни за что! Ни за что!..
– Вот и я не хочу! И мы обязательно отсюда выберемся, – уверенно заявила ей. – Мы обязательно сбежим, если ты немного мне поможешь. Ты должна быть сильной, Валери!
Наконец девушка все-таки поднялась, и я потащила ее за собой, свернув, как и наказывал Арьен, в нужный правый коридор.
Если гостевой особняк лорда Тремейна строили наподобие остальных домов в Арелате, то в этой части этажа должны были располагаться комнаты слуг, кухня и хозяйственные помещения. Тут одна из дверей распахнулась, и на меня с изумлением уставилась девушка в темном платье с белоснежным, накрахмаленным передником. Открыла рот, явно собираясь закричать, но я успела заткнуть ее заклинанием.
– Сгинь! – приказала служанке. – Закройся в комнате и сиди тихо, чтобы я тебя не видела.
Шутить я не собиралась. Там, на ступенях церкви Святой Нилены, была лишь разминка перед боем, теперь же я решила не сдерживать свой магический дар.
Потому что я сказала Валери правду. Они меня не возьмут, и в подвал я уже не вернусь. По крайней мере, живой.
Запечатала дверь и двинулась дальше, волоча за собой бедную Валери, вздрагивающую при каждом магическом раскате и от каждой вибрации, сотрясавшей стены. Я тоже ощущала магические всплески и понимала, что бой завязался не на шутку. Правда, шел он довольно далеко от нас. Похоже, штурмующие особняк прорывались со стороны парадного входа, куда, по-хорошему, должны были отправиться все маги, находившиеся в доме.
Но, как оказалось, я ошиблась, потому что наткнулась на мужчину, явно спешившего по нашу душу.
Заметив нас, маг оскалился. Кстати, был он вполне симпатичным, средних лет. Одет хорошо, дорого, только вот лицо… Лицо его носило явную печать порока, так бы сказала о нем моя мама.
И это был как раз тот самый случай.
– И куда это собрались наши малышки? – язвительно поинтересовался он. Валери тут же принялась сползать по стеночке и попыталась потерять сознание. – Ну-ка, живо назад! – приказал он мне. – Развернулась и пошла в подвал!
На это я сказала, куда ему идти. Причем в крайне доходчивой форме. Потому что балкон, выходящий на канал Грессет, по которому проплывали спешащие на городской рынок лодки, – как раз то самое место, где можно было поднатореть в подобных выражениях.
Маг моргнул, и я усилила его растерянность, сметя Огненной волной. Раньше, чем он успел подняться, припечатала к стене липкими путами, завернув в кокон наподобие того, в который паук закутывает своих жертв. Ему придется порядком потрудиться, чтобы из него выбраться!
Снова встряхнула Валери, рявкнув на нее, что для
