И все. Все!..
Она все-таки встала, и мы пошли дальше.
…И мы шли, сметая все на своем пути, отмеченном Огненным следом. Пламя мне было не страшно, на Валери я накинула защитное заклинание. Пару раз попадались напуганные слуги, выглядывали из комнат, но, завидев меня с верными прислужниками – Огненными вихрями, – поспешно прятались. Впрочем, один из них – слишком уж смелый, но довольно глупый – попытался накинуться на нас с мечом, но отступил, а затем бросился бежать, сбивая пламя со своей одежды.
Когда до кухни, а за ней и до вожделенной свободы оставалось совсем ничего, на нашем пути встал… Мариус! Тот самый хромой маг, похитивший меня со ступеней церкви Святой Нилены, совершенно некстати распахнул дверь из бокового коридора прямо пред самым моим носом. И я отпрянула, но затем сразу же пошла в атаку. Потому что прекрасно понимала – другого шанса мне может и не представиться.
По-другому с этим некромантом мне не совладать!
Только вот оказалось, он ничуть не удивился, застав меня так далеко от чертового подвала, да и моя Огненная волна Пятого Уровня – самое сильное из известных мне боевых заклинаний – не сказать, что особо его поразила. Отбил он ее без каких-либо проблем, а затем легким движением руки остановил Огненные шары, которые я запустила следом.
– Неужели Дана Лиссант решила, что так просто сможет от меня сбежать? – поинтересовался ядовито.
– Обязательно сбегу! – сообщила ему. – Через твой чертов труп, Мариус!
Впрочем, я уже догадалась, что это будет совсем не просто. Ну, и сбежать, и труп. Если сопоставить все факты, то… Скорее всего, выйдет наоборот, и труп, вообще-то, будет не совсем его.
Вернее, совсем не его.
Единственная надежда выстоять в бою против такого сильного мага была… Демоны их побери, если особняк штурмует Гильдия Магии Арелата, то почему я не вижу спешащих на помощь победителей?
– И куда же ты собралась, душа моя? – продолжал издеваться Мариус. – Неужели решила, что сможешь меня покинуть? Нет, живой тебе отсюда не выйти!
– Еще как выйду! – заявила ему, вновь стягивая вокруг себя магические потоки, вливая их в свой Щит. Потому что некромант ударит, причем очень скоро!
– Это уже вряд ли, – «обрадовал» меня похититель. – На этом твой земной путь завершен, Дана Лиссант! Как оказалось, от тебя слишком много проблем.
Вскинул руку, и перед ним возникли, собираясь в шар, фиолетовые молнии. Загудели угрожающе, и в ту же секунду созданный Мариусом шар стал наливаться Тьмой. Этот звук вызвал у меня непроизвольную дрожь и ворох разбежавшихся по телу мурашек.
Но я приказала себе успокоиться. Сосредоточиться и усилить защиту. Больше, еще больше… Много, много Огня! После того как он ударит, а я обязательно выстою – по-другому и не может быть! – настанет мой черед.
И вот тогда я должна его убить.
Либо он, либо я.
И пусть до этого я никогда еще не встречалась с некромантией – кроме как на ступенях церкви Святой Нилены, – но верила, что смогу выдержать этот удар. Потому что мой отец был сильнейшим магом Арелата и мой дар, по словам магистра Стивенса, ничуть не уступал его.
Только вот Мариус, подозреваю, об этом ничего не знал. Да и Валери, охнув, совсем некстати грохнулась на пол – все-таки потеряла сознание! – заставив меня непроизвольно оглянуться. Из-за этого я чуть было не пропустила удар. Темно-фиолетовый шар, сорвавшись с рук некроманта, полетел, набирая скорость, в мою сторону. Впился в защитный кокон, затем рассыпался на тысячу фрагментов, превратившихся в черных магических червей, каждый из которых попытался до меня добраться.
И я увидела мерзкую ухмылку на лице Мариуса.
Кажется… кажется, он не собирался меня обездвиживать, чтобы вернуть в темницу. Просто-напросто решил убить, потому что от меня слишком много проблем. Ведь именно из-за меня Магическая Гильдия Арелата штурмует гостевой особняк лорда Тремейна!
Черви, создания некроманта, гибли десятками, а то и сотнями в моем пылающем Огне, но тут же возрождались вновь. Снова и снова, причем их становилось все больше, словно они… Они питались и размножались, паразитируя на моей магии!
Но и я не сдавалась. Какое уж тут бить по ухмыляющемуся Мариусу, с мерзкой улыбкой на худом лице смотревшему, как я борюсь с его порождениями Тьмы?! Тут бы самой не погибнуть! Внезапно моя защита вспыхнула синим, затем я почувствовала, как в нее вливается чужая магия – яркие лучи, под которыми, корчась, погибали, а затем окончательно сгинули демонические твари.
– Ты пришел! – выдохнула с облегчением, увидев, как из тех самых дверей, откуда к нам вышел Мариус, появился лорд Корнил.
– Уходите отсюда, живо! – приказал он, после чего занялся Мариусом.
В некроманта тут же полетела серия магических вспышек, заставив того отступить и призадуматься.
– А ведь я тебя предупреждал! – сообщил ему лорд Корнил. – Оставлял послание, но ты меня не послушал!
На это Мариус лишь оскалился, а затем снова принялся колдовать над своим черным шаром. Я же, подхватив Валери – которую привела в чувство пощечиной, – накрывшись Щитом, усиленным заклинанием Кьера, ринулась вперед. Тут Кьер предпринял очередную атаку, отвлекая моего врага, но я… Вместо того чтобы свернуть влево, где располагалась гостиная, большой холл и кабинет хозяина, а также парадный выход из особняка, откуда и пришел тарийский лорд, свернула направо.
К кухне.
К спасительному люку, внизу которого нас ждала лодка, оставленная Арьеном.
– Дана! – услышала удивленный возглас Кьера, тут же сменившийся шипением сорвавшегося с рук Мариуса черного некромантского шара.
Но я упрямо тащила Валери за собой. Потому что в темнице молилась Святой Нилене, прося у нее о спасении. Поклялась богине, что если за мной придет Кьер Корнил, то выйду за него замуж без разговоров и без сопротивления. Но ведь первым за мной пришел Арьен!
Арьен, а не Кьер Корнил!
Выходит…
Распугав и так уже забившихся в угол кухарок, заорав, чтобы они живо убирались – все, все! – если им дорога жизнь и они не хотят отправиться по уже проторенной пылающей дороге в ад, подтащила Валери к люку.
Так вот, выходит… Выходило, что если я сбегу от своего жениха, то не нарушу клятву Святой Нилене! Если только брачный договор, который подписали между собой Вургент и Кьер Корнил четыре года назад.
Вернее, отчим это сделал за меня!
И этот самый договор, получалось, я вполне могу расторгнуть.
Если мне удастся сбежать, то я обязательно стану боевым магом и разбогатею – только не таким способом, который выбрал мой сводный брат! – после чего смогу выплатить Кьеру Корнилу все свои долги. Все деньги, которые он на меня потратил.
Распахнув тяжеленную дверцу
