Но ничего, ничего! Главное, что жива и вполне могу ходить.
– Меня Дана зовут. Дана Лиссант, – сказала я принцессе. – Второй курс, Боевая Магия Академии Толосса.
Карисса была чуть ниже меня ростом, худенькая и хрупкая, но с уверенным взглядом темных глаз. А еще на ее ногах почему-то оказалась лишь одна бальная туфелька. Несмотря на это, настроена принцесса была крайне решительно.
– Карисса, – представилась мне, назвав лишь имя. – Пятый курс, Центральная Академия Магии Устейта.
– Я знаю, кто ты! – понизив голос, сказала ей. – Младшая принцесса и будущая жена наследного принца Тарии Брайра.
Девушка в изумлении распахнула темные глаза:
– Но откуда?.. Об этом никто не знал! Даже не догадывался о нашей свадьбе!
– Принц сам мне все рассказал, – ответила ей. – Потому что Кьер Корнил – мой жених.
Полюбовавшись на раскрывшийся от удивления рот Кариссы, добавила:
– Поздравляю, ваше высочество!
– Спасибо, – отозвалась она растерянно. – Но без лорда Корнила у нас с Брайром ничего бы не вышло. – Тут она обвела взглядом тюремную камеру и ненадолго замолчала. – Брайр… – наконец произнесла с болью в голосе. – Я так надеюсь, что с ним все в порядке!
– Не знаю, – покачала я головой. – Мне жаль, но я ничего не знаю! А как Кьер?.. – Быть может, ей удастся избавить меня от убивающего разум страха за жениха? – Перед взрывом я видела вас вместе.
Но Карисса тоже ничего, ничего не знала!
– Он меня спас, – сказала она мне. – Успел накинуть заклинание, а потом… Я очнулась уже в темнице.
На это я кивнула, кусая губы. Тут Карисса заговорила вновь:
– Я знаю лишь то, что дворец захватили неизвестные и что короли Тарии и Устейта находятся в их власти. Над замком раскинут магический купол, подозреваю, непробиваемый, который поставили с помощью неизвестного мне артефакта. А еще над куполом кружат драконы. Нас же держат в цитадели рядом с западным крылом. Пойдем, я все тебе покажу! – И она потянула меня за руку к маленькому зарешеченному окошку, из которого лился тусклый свет – факелы давали куда больше!
Я похромала следом.
Оказалось, на улице уже начало заниматься утро – я увидела выныривающий из моря солнечный диск. Выходит, без сознания я провалялась несколько часов! Но спящий город почти невозможно было разглядеть из-за темного купола, по которому время от времени пробегали малиновые разряды. Поднявшись на цыпочки и повернув голову под немыслимым углом, я, подбадриваемая Кариссой, с трудом, но все-таки высмотрела кружащих в небе драконов, куда больше походивших на черные тени.
Уверена, тех самых, которых привезли с собой заговорщики из Эстрила!
Но куда больше меня тревожило черное магическое поле. Я решила, что Карисса права – этот «колпак» над королевским замком раскинули с помощью артефакта, найденного в пустыне Бессум! И штурмующим дворец будет отнюдь не просто…
Если, конечно, штурм еще состоится, потому что в заложниках у заговорщиков оказалась не только королевская семья Тарии, но и король Устейта. Правда, про Кариссу адепты Ордена не знали, а то вряд ли бы оставили принцессу среди магичек, предназначенных для подзарядки амулета!
– Кто-нибудь мне скажет, что здесь происходит?! – неожиданно раздался голос одной из пленниц. Девушка сидела, поджав ноги и баюкая перевязанную руку, на соломенной подстилке, подол ее светлого платья был в пятнах крови. – Почему мы здесь? Что они от нас хотят?!
– На нас напали и захватили в плен, – терпеливо произнесла Карисса. – И нам стоит благодарить богов за то, что мы выжили. Это война, Тэнни! Война, которая все никак не закончится.
Девушка всхлипнула.
– И кто же на нас напал? – спросила еще одна из дальнего угла темницы. – Неужели Устейт и Эстрил никак не угомонятся?! Почему они не оставят нас в покое, чтобы демоны их покарали!..
Карисса поморщилась, но промолчала. Я же сочувственно сжала руку принцессы. Ей еще долго придется терпеть упреки за то, что сотворил ее отец, напав в союзе с Эстрилом на Тарию и Адрию!
Тут голос подала заплаканная девушка в разорванном до бедра розовом платье.
– Что с нами будет?! Они ведь нас убьют, убьют! – трагически возвестила она. – А у меня свадьба!.. Наша с Дереком свадьба через три дня, и я не могу, не должна умирать!
– Прекрати! – зашикали на нее со всех сторон. – Хватит уже, угомонись! Без твоих истерик тошно!
Я знала, что с нами будет, но решила молчать. Хотела было посоветовать всем молиться, как однажды сделала Валери, потому что спасти нас могло только чудо. Но из головы почему-то не выходили прозвучавшие в пропитанном страхом и слезами воздухе каземата слова.
Свадьба… Ее свадьба с Дереком через три дня!
Тут я вспомнила о собственной, что так и не состоялась в Арелате. Перед глазами встал сожженный храм Святого Ареуса, пожилой священник с сердечным приступом и склонившийся над ним Кьер Корнил. Затем я вспомнила его кабинет в Академии Магии, слова о нашей свадьбе и землетрясение…
Уверена, виной тому было Высшее проклятие и венец безбрачия! А если так, то… Быть может, все еще выгорит?!
– Ты куда? – растерянно поинтересовалась Карисса, когда я решительно похромала к решетке. – Не надо, Дана! Вот, она тоже, – принцесса кивнула на темноволосую девушку, лежавшую, свернувшись в калачик, на соломе возле дальней стены, – требовала ее отпустить. Вместо этого ее избили так, что на ней не осталось и живого места. Магии здесь нет, – добавила она с горечью, – и я не могу ей помочь. Ни ей, ни тебе, если ты подойдешь к решетке!
– Ты будешь очень хорошей королевой, – улыбнулась ей. – Эта страна и люди заслуживают именно такую! Но для этого… Сперва я постараюсь нас отсюда вытащить. У меня есть план.
Хотя… Можно ли тот бред, который пришел в голову, назвать планом?
– Думаешь, что отсюда можно выбраться? – нерешительно произнесла Карисса.
Я ни в чем не была уверена, но все же потрясла решетку.
– Эй! – попыталась просунуть голову в полутемный коридор. Ничего не вышло, но, по крайней мере, хоть не застряла. – Эй, вы там!.. Есть тут кто живой?
«Живой» не заставил себя долго ждать. Раздались тяжелые шаги, и очень скоро я, взглянув на мрачное лицо изувера, вынырнувшего из полумрака, а затем переведя взгляд на его здоровенные кулаки, серьезно засомневалась в том, что собиралась сделать. Похоже, Карисса права, и меня ждет незавидная участь избитой девушки!
Но отступать было поздно, поэтому, уставившись в маленькие глазки под нависающими косматыми бровями нашего стража, я твердо произнесла, что должна увидеть его начальника. Я должна увидеть Норда Видала, и не надо на меня так смотреть!
Да, я знаю, как зовут главу Ордена Столпа,
