– Судя по запаху, кровь полиморфа в тебе сильная, и это хорошо, – хрипловатый голос Кирилла, который шел слева от меня, заставил вздрогнуть, а потом осторожно спросить:
– Почему? И кому хорошо?
Я посмотрела на него, вновь окидывая внушительную фигуру любопытным взглядом. Синяя куртка, черные джинсы и высокие ботинки, широкая сильная рука крепко сжимает оружие, в ней оно смотрится гораздо привычнее, чем в моих. Все в нем просто кричит о том, что он, скорее всего, из военных или имеет к ним непосредственное отношение и соответствующую подготовку.
Вспомнила, как Лена рассказывала о впечатлениях своей мамы от отряда антитеррора, который перед второй волной ввели в Москану. Тогда она сказала, что все они слишком похожи на опасных зверей, так и я сейчас нутром чуяла: рядом со мной хищник. Смертельно опасный и оттого непредсказуемый.
Кирилл вызывал у меня двоякое впечатление: с одной стороны, настороженность и страх, с другой – заинтересованное любопытство и непонятное влечение. На мои вопросы он не ответил, все так же пристально глядя вперед.
На трассе стоял огромный внедорожник с прицепом. Возле капота сразу засуетился Павел, меняя накопитель. Уже подходя к нему, Кирилл спросил меня, и в его голосе мне почудилась коварная насмешка:
– А ты не хочешь узнать, какое у меня второе лицо?
Нервно сглотнула под его пристальным холодным взглядом, сначала отрицательно мотнула головой, чувствуя, как концы волос полоснули по лицу, потом словно очнулась и кивнула.
– Волк? – шепнула вопросительно.
Черные брови мужчины выгнулись сильнее, подчеркивая высокий смуглый лоб, а в глазах неожиданно вспыхнули веселые искры. Это меня заинтересовало и помогло расслабиться, чуть-чуть. А потом его тонкие, почти бесцветные губы раздвинулись в улыбке, обнажая острые клыки, хотя я бы это назвала оскалом. Бр-р-р, жуткий товарищ! От вновь вспыхнувшего страха закусила нижнюю губу, непроизвольно делая шаг назад.
Руслан внезапно появился за спиной, кладя руки на мои плечи и весело выговаривая другу:
– Кир, ты пугаешь мою девочку своей добродушной усмешкой. Это мы к ней привыкли, а для нее она еще непривычна.
Не люблю, когда ко мне прикасаются чужие люди, а в случае с мужчинами все обстоит еще хуже. Я рефлекторно передернула плечами и выскользнула из-под его ладоней, но вымученно улыбнулась, как бы извиняясь. И совсем смутилась, услышав ехидный, но веселый голос Кира:
– Не твоя, как оказалось…
Руслан же с любопытством уставился на друга и заметил протяжно:
– Хм-м, как ни странно, но, смотрю, у тебя необычно хорошее настроение. Ты даже улыбаться умеешь, значит, притворялся успешно…
– Я сейчас притворюсь, что не слышал этого, а то, если еще раз услышу, твой оскал подправлю.
Вот теперь Руслан удивился еще больше: он недоуменно уставился на Кирилла, а потом пожал плечами и спросил у меня, уже направляясь в сторону машины:
– У тебя кроме этого карабина еще оружие есть?
Я замялась с ответом, а в этот момент позади меня возник Кирилл, не заморачиваясь вежливостью, огромной ручищей облапил мои бедра и живот и на талии обнаружил пистолет. Затем, все так же стоя вплотную ко мне, осмотрел его, уважительно хмыкнул и, не обращая внимания на мою замершую от подобного произвола фигуру, засунул его обратно за ремень, напоследок словно ненароком проведя по моим ягодицам.
– Потом скажешь, где нам можно такие же игрушки здесь найти…
– Да я… да ты… ты, волчара наглый…
– Я сур, милая, а совесть меня уже давно не мучает!
Захлопнув рот, внимательно глянула на мужчину, а он, с насмешкой качнув головой, шагнул к Павлу. Тот уже закончил менять накопители и сейчас разряженный заталкивал в прицеп. Я бы накопитель с угрозой возникновения грыжи меняла, если бы не магия и левитация, а Павел действовал так, как будто это пустая коробка, а не двадцать два килограмма чистого веса.
Руслан, заметив мое уважительное удивление силой Павла, прокомментировал.
– Ага, я тоже удивляюсь, всего лишь рысь, а выглядит как медведь. Пашка говорит, что в его крови поучаствовали предки и по этой линии, но сама знаешь, оборотни-медведюки вымерли еще до первого черного столетия…
– Ты так говоришь, как будто уже второе началось. – Мой мрачный скепсис заставил его обвести рукой вокруг и спросить:
– А что, Кирюш, вокруг посмотри и скажи: чем этот год не начало второго черного столетия?
Я тяжело вздохнула, бросила хмурый взгляд на Руслана и, кивнув, добавила:
– Ты прав. Можно с первого января начинать исчисление заново, и будет это первым годом черного столетия под номером два.
В груди неожиданно резко кольнуло от страха. Дернулась как от тычка и оглянулась вокруг. Руслан, заметив мое замешательство, спросил:
– Что случилось?
– Не знаю, но предчувствие подсказывает, пора линять отсюда, как наша детвора говорит.
Поздно! Уже через мгновение мои спутники напряглись, глядя на дорогу, по которой к нам на максимальной скорости неслась машина со стороны города. Павел замер возле прицепа, а Руслан отошел к кювету и бросил быстрый взгляд в сторону грунтовки, проверяя, видно или нет мою машину. Мы же с Кириллом стояли возле раскрытой водительской двери.
Уже через пару секунд возле нас с визгом тормознул внушительный военный «волк», обдав мерзкой вонью паленых покрышек. Из него буквально выпрыгнули четверо мужчин, один из которых сильно прихрамывал. Я узнала его сразу и заскулила от ужаса и отчаянья. Мне конец!
К нам вихляющей походкой двинулись четверо котов-полиморфов, двое из которых были мне знакомы. И главный из них, рыжий, по всей видимости, так и не смог полностью восстановить свое колено, потому что ковылял с тросточкой. Но теперь его главным неоспоримым аргументом в любом споре стал автомат, который черным дулом был направлен в нашу сторону.
Рыжий, заметив меня, весь подобрался, и его лицо буквально расцвело хищной злобной радостью:
– Что, сука, думала, не найдем? Запомни, тварь, кошки всегда становятся на четыре лапы, и у нас девять жизней. А теперь мы проверим, сколько жизней у тебя…
– Любезный, а ты ничего не попутал? – Руслан недоуменно уставился на прибывших, всем своим видом демонстрируя беззаботность и непонимание сложной ситуации.
Рыжий же, внимательно окинув Руслана и Кирилла недобрым взглядом, выдал:
– Я вас еще не видел в городе! Только приехали?
– А что, нельзя? Или город закрытый? – снова недоумевал Руслан, хотя рыжий смотрел в глаза Кириллу.
– Помолчи, парень, а то схлопочешь промеж глаз…
– Такой меткий?
На веселый выпад Руслана рыжий хмыкнул и, не оборачиваясь, приказал:
– Возьмите их на мушку! Дрон, забирай девку, она моя, я с ней лично разбираться буду. А ты, волчара, положи свою пукалку на землю. Если жить хочешь, бери своих парней и мотай из нашего города. Сегодня мне достаточно этой бабы, а если завтра вас встречу – не поздоровится. Так что ноги в руки и можешь не благодарить.
Кирилл молчал мгновение, потом обменялся взглядом с Русланом, это я поняла по блеснувшим
