Рядом с Ильей стояли не только его подчиненные, но и пять экзорцистов. Пять! Всего пять! Слава Брызгалов без слов протянул полную бутылку воды, которую Максим жадно выпил целиком. Стало легче.
— Что планируется делать? — спросил Макс.
— Изгонять, конечно. — Илья усмехнулся, но при этом очень внимательно осмотрел младшего лейтенанта, отмечая его потрепанный вид.
— У нас есть еще экзорцисты? — с надеждой спросил Аверин.
— Нет. В Москве их всего пятеро. Мало кто отваживается вызывать демонов под боком инквизиции, так что такие специалисты больше нужны в глубинке и на окраинах. Кто же знал… — Мартынов неопределенно махнул рукой, не желая развивать мысль. — Мы успели сделать новый периметр, поэтому к жилым домам Молох пока не прорвался. Чтобы отвлекать демона, пока будут работать экзорцисты, формируются новые ударные отряды, раз главный мы потеряли. Мы прикрываем самих специалистов.
— Я пойду с вами, — вызвался молодой человек.
— Не уверен в пользе от тебя полуживого, — покачал головой Илья.
— Я нащупал связь с демоном, смогу вас быстрее к нему провести.
— А где твоя банши? — оглядевшись, поинтересовался капитан.
— Не знаю, это долгая история.
— Призови, она может нам пригодиться, — скомандовал Илья.
— Нет. Здесь слишком опасно.
— Именно поэтому ее и надо призвать, сейчас банши нам придется кстати.
— Я не собираюсь подвергать ее такому риску, — отрезал Макс.
— Ты дурак? Это же банши! — Мартынов не понимал, как можно отказаться от подкрепления в такой ситуации.
— Это женщина, Екатерина Яблонева, и она не обучена сражаться с демонами!
— Максим, я все понимаю, но если мы не справимся — под ударом окажется целый город!
— Мы справимся.
— Аверин, ты в курсе, что сейчас пререкаешься со своим командиром?
— В курсе. Подашь рапорт, когда все закончится, или сам придумаешь наказание. Но Катю не позову. — Максим уверенно смотрел в глаза капитану.
— Выживем — вылетишь из моего отдела как пробка! — не выдержал Мартынов. — Дружба дружбой, но такие подчиненные мне не нужны!
— Договорились, — усмехнулся младший лейтенант. — Видишь, какой у нас стимул выжить.
Мартынов отвернулся, слишком злой для продолжения разговора.
Команду выдвигаться давать не пришлось. Все заметили, как в небо взмыл вертолет Ми-8 инквизиции и еще два «Аллигатора» со стрелковыми установками. Из микроавтобусов выскочили бойцы спецподразделений ФСБ в бронежилетах и с тяжелым вооружением. Инквизиторов, способных сражаться с выходцем из Бездны, слишком мало, приходится рисковать обычными людьми.
Инквизиторы, в отличие от ведьм, не обладали серьезным боевым потенциалом. Все их способности сводились к борьбе с колдовством и нечистью, что в темные века считалось одним и тем же. Были узкие специалисты, обладающие особыми разновидностями инквизиторского дара, например экзорцисты, палачи, ищейки. Бойцы ударных отрядов также относились к узким специалистам и имели в своем арсенале больше возможностей, позволяющих противопоставить что-то противнику. Да только противниками обычно являлись вполне земные существа, а никак не высшие демоны. И чего можно ожидать от инфернального гостя, сказать наверняка не мог никто.
Ударные отряды нырнули в огонь, чтобы дать время экзорцистам подготовить ритуал изгнания и по возможности немного измотать и ослабить демона. Пусть никто не высказывал уверенности, что Молоха вообще можно измотать.
Отряд Мартынова с несколькими сильными инквизиторами вошел за защитную стену вместе с пятью экзорцистами. Максиму показалось, что жар стал еще сильнее. Существо бездны нашлось совсем рядом с телебашней, наверное, его манила особая энергетика места, а может, конструкция понравилась. Экзорцисты заняли позиции, доставая инструменты, обычные инквизиторы создали вокруг них защитную стену — последний периметр безопасности. Если он падет, вряд ли удастся справиться своими силами с Молохом. Пятеро экзорцистов — и без того слишком мало, чтобы быть уверенными в победе.
Стоя вполоборота, чтобы хоть как-то контролировать ситуацию, Максим впервые видел настоящее сражение. Сражение, которое проигрывалось по всем фронтам.
Элитные бойцы инквизиции вместе с поддерживающими их из стрелкового оружия солдатами один за другим падали: кто от ран, кто от потери сил и полного истощения. Солдаты бросали гранаты, ни одна из которых не долетела — вокруг демона пылала огненная защита, и вскрыть ее людям не удавалось.
Даже ракеты, запускаемые с вертолетов, не наносили никакого урона. Недалеко Максим заметил несколько искореженных боевых машин — с ними демон успел разделаться еще до их прихода. Инквизиторы пытались нейтрализовать огненный щит демона, казавшийся абсолютной защитой, но Молох был слишком силен. А еще очень и очень опасен. Два огненных шара — и оба вертолета упали, вспахав лопастями асфальт. У машин нет никакой защиты, как и у людей, находившихся в них. Ми-8 инквизиции, до этого державшийся поодаль от сражения, набрал скорость и пошел на таран. Но демонический огонь остановил его раньше, чем он достиг цели. Поддержки с воздуха у людей больше не было…
Трели автоматов разрывали воздух, армейский спецназ прикрывал бойцов инквизиторов, пока те старались подобраться поближе. Пули взрывались, разбиваясь о щит. Всепоглощающий огонь не пропускал никого и ничего.
А Молох, похититель душ, становился сильнее с каждой смертью. Его огонь из обычного пламени превращался во что-то материальное, плотное, похожее на лаву. Секунда — и удар огромной лапы смел всех инквизиторов. Волна огня прокатилась по полю боя, и автоматы умолкли. Чудовище за считаные минуты разобралось и с наземными отрядами. Остался последний отряд, как оплот сопротивления Бездне.
Обжигающие брызги проходили сквозь щиты отряда капитана Мартынова, пришлось бросить больше сил, укрепить и уплотнить защиту. Экзорцисты старались не отвлекаться на происходящее, рисуя огромную пентаграмму, в которую предстоит загонять демона.
— Сколько вам еще потребуется времени? — прокричал Илья.
— Еще минут пятнадцать на чертеж, дальше — активация пентаграммы, — отозвался один из экзорцистов.
— А как мы заманим сюда Молоха? Он действует вполне осмысленно.
— Приманим своей силой.
— Тогда он станет сильнее, а мы ослабнем! — Илья не собирался впадать в крайность. Очень хотелось иметь возможность выбраться отсюда живыми.
— У нас нет других вариантов! Мы не сможем его сюда загнать!
Илья хотел еще что-то спросить, но не успел.
