Банши впитывала в себя силу, пила крик и боль соперницы. А крик все длился и длился, пока дар не иссяк в слишком слабом для него теле. Глядя в глаза теперь обычной слабой ведьмы, возомнившей себя великой мстительницей, чуть живой, с потухшими, враз выцветшими глазами, дочь смерти не испытывала ни сомнений, ни жалости. Это чуждые ей чувства. Только удовлетворение от того, что наконец добралась до той, которая бесцеремонно вторглась в ее судьбу.
Но какая-то часть, принадлежавшая человеческой ведьме, останавливала от последнего шага. Одно время ведьма попыталась стать сильнее, чем банши. Потом банши начала брать верх. Но сейчас, с обретением дара-наследия, воцарилась гармония.
«Вершить суд должны другие», — с этой мыслью банши разжала руку. Пусть энергия бурлила и просила выхода, но пока что удавалось не переступать черту.
— А ты сильна.
Лич встал со ступеней. Как она сразу, при встрече ночью, не поняла, что он больше не человек? Потому что сама была в обычном облике? А ненависть настолько ослепила ее, что главного она не разглядела. Или, возможно, потому что он только-только встал на путь служителя смерти, еще не отринув все человеческое, не утратив полностью прежний светлый дар, еще пробивавшийся через темную ауру. Поэтому он до сих пор способен на какие-то инквизиторские воздействия. Но ненадолго, тьма быстро возьмет верх, выдавив весь свет. Бывший инквизитор, являвшийся сейчас высшей нежитью, смотрел на нее с удовлетворением и улыбался.
— Не ожидал. Даже контролировать себя можешь, — одобрил немертвый. — Убей ее! — последовал приказ.
Банши напряглась. Один шаг отделял ее от боевого безумия. Одна отобранная и выпитая жизнь. Но у нежити, как и у инфернов, имелась четкая иерархия. Ревенант подчинялся банши, поэтому вступил в неравный бой, чтобы спасти город и людей. Теперь банши должна подчиниться личу, чтобы убить человека, а затем уничтожить спасенный ею же город…
— Убей. — Мужчина подошел вплотную, проведя костяшками пальцев по ее лицу, по шее, где не бился пульс, по груди, ребрам, замерев на животе. От его пальцев, так же как и от пальцев ее инквизитора, шла сила. Но не светлая и легкая, ласкающая, будто перышко, а темная, тяжелая, обволакивающая, но сейчас не менее, а даже более прекрасная.
Ей одновременно не хотелось и хотелось убивать. Сжавшееся на полу в комок ничтожное существо, жалкое, с ужасом смотрящее на стоящих перед ней нелюдей. Легко и просто рассуждать о смерти отвлеченно, каково это — взглянуть ей в глаза?
Банши протянула руку, дотрагиваясь до лба своей жертвы. И без того слабое, едва брезжащее сознание угасает. Труп заигравшейся ведьмы заваливается набок.
— Идем, ты готова, — обнимая и притягивая к себе женщину, довольно сказал лич.
Для истинных существ смерти нет преград, им не нужны порталы и символы. Только воля, способная практически на все. И пространство разрывается, затягивая их в конечную точку.
На крышу небоскреба, где бушевал ветер…
Глава 22
НА ГРАНИ
Тысячи, миллионы огней, как разноцветные отражения звезд, сияли внизу. Но особыми огнями светились души людей, еще не знающих, что скоро погаснут. Город, на который с высоты небоскреба спускается тьма. Банши прикрыла глаза, ощущая мощную энергетику мегаполиса, бесконечную пульсацию жизни в нем.
— Мне жаль, что ты не сможешь оценить нашего триумфа. — Лич встал рядом с женщиной, оглядывая свои будущие владения. — Открыв переход в мир смерти, ты должна максимально долго его удерживать. Пусть по нему пройдет наше воинство. А я подниму всех умерших здесь. Мы создадим армию, с которой не сможет справиться нынешняя жалкая инквизиция. Я был не нужен на той стороне, посмотрим, что они смогут сделать, когда я выступлю против.
— Как давно ты идешь дорогой смерти? — Голос банши сливался с ветром, казался его отголоском и продолжением.
— Год, но, как видишь, уже многого достиг. И я благодарен тебе. Та история позволила мне наконец прозреть. Я бы так и влачил свое никчемное существование среди тех, кто зовется инквизиторами, не имея практически никаких способностей. Смерть же может дать истинное величие, не так ли?
— Да. — С этим банши не спорила. Только в своем темном обличье она ощущала себя по-настоящему сильной и свободной.
— Пора начинать, я тоже долго ждал.
Банши смотрела на город, видя за каменными строениями живых людей, и какая-то часть отчаянно сопротивлялась приказу. А другая, напротив, предвкушала грядущую жатву. Но ночь — время тьмы, и тьма внутри взяла верх над светом.
Женщина широко развела руки, неживое тело не ощущало холода, но порывы ветра, обдувающие кожу, чувствовались. Этот ветер разнесет ее крик. Крик, который затопит город, смоет его, как волна, и призовет смерть.
— Катя!
Этот крик оказался полной неожиданностью. Оба немертвых обернулись к уставшему, едва стоящему на ногах человеку. Инквизитору.
— Наш юный герой пожаловал, — улыбнулся лич. — Ты вовремя, можешь наблюдать за невероятным зрелищем. Продолжай, — бросил он дочери смерти.
— Катя, стой! — Максим сделал два шага вперед. Ветер буквально сбивал с ног. — Я приказываю по праву хозяина: остановись! Ты подчиняешься только мне!
В груди женщины что-то шевельнулось. Приказ, которого нельзя ослушаться. И банши сделала шаг навстречу инквизитору.
— Дурак ты, Аверин… видимо, это наследственное, — притворно вздохнул лич.
А затем ударил.
Максим был готов к атаке, но щит не выдержал и схлопнулся, вобрав в себя удар. Время выставить второй ему давать не собирались, но новой атаки не последовало. Банши оказалась между ним и личем.
— Уйди! — Высший немертвый стоял в ярости: наверное, не так Олег Володарский представлял себе триумфальный захват мира.
— Нет.
Она давала инквизитору клятву. И Максим отчетливо понимал, что, если его банши не справится с личем или перейдет на сторону нежити, он труп. И не только он.
— Послушай, мы можем вместе идти путем смерти, хочешь? Я изменю план, тебе не придется приносить себя в жертву
