Она коснулась привязанной за спиной Кортаны. Прочие их с Джулианом пожитки были у нее в вещмешке. С оружием поверх тонкого, как паутина, платья она чувствовала себя на редкость глупо – но о том, чтобы переодеваться перед Королевской гвардией, не могло быть и речи. Стражники предложили понести за нее меч, но она отказалась. Никто не смел прикасаться к Кортане, кроме нее.
Кристина чуть не приплясывала от возбуждения.
– Тронный зал Королевы Благого Двора, – прошептала она. – Я про него читала, но даже не думала, что когда-нибудь воочию его увижу. Его облик меняется в зависимости от настроения Королевы – вместе с ней.
Эмма вспомнила, что Клэри рассказывала ей о Дворе – о покоях изо льда и снега, о том, что Королева вся была в золоте и серебре, о занавесе из живых бабочек. Но, когда они вошли в тронный зал, тот выглядел иначе. Как Марк и сказал, Джулиан был уже там. Тронный зал представлял собой пустое овальное помещение, заполненное сероватым дымом. Дым стелился над полом и потрескивал под потолком, где мелькали зигзаги крошечных черных молний. Окон не было, но вдоль стен серый дым сгущался в узоры – стену увядших цветов, волну, разбивающуюся о берег, крылатый скелет.
Джулиан сидел на ступеньках, которые вели к большому квадратному камню, на котором стоял трон. Одет он был частично в доспехи, частично в обычную одежду, а поверх футболки накинул куртку, которую мог раздобыть только тут, в стране фэйри. Она сверкала ярким шитьем и парчой; подвернутые рукава открывали предплечья. На запястье Джулиана поблескивал браслет из морского стекла.
Когда они вошли, он поднял глаза. Даже на бледном лице они сияли синим и зеленым.
– Подожди, не говори ничего. Сперва я должен кое-что тебе сказать, – произнес он. Эмма только отчасти следила за его словами. Она пыталась понять, почему он держится с таким странным облегчением.
Джулиан казался спокойным, а обычно это бывало тогда, когда связываться с ним было страшнее всего. Но он всё не умолкал, и Эмма начала постепенно понимать, что именно он говорит. Малкольм: умер, ожил и снова умер? Артур убит? Аннабель восстала из мертвых? Черная книга пропала?
– Но Малкольм же умер, – глухо произнесла она. – Я его убила. Я видела, как унесло его труп. Он был мертв.
– Королева предостерегала меня – не стоит считать смерть чем-то окончательным, – сказал Джулиан. – Особенно если речь идет о колдунах.
– Но Аннабель-то жива, – заметил Марк. – Чего она хочет? Зачем ей Черная книга?
– Все это очень правильные вопросы, Миах, – раздался голос на другом конце зала. Все, кроме Джулиана, изумленно обернулись.
Королева в серых одеждах выступила из серых теней: длинное платье из крыльев мотыльков и пепла, в низком вырезе видны выступающие ключицы. На худом треугольном лице горели синие глаза. Рыжие волосы были гладко причесаны и убраны под серебряную сетку. В глазах Королевы плясали чертики: признак злого умысла… или безумия?
– Кто это – Миах? – спросила Эмма.
Королева указала рукой.
– Он, – произнесла она. – Племянник моей фрейлины Нене.
Марк явно такого не ожидал.
– Нене назвала Хелен Алессой, – вспомнила Эмма. – Так, значит, их фейские имена – Алесса и Миах?
– Не полные, нет, ибо полное имя дало бы над ними власть. Но звучит намного мелодичней, чем Марк и Хелен, вы не находите?
Королева подошла к Марку, одной рукой придерживая подол, а другой коснулась его лица.
Марк не пошевелился. Он словно застыл на месте. Страх перед знатными эльфами, и в особенности – перед монархами, ему внушали годами. Это Джулиан сузил глаза, когда Королева положила ладонь Марку на щеку и погладила.
– Прелестный мальчик, – произнесла она. – Зря ты достался Дикой Охоте. Мог бы служить при моем Дворе.
– Они меня похитили, – сказал Марк, – а вы нет.
Даже Королеву это привело в некоторое замешательство.
– Миах…
– Меня зовут Марк, – сказал он: без враждебности и без бунтарства, а просто констатируя факт. Эмма заметила, как, когда Королева отняла руку, глаза Джулиана сверкнули гордостью за брата. Королева прошествовала обратно к трону, и Джулиан поднялся и сошел вниз по ступеням, присоединившись к остальным у подножия камня, меж тем как Королева заняла свое место.
Она улыбнулась, глядя на них сверху вниз, и вокруг нее, словно по приказу, заклубились тени, свиваясь в похожие на цветы узоры.
– Итак, Джулиан рассказал вам все, что вам следовало знать, – подытожила она. – Теперь можно и поторговаться.
Эмме не понравилось, как Королева назвала его по имени: это томное, почти хозяйское «Джулиан». Еще она задумалась, где же была Королева, пока Джулиан рассказывал им о случившемся. Уж точно на расстоянии голоса, в этом она не сомневалась. Где-то неподалеку, откуда можно было подслушать, что он говорит, и оценить их реакцию.
– Миледи, вы собрали нас здесь, но мы не знаем, зачем, – произнес Джулиан. По выражению его лица было ясно, что он не знает, о чем Королева намерена их попросить. И он еще не принял твердого решения отказаться. – Чего вы хотите?
– Я хочу, чтобы вы нашли Аннабель Блэкторн, – сказала она, – и вернули Черную книгу.
Все переглянулись. Они ожидали чего угодно, но только не этого.
– Вам нужна только Черная книга? – уточнила Эмма. – Не Аннабель?
– Только книга, – ответила Королева. – Аннабель мне нужна только потому, что книга у нее. Она наверняка впала в безумие, ведь ее воскресили спустя столько лет.
– Ну, тем интереснее будет ее искать, – съязвил Джулиан. – Почему бы вам не отправить свой Двор самим обыскать мир простецов?
– Холодный мир сделал это более затруднительным, чем прежде, – сухо произнесла Королева. – Нас тут же схватят. А вы – любимчики Совета.
– Я бы так не сказала, – заметила Эмма. – Любимчики – это слишком сильное слово.
– Так расскажите же нам, зачем Королеве Волшебной страны Черная книга мертвых? – спросил Марк. – Это игрушки чародеев.
– В плохих руках они опасны, особенно если это руки фэйри, – ответила Королева. – Со времени Холодного мира Король Неблагого Двора становится всё сильнее. Его зло привело в Неблагие Земли мор и наполнило реки кровью. Вы увидите, что на его земле не живет ни одно дело ангельских рук.
– Это правда, – признала Эмма. – Но вам-то что за дело, если даже он и перестанет пускать Сумеречных охотников на свои земли?
Королева посмотрела на нее, улыбаясь одними губами.
– Никакого, – согласилась она. – Но Король похитил одного из моих подданных – придворного, который мне очень дорог. Он теперь пленник в Неблагих Землях, и я хочу его вернуть.
Ее голос был холоден.
– И чем же вам
