– Я вызываю тебя, Добрыня из стаи Черногрива! Вызываю на поединок за право сильного!
– Чего?!
– Что слышал; или ты еще и глухой?! – Дарья ткнула тонким пальцем в широченную грудь Добрыни. – Я считаю тебя недостойным места главаря. Считаю, что ты срамишь память предков и традиции кланов! Считаю, что ты трус! Если я выиграю, то стану главой стаи! А если проиграю…
– Умрешь! – взревел Добрыня.
Даша едва успела отскочить, когда фигура мужчины стала резко увеличиваться. Его глаза вспыхнули алым пламенем, тело начал покрывать густой черный мех, суставы с сухими щелчками начали меняться. С треском порвалась одежда, лопнул кожаный ремень, и спустя всего несколько ударов сердца посреди комнаты стоял огромный монстр! Если бы он выпрямил сутулую мускулистую спину, то задел бы головой потолок; узловатые, похожие на древесные стволы лапы касались пола, скребя по плитам длинными когтями, а из распахнутой пасти, полной острых зубов, капала слюна.
Пораженный этим зрелищем, я даже не заметил, как обратилась сама Дарья. Но даже приняв свой истинный облик, она катастрофически проигрывала оппоненту в силе и размерах. Фактически их пропорции сохранились, и волчица была в несколько раз меньше волка.
– Дело дрянь! Надо что-то… – сказал я Варе, но та неожиданно удержала меня за руку.
– Нам нельзя вмешиваться, – сказала ведунья.
– Но…
– Слушай свою девочку, – посоветовал мне Святогор, положив мне на плечо огромную тяжелую ладонь. – Никто не имеет права вмешиваться в поединок.
– Но он же убьет ее!
– Значит, так тому и быть, – подал голос Ставр. – Девчонка сама вызвала Добрыню, и он принял вызов. Просто стой и смотри.
– Она знает, что делает… – прошептала мне на ухо Варвара, крепко стиснув мою руку холодными от волнения ладонями. – У нас нет иного выбора, кроме как поверить ей.
– А потом мы соберем все, что от нее осталось, и похороним в коробке из-под принтера? – обреченно покачал я головой, глядя на замерших друг против друга волколаков. – У нее нет шансов.
– Это ее выбор, – напомнил мне Святогор и потянул за собой: – Отойдите, не то заденут.
– Это!..
– Заденут – или они, или мы. – Байкер посмотрел на меня сверху вниз. – Если вздумаешь чудить – будешь иметь дело с нами, и тогда, поверь, малой кровью не обойдется.
Тьма в моей душе вновь пробудилась, готовая в любую секунду вскипеть, но я сдержал ее. Пока не время. Что, если Варя права и Даша знает, что делает? В любом случае надо дать ей шанс, а если дело станет совсем худо – тогда я и вмешаюсь.
Скрепя сердце я отступил к стене, освобождая волколакам место для дуэли.
Схватка началась стремительно – два существа поначалу просто кружили, потом замерли на пару секунд и бросились друг на друга. Варвара даже вздрогнула от неожиданности, непроизвольно стиснув мою руку. Признаться, я и сам был удивлен – несмотря на то что я уже видел Дарью в бою, привыкнуть к столь стремительным рывкам пока не успел.
Противники обменялись парой быстрых ударов, ни один из которых не достиг цели, и, чудом избежав страшных когтей, Дарья метнулась в сторону, стремясь разорвать дистанцию, но Добрыня не позволил ей этого сделать – он постоянно атаковал, подбираясь все ближе и ближе.
Пока Дарья держалась. Она успела даже пару раз задеть массивного волколака, но лишь разозлила его еще больше. Добрыня атаковал все наглее, стремясь завершить бой быстро. Но волчица каждый раз уходила от смертоносных атак.
Ее скорость поражала, и, пожалуй, это было единственное, что она могла противопоставить силе и массе своего противника. Как боец я не раз выходил на спарринг против самых разных противников и хорошо понимал, как вести бой против тех или иных партнеров. Но понимала ли это Даша? Кажется, да. Но на стороне Добрыни был многолетний опыт настоящих схваток, о чем свидетельствовали его шрамы.
И пусть чаша весов пока не склонилась ни в одну из сторон, но если бы мне предложили поставить деньги на исход этого боя, я бы поставил все на черного волколака. Дарья не сможет долго держать заданный ею же темп боя, в то время как Добрыня с каждой секундой распалялся все больше и больше. Он, словно огромная боевая машина, набирал обороты, и я не представлял, что может остановить его.
Воистину, такой союзник нам бы не помешал. Но, видимо, не судьба. Раз за разом когти и челюсти Добрыни мелькали в опасной близости от Дарьи. Рискнув, волчица поднырнула под угрожавшей ее горлу лапой и полоснула когтями по боку противника. Самец взревел и наотмашь ударил девушку, опрокинув ее на пол. Он бросился добить ее, но Дарья успела откатиться в сторону и вскочить на ноги.
Когда разъяренный Добрыня попер в новую атаку, волчица сделала вид, что собирается отступить, но в тот же миг взвилась в прыжке, намереваясь напасть сверху. Но ее противник оказался совсем не прост. Как я уже заметил, опыта схваток ему было не занимать. Просчитав намерения Дарьи, Добрыня с умопомрачительной скоростью сместился в сторону, ухватил волчицу за лапу и дернул на себя, вновь швырнув на пол.
Но даже в падении, ее острые когти все же достали морду волколака, оставив на носу еще один неглубокий порез. Не успела девушка встать, как получила звонкую оплеуху, от которой у обычного человека непременно оторвалась бы голова. Даша покатилась по полу, чудом разминувшись с когтями Добрыни.
Волчица снова попробовала подняться на ноги, но ее настиг волколак. Мощным рывком он поднял ее в воздух и ударил о потолок, после чего швырнул себе под ноги. С торжествующим ревом Добрыня раскинул в стороны лапы, демонстрируя свое превосходство. Он намеревался закончить поединок.
– Даже не думай, – тихо предупредил меня Святогор, – иначе первой умрет твоя девка.
Такая угроза подействовала, и я, едва не бросившись на помощь подруге, вынужден был послушно замереть.
Но Даша не думала сдаваться! К моему удивлению, она рывком вскочила с пола, царапнув противника когтями поперек груди. Добрыня запоздало свел лапы, намереваясь поймать волчицу, но она подскочила под самый потолок и впилась клыками в шею волколака.
Варвара радостно вскрикнула! Она наивно полагала, что все закончилось. Но едва ли такого мощного зверя, как Добрыня, может остановить какой-то укус. Впрочем, Даша не сдавалась – снова избежав смертельных объятий, она перескочила на спину Добрыни, продолжая кусать его за шею.
Не успел я справиться с первоначальным удивлением, как оно многократно возросло, когда Ставр и Святогор одобрительно зарычали, приветствуя смелость молодой волчицы. Но, несмотря на столь яростный рывок, у Даши не получилось надолго изменить ход поединка: извернувшись, Добрыня нанес противнице сокрушительный удар в голову, потом ухватил ее за загривок, перетянул вперед и снова ударил о пол, добавив задней лапой под дых.
Воздух с хрипом вышел из легких волчицы, и она скорчилась под ногами волка. Добрыня же провел рукой по шее,
