– Они герои, о которых ни одно поколение не имеет права забыть.
– Это чудовищно, – выдохнула я, – непостижимо.
– Мира, рассуждай трезво! – вспыхнул Рик. – Если бы не этот ритуал, ты бы родилась в рабстве, если вообще родилась.
– Я поняла, – опустившись к Лилу и погладив его по спине, произнесла я. – Но причем здесь анссеры? Я имею в виду сейчас.
– Провести Ритуал Забвения могут только представители Клана Заклинающих и Клана Анссеров. Те, в ком поет песнь клана.
Я резко втянула воздух.
– Вы думаете, Темар один из тех, кто… – я замерла, боясь продолжить.
– Уже нет, – ответил Рик. – Черная роза прямое тому доказательство.
– Я не понимаю.
– Ознакомишься досконально с черной розой, поймешь, – снисходительно хмыкнул Рик. – Но вернемся к подозреваемым. Учет тех, в ком пробудилась песнь клана, ведется с незапамятных времен. На данный момент пробужденных всего пятьдесят человек по всему миру. Нашему, естественно. Они представители разных кланов. Интересующих нас – восемнадцать человек, в том числе ты.
– Я?!
– Именно, – холодно подтвердил Рик. – Но твоя песнь оборвалась, так и не успев толком начаться, все еще впереди. Все усложнено еще и тем, что ты последняя жертва.
– Подождите! Я не чувствую в себе изменений! И уж тем более не ощущаю памяти предков!
– Я же сказал, активация твоей крови пошла неправильно. Все, что должно произойти, сдвинулось на позднее время, к сожалению, неизвестно, когда именно это произойдет. Судя по твоей везучести, могу сказать, что будет это в самый неподходящий момент.
Он так скривился, что дальнейшие слова просто слетели с моих губ. Я толком и не задумывалась над тем, что произнесла.
– Можно подумать, ты сам прочувствовал все на себе, раз делаешь такие выводы!
– Не только он, – тихо произнес Локи.
Я с сомнением уставилась на мужчин. Быть не может. Они оба полукровки, в ком активирована кровь исчезнувших кланов?
– Я, как и Темар, носитель крови анссеров, – практически выплюнул Рик.
– Я представитель Клана Жизни Дарующих, – тепло улыбнулся Локи.
– Вы меня пугаете, – поднявшись с пола, произнесла я. – Столько лет я знать не знала о существовании каких-то там колоний, и тем более о полукровках, которые, судя по всему, занимают не последнюю ступень в иерархии королевства. Да что там кланы, я о своих родителях ничего не знаю! Круглая сирота, не имеющая даже дальних родственников! И, судя по вашим глазам, вы-то в курсе и кто мои родители, и почему от меня это скрывают!
В конце своей тирады я перешла на крик, меня переполняли эмоции от злости до горькой обиды. Чем провинились мои родители, если их дочь лишили всего, дав лишь призрачный шанс вернуть все после окончания обучения?
– Это не наша тайна, – хрипло произнес Локи, – прости, девочка.
– Ты права в одном, полукровки имеют высокий статус в королевстве. Ты должна знать о существовании герцогств. Во главе каждого герцогства стоит представитель клана, в ком активирована кровь предков. Дети, в чьих венах не произошло активации, не могут унаследовать титул герцога.
Я лихорадочно вспоминала все, что мне было известно о наших аристократах. В нашем королевстве шесть герцогств. Раньше их было семь, но на лекциях преподаватель не сильно углублялся в причины, по которым титул седьмого герцога не был никому передан. Выходит, что в семье седьмого герцога у наследников не произошло активации крови предков.
К какому из родов принадлежу я? Какая семья отказалась от меня? Теперь я не была уверена в том, что круглая сирота. Возможно, от меня отказались так же, как и от Илги, в которой не пробудилась магия, а во мне не активировалась кровь заклинающих!
– Мира, – Локи потянул меня за руку, чем напугал меня, – Мира, от детей, в ком не пробудилась кровь предков, не отказываются. Они только лишены права наследования титула, но живут вместе со своей семьей.
Призрачная надежда растаяла. Значит, у меня все же никого нет. Но… колоний было десять, а у нас только семь герцогств, может ли быть, что я принадлежу семье не нашей страны?
– Мира, судя по лихорадочному блеску в твоих глазах, ты умеешь считать. Но в твоей математике точно есть брешь. Наше королевство находится под защитой восьми представителей вымерших кланов. Восьмой род – нашего короля.
– Почему вы рассказываете это мне? – чужим холодным голосом спросила я.
– Всему свое время, леди Мира, – загадочно покачал головой Рик.
Глава восьмая
Всему свое время – истина, которую впитывает каждый, кто хоть раз томился ожиданием. Никогда время не ускорит свой темп, не подстроится под желание просящего. Нет. Терпение, вот чему учит время. Надежда. Вера. И тогда, вдоволь испытав несчастного, время дарует ему то, чего он так жаждал.
Я всегда знала, что бесполезно упрашивать управляющего приютом – он не скажет больше, чем положено. Ни силой, ни уловками.
Ничто не сможет потревожить бег времени. Я должна была вырасти, чтобы узнать крупицы информации о своей семье. И мне вновь нужно томиться в ожидании. Сколько еще должно пройти лет, прежде чем вся правда, какая бы она не была, достигнет моих ушей? Годы? Века? А может, это не случится никогда?
С того разговора в моей спальне прошел всего день. Мне так и не позволили вернуться к занятиям, как и встретиться с Темаром.
И на то были веские причины. План карателей был прост, как пробка от игристого вина, – в краткие сроки меня должны приблизить ко двору. Именно поэтому Нордар так настаивал на смене учебного заведения. Я должна влиться в общую массу аристократов, посещать не только лекции, но и быть на всех мероприятиях, устроенных знатным обществом.
Вчерашний день кажется мне иллюзорным. Я никогда бы не подумала, что буду часами отрабатывать свою походку. Да, Рик и его сестра Нарцисса мучили меня до полуночи, заставляя держать спину прямой, делать короче шаги.
– Мягко и плавно, – мелодичным голосом безустанно повторяла Нарцисса.
– Ты же не мужчина! – в который раз громогласно заявлял Рик.
Мне всегда казалось, что леди не прилагают усилий, что их жизнь – постоянная нега и скука. Но вчерашний вечер заставил крепко задуматься – а так ли это на самом деле? Теперь в моем расписании добавятся частные уроки от леди Нарциссы. Ежедневно с приходом сумерек я должна быть в ее поместье, где она будет обучать меня тому, что посчитает нужным.
Сегодня мой первый день в Высшей Академии Небес и Хаоса. Внешне я спокойна и знаю, что ни единый жест или взгляд не выдаст моего внутреннего беспокойства. Этому я сама учила себя. Леди Нарцисса вскользь вчера похвалила это умение.
– Смотри, – сказала она брату, – девочка едва сдерживает гнев, но как приятно и расслабленно ее лицо. А ведь она может думать о тысяче пыток для каждого из нас.
Она была права. Я могу восхититься ее проницательностью, ведь именно в тот
