– Мира, – вывел меня из раздумий Лил, – ты уже минуту столбом стоишь у этих ворот. Они тебя так пугают?
– Нет, – встряхнув головой, прошептала. – Я просто задумалась.
Как бы я ни спорила с утра с Локи и Риком, мне все равно пришлось натянуть на себя традиционную форму Высшей Академии. Я давно привыкла к штанам и рубахе, в нашей академии адептам позволялось носить все, что им захочется. Не делался акцент на внешний вид, главное, чтобы было удобно и немарко.
Сегодня же на мне были надеты расшитый серебряными нитями кафтан и синяя мантия. Мне непривычно и неуютно, вот только о моем комфорте никто не беспокоится.
– Мира, – раздался голос, от которого невольно пошли мурашки.
Меньше всего я ожидала сегодня встретить его. Во всяком случае, сразу при появлении в стенах Высшей Академии.
– Ну здравствуй, – повернулась я, увидев лидера победителей Весенних Игр, а заодно моего ярого противника, – Льяр.
– Глазам своим не верю, – молодой человек медленно обошел меня со всех сторон, – тебе, наверное, пришлось все пять лет копить на нашу униформу? Зря старалась, тебя все равно не пропустят.
Молча проглотила это оскорбление. И пусть возле нас уже собралась толпа зевак из таких же напыщенных недоучек, я только сжала кулаки. Пусть смеются, пока они это могут.
– А вот это решать не тебе, – мило улыбнулась, обнажая клыки. – Лил, милый, не тронь бяку, у тебя потом несварение будет.
Я вовремя это сказала, а то мой дорогой котенок резко решил увеличиться в размерах. Трансформация завершилась, так и не начавшись, зато проход к воротам освободился – испуганные аристократы расположились по бокам от дороги, чем существенно облегчили мой дальнейший путь.
Не успела я сделать и трех шагов по направлению к учебному заведению, как сзади послышался отчетливый хруст, а затем кто-то упал на дорогу.
Резко обернувшись, застыла на месте. Мне срочно понадобилась порция воздуха. С ужасом я смотрела на лежащего Льяра. Медленно он перевернулся на колени, из его открытого рта на землю полилась кровь.
– Мира, пошли, – невозмутимый Темар ухватил меня за локоть, – иначе опоздаем на лекцию.
– Это что сейчас было? – шепотом спросила я, все еще не отрывая глаз от Льяра, к которому уже подбежали его прихлебатели.
– А что-то было? – и бровью не повел Темар. – Пойдем, – и потащил меня к воротам.
Все еще находясь в шоке, послушно поплелась за парнем. Нет, ну это надо же. Кстати, а что за лекции и что тут делает Темар? Намереваясь задать эти вопросы, я резко остановилась.
– Они ее пропустили!
– Неслыханно!
– Я буду жаловаться ректору!
– Побродяжкам здесь не место!
Эм, это они о том, что я смогла войти во двор их священного заведения? Пфф…
– Темар, отпусти, пожалуйста, мою руку, – практически пропищала, потому что парень с такой силой сжал мой локоть, что я просто уверена, останется огромный синяк.
– Прости, – словно ошпаренный отскочил от меня Темар, – я…
– Ты зря обращаешь на них внимание, – хмыкнула, правильно растолковав его заминку, – да и не будешь же всем ломать челюсти.
Мне показалось или Темар покраснел? Нет, все-таки показалось. Впрочем, всем хоть и не сломаешь, но за Льяра я готова простить ему свою обиду.
– Скажи, о каких лекциях шла речь? И почему ты здесь?
– Потому что одну я тебя здесь не ставлю, – моментально ответил парень, – даже если ты против.
– Да нет, – пожала плечами. – Не в моих правилах отказываться от помощи.
Удивленный Темар – зрелище прекрасное. Он, видимо, настолько привык к моему суровому тону, что давно махнул рукой на логику и благоразумие. Ан нет, я все еще в своем уме. Да и не так уж плохо иметь своего проводника в этом террариуме.
– На данный момент я понятия не имею, какие меня ждут лекции, – все еще наблюдая картину хватающего ртом воздух Темара, продолжила я. – Мне нужно к… секундочку… ага, вот он… к Анриариу Дартирравер… тьфу, так и язык в трех местах сломать можно.
Выпалив все это, свернула пергамент, который достала, чтобы прочитать имя того, к кому меня отправили Рик и Локи.
– Думаю, после наших занятий вам не доставит труда выучить мое имя, – холодный голос за спиной, заставил меня вздрогнуть, – леди Мира Ночная.
– Э-э-э… – обернулась, – просто Мира Ночная.
Я в восхищении уставилась на цветной воротник мантии, главный атрибут в облике архимага, и с трепетом подняла глаза, смотря уже непосредственно на мужчину.
– Леди Мира, пойдемте, – проигнорировав и мой взгляд, и мою поправку по поводу обращения ко мне, потребовал архимаг и повернулся ко мне спиной.
Пока я продолжала хлопать ресницами, Темар вновь ухватил меня за локоть. Я зашипела от боли, надо же ему было ухватиться за то же самое место!
– Прости, – шепнул Темар и вцепился в мою ладонь, – советую не отставать.
Попробуй тут отстань, когда тебя как тряпичную куклу тащат за собой, еле успевала ноги переставлять. Однако по сторонам смотреть не забывала. Меня вообще хлебом не корми, дай поглазеть. Мне нравится открывать что-то новое, особенно учитывая, что здесь для меня все новое.
Холодные мраморные стены великолепного высотного здания, именуемого Высшая Академия Небес и Хаоса, лишь подтвердили мою догадку. Здесь не бывает тепла и нежности. Эти стены хранят лишь мороз. Все казалось настолько чужим и неприемлемым для меня, что я невольно поежилась. Вычурные портреты великих мира сего, висящие в коридорах, укоризненно заглядывали, казалось, прямо в мою душу. Они словно кричали взглядом – чужая. Да, здесь я чужая. И, несмотря на то, какие знания и опыт я могла бы получить, родной мне эта академия не станет.
Нет, тут явно не хватает человечности, словно все соткано изо льда. Адепты статуями замерли вдоль стен, а те, кто двигался, делал это так заторможенно, что на миг у меня скользнула мысль придать этим фигурам ускорение, дав банального пинка.
Я уже не считала этажи, лестница слилась в одно сплошное пятно. Когда же мы окажемся на месте?
– Мира, сделай вид, что тебе нравится обстановка, – раздался шепот Лила над головой.
– Мм? – все, что смогла ответить я.
– Так надо, улыбайся, – опять же шепотом попросил Лил.
На мгновение я застыла и едва не поплатилась за это, чуть не полетев вниз и не пересчитав собой ступеньки. Конечно, Темар не дал мне упасть, да и Лил, летающий над плечом, вцепился в волосы. Смешно и больно.
– Мира, – когда я сделала шаг вверх, опять заговорил Лил, – улыбайся.
– Да не хочу я, – отмахнулась от друга, – бред какой-то, это место еще ничего не сделало, чтобы мне понравиться! Ой…
Я мало того что возмутилась, так еще и
