– Отведи взгляд, – посоветовала высшая сущность, – отведи… дитя.
Как бы мне ни хотелось проследить за всем процессом, но совет был явно не из тех, которые следует ослушаться. Покорно опускаю голову вниз. Вздрогнула земля, я покачнулась.
– Закончилось… – стройный хор из голосов моих духов.
Удивленно вскидываю голову и встречаюсь взглядом с печальным взором моего старичка. Его глаза полны тоски и горечи, но он улыбается.
Меня вернули обратно в кольцо из моих контрактников… не для этого ли просили выставить кулон?
Мое замерзшее тело быстро нагревалось. Рубахи и след простыл, волосы волшебным образом вернулись в прежнюю форму – собрались в хвост на затылке. Неожиданно амулет в ладошке накалился, я невольно вскрикнула, подула на обожженную ладонь и укоризненно посмотрела на свой кулон. Можно подумать, он меня испугается и перестанет гореть в руках, ага, держи карман шире, Мира. Вздохнув, переложила его в другую руку.
Подняв голову, замерла, напротив меня материализовался дух. Но…
Тот Анриариу Дартирравер, с которым я имела знакомство, исчез. Даже то чудовище, в виде которого он предстал передо мной у башни с часами, испарилось. На меня смотрели молодые глаза, так похожие на глаза Льяра. Дух выглядел как мой ровесник, и это шокировало меня!
– Хранительница Времени, – издалека донеслось до меня, но я продолжала разглядывать архимага. – Хранительница! Рот можно закрыть…
«Ничего себе предложение!» – краснея, подумалось мне. Я вмиг отмерла, рот тоже пришлось закрыть.
– Формулу, дитя! – не скрывая смешинок в голосе, потребовал неизвестный.
– Формулу, – пробормотала я, – а какую?
Нет, стандартную-то я знала, но, может, как и в случае с Леди Ниэль, придется пользоваться магией крови. Если честно, этого неимоверно не хотелось. Меня и так напрягало то, что получив в качестве контрактника Леди Ниэль, мое жизненное время разделилось на двоих.
– Умница, – едва заметный шепот моего старичка.
Он похвалил, но вот за что?! Или, это еще одна проверка? Надоело…
– Тебе подскажет амулет, дитя, – нежно, как показалось, ответили мне. – Мы не в мире живых… Да поможет тебе Вечность!
Что удивительно, дух архимага застыл в воздухе и не делал попыток двигаться, даже его взгляд нигде не блуждал, он просто был прикован ко мне. Мне стало неуютно под этим цепким, внимательным взглядом. Слишком неуютно. Может, его желания и стремления стерли из памяти, однако, чувствую, меня он точно помнит!
Я поспешила закрыть глаза. Крепко зажав в руке заветное украшение, постаралась расслабиться. Мысли покинули мою голову, ощущалась пустота и легкость. Кулон накалился, я выпустила его из рук. Уверенность, что так и должно быть, росла во мне.
– Arroi hion riot tarrio, привязка на семь поколений! – чужим голосом вещали мои губы. – Fer la sier!
«Какие семь поколений? Что это за формула?» – отстраненно подумала я, но вслух ничего не произнесла. Мое тело в данный момент принадлежало не мне.
Где-то в глубине меня интуиция вопила, что сейчас хозяйничает Госпожа Вечность. Ох, что-то странное происходит. И этот седьмой контракт, неспроста мне его навязали! Но… об этом я подумаю позже. Все-таки я привыкла доверять Мастеру Гор, и разочаровываться ох как не хочется!
– Raste in saad, благословение Вечности – даю! – громогласно вещает во мне старуха. – Покровительство Высших!
– Даю! – столь же громогласно заявляет неизвестный и замолкает.
– Свидетели – духи, контракт… – опять же произнесли мои непослушные губы и прохрипела Госпожа Вечность.
– Подтверждаем! – я слышу голоса моих духов, звучащие в унисон.
– Аgnum vertende… – и вот тут произошла заминка.
Спустя минуту до меня дошло, что мое тело свободно и я должна подтвердить свое решение!
– Аgnum vertende… – тихо начала я, и уже тверже добавила. – Контракт заключаю!
Перед глазами вспыхнул амулет, вслед ему засиял дух архимага. Вот интересно, как он мне назовется и какое направление представит? Если изначально я об этом не задумывалась, то сейчас любопытство раздирало меня изнутри.
Ярко загорелась в воздухе цифра контракта – семерка. Кроваво-красные края и черная середина, вот два оттенка цифры, такого у меня еще точно не было. Необычный цвет навел на совсем безрадостные мысли. Ничем хорошим мне этот дух не обернется!
– К вашим услугам, госпожа Хранительница Времени, – низко кланяется дух, но не скрывает презрения в голосе, кажется, влипла я с этим духом! – Риар Темный, магия смерти, ловец душ.
Как будто свидетельствуя словам духа, за его спиной заклубилась тьма.
Мамочки! Отшатнулась. На кой ляд мне ловец душ? Но не суждено было развить эту тему. Да и испугаться тоже… Краткий миг, и очертания духов смазываются, а меня засасывает воронка портала. Мы вернулись в мир живых.
Плавный полет, головокружение и мое тельце падает. Я вновь в кабинете ненаследного принца и, как всегда, обнимаю его ковер. Всем телом обнимаю! И кто бы сомневался, что на меня опять кто-нибудь упадет! Этот раз не был исключением.
Анхель Фард придавил меня к полу так, что я носом ткнулась в мягкий ворс ковра, оглушительно чихнула и вновь ткнулась в ковер. А больно, однако! Мужчина не спешил подниматься, за что и был награжден пинком. Не со зла, рефлекторно согнула ногу, когда он решил, что я батут. С чего он на мне прыгать взялся – загадка, но мне это очень не понравилось.
– Мира! – возмущенно рявкнул он. – Не шевелись!
«Ага, не шевелись! Больно же!» – но вслух ничего не сказала, тем более неприятные ощущения быстро прекратились.
Рывком меня подняли с пола. И даже отряхнули! Я так понимаю, это была месть, потому что то, что находилось пониже спины, горело огнем. Отряхивал он почему-то именно там.
Дожили, меня после приюта никто не шлепал!
– Мира! – сипло позвал Темар. – Вы вернулись…
И столько переживания в голосе, что мне почему-то стало совестно. Выпрямилась и отошла от Анхеля. Интересно, а почему Темар приблизиться ко мне не может? Нет, серьезно, между мной и присутствующими в кабинете возникла невидимая стена.
– Мира… – голос любимого старичка я узнаю из тысячи…
Обернулась, показывая спину Его Высочеству.
– Девочка, ничего не бойся, – быстрым шепотом заговорил мой дух. – Стребуют вызвать Риара, не вызывай. Стой на своем. Сейчас никак нельзя… И ничего не бойся, – исчезая в дымке, вновь повторил Мастер Гор.
Невидимая стена исчезла.
– Леди Ночная… – разглядывая меня так, что я покраснела, позвал Нордар Вест. – Присаживайтесь.
Глава четырнадцатая
– Сесть? – сглотнув, пробормотала. – Я бы и от воды не отказалась, – сипло произнесла, обведя взглядом компанию мужчин, разглядывающих меня.
Во рту все пересохло, а горло к тому же горело огнем. Под пристальным вниманием окружающих проследовала к креслу и медленно опустилась в него. Странно, но страха я не испытывала. Оцепенение и безразличие, охватившие меня в Потустороннем Мире, не исчезли, наоборот, ясность разума стала кристальной. Теперь многое стало понятным: почему произошло нападение на мою скромную персону, а также, почему духи потребовали Высшего Суда.
Может, племянник и Весенние Игры занимали место в том представлении, в котором мне была отведена главная роль,
