– Так как «святого духа» в меню, увы, нет, а тонну шоколада вам уже пообещали, – сказал охотник, улыбнувшись уголками губ, – скажу то, леди, что давно не дает мне покоя. – Думала, он выразит восхищение моим голосом, внешностью… ну или что там еще городят мужчины, пытаясь закадрить женщину? А этот гад спросил: – Что означает ваша «м»? Надеюсь, не леди Меркантильность? Для Мудрости вы слишком юны, для Мерзости – хороши собой. Может, Миниатюрность? – Он скользнул взглядом по моему голому плечу, будто погладил. Одновременно испытав сразу три противоречивых желания: отодвинуться, дать пощечину и, наоборот, прильнуть всем телом к этому мужчине, я с вызовом проговорила:
– «М» – значит Мечта. Но, судя по тому, что услышала, полагаю, не ваша.
– Моя! – заявил Эвантар, бесцеремонно влезая в наш разговор. – Ты действительно Мечта, сводящая с ума. Твой голос очаровывает, глаза завораживают. Я околдован тобой, душа моя…
Он говорил что-то еще, а я смотрела на него, вновь ощущая приток темной силы, которая пыталась окутать меня, пленить. Вязкая, тяжелая, приворотная магия! С ее разновидностями я пару раз встречалась – брр, ну и дрянь! К счастью, у моего дара индиго, помимо всех его недостатков, было одно веское достоинство – невосприимчивость к чарам, которые вызывали во мне внутренний протест.
– Боюсь, не взаимно, – осадила я Эвана, чем вызвала смешок бьёрны. Девчонка тут же прикрыла ладошкой рот и невинно похлопала ресницами, подарив блондину виноватый взгляд.
Ее брат окинул банкира неприязненным взглядом, но ничего говорить не стал. Просто проигнорировал его пафосную речь, которая мне казалась… не то чтобы фальшивой, но какой-то наигранной, что ли. Будто Эван говорил на публику, а не для меня. Но зачем? Вообще ситуация сложилась какая-то странная. Мы с Вельским сидели рядом на большом диване, где было полно свободного места. А Эван в компании двух рыжих леди стоял напротив, поглядывая на меня и периодически о чем-то переговариваясь с Элоиз, которая ему явно благоволила. Да и бьёрна тоже разглядывала длинноволосого красавца с нескрываемым любопытством.
При этом на нас косились все кому не лень, некоторые даже фотографировали, но никто больше не вмешивался в разговор, будто приближаться без одобрения Эллы было запрещено. Хотя, может, так и было – она ведь тут царь и бог. К тому же попасть в зону, где мы находились, было не так-то просто – охранники абы кого сюда не пускали.
– Ты просто меня еще не знаешь, – ничуть не оскорбившись, заявил банкир. Прозвучало как обещание, но мне почудилась примесь угрозы, наверное, из-за магической составляющей нашего диалога.
– А, по-моему, первое впечатление – самое правильное, – сделав глоток минералки, которую поставил перед ним официант, сказал Вельский. – Водички? – предложил он мне свою бутылку. Словно мы сидели не в пафосном клубе, где подают дорогое вино с редкими сортами сыра, а в какой-то забегаловке.
– Вы что-то имеете против меня, молодой человек? – растеряв всю благожелательность, уточнил Эван.
– С чего бы? – наигранно удивился охотник. – Мы раньше не встречались, хотя я знаю, кто вы такой, из новостей, – солгал он, не моргнув и глазом. – Банкир, отпрыск древнего аристократического рода и что-то там еще, – добавил пренебрежительно. – Но это не мешает мне видеть нежелание леди с вами связываться.
– А с вами, значит, она связываться желает?
– Может, для разнообразия и мое мнение спросите, господа… – хотела сказать «петухи», ибо сейчас именно этих пернатых они мне и напоминали, но вовремя прикусила язычок.
– И каково же ваше мнение, леди Мечта? – ехидно поинтересовался Вельский. – Меркантильность или Мудрость, что выбираете? – Я непонимающе посмотрела на него, рефлекторно поправляя маску, будто боялась, что без нее он меня узнает. Но это же невозможно! Во-первых, мы слишком плохо знакомы, а во-вторых, серебристый цвет волос, косметика с добавлением чар и капли, слегка меняющие голос, которые я всегда принимала после выступления, превращали меня совсем в другую девушку. – Ну как же? Он хорош собой и баснословно богат, что импонирует вашей меркантильной «м», я…
– Тоже хорош собой и вовсе не беден! – перебила брата бьёрна, которой я так и не дописала пожелание.
Конечно, можно было черкнуть пару слов и поставить автограф, но этот лист был своего рода оправданием моих посиделок тут. До появления Марка я твердо решила не покидать диван, так как в окружении Вельского, его сестренки и Элоиз чувствовала себя под защитой. Эван меня напрягал. Странное оживление среди гостей клуба – тоже.
Сначала мне казалось, что на нас косятся из банального любопытства: все же и леди М, и господин Эви – личности в Айгрэме небезызвестные. Но люди за соседними столиками вели себя все страннее, и мои мании вместе с фобиями начали набирать силу, баламутя и без того нестабильную сегодня психику. Эдак я окончательно умом тронусь. Где же носит Марка? Видать, боги услышали мой призыв, потому что внизу наконец мелькнула знакомая фигура, которая недвусмысленно махнула рукой в сторону служебного выхода, ведущего, как ни странно, не на улицу, а к гримеркам.
– Так кто же вам больше нравится, леди? – спросила бьёрна, заручившись молчаливой поддержкой Элоиз, – хозяйка дома желаний сегодня была подозрительно тиха и улыбчива, что тоже нервировало. – Мой брат или этот достойнейший джентльмен? – Слова ее звучали бы как лесть, не прыгай в глазах девчонки лукавые смешинки. Впрочем, Эван ничего не заметил, ибо смотрел на меня.
– Боюсь, мои симпатии пока останутся тайной, – ответила я, сохраняя интригу. Охота им, как павлинам, распушать хвосты – вперед. Мне же лучше, если они будут заняты выяснением, кто круче. – Держи! – Свернув трубочкой, я протянула девушке дописанное пожелание, затем поднялась и, выйдя из-за стола, сказала: – Прошу прощения, господа, мне нужно отлучиться, чтобы…
– …припудрить носик, – закончил за меня Вельский, снова развалившись в прежней позе.
– Именно! – подтвердила я, ощутив очередной прилив раздражения.
Ведьмак всем видом показывал, что намерен хорошо отдохнуть и мое присутствие, как, впрочем, и отсутствие на это его желание никак не влияет. Снова стало обидно! Теперь из-за его пренебрежения. Ощущая себя собакой на сене, я шепнула Элле на ухо, что мне надо добраться до гримерки и желательно без приключений. Та понятливо кивнула, взяла меня под руку и повела прочь. Эвантар попытался составить нам компанию, но хозяйка клуба мягко его отшила, за что я ей была очень благодарна.
А народ продолжал смотреть нам вслед, о чем-то активно переговариваясь. Я ощущала их взгляды, скользившие по моей спине, и предчувствие очередной фееричной гадости от еще не успевшего закончиться дня становилось все сильнее.
В гримерке…
– Это шутка? Скажи, что все это твоя глупая шутка, Марк! – взвыла я, запуская пальцы в волосы. И пофиг, что хана тщательно уложенной прическе! Не до нее сейчас.
– Если бы, – хмуро ответил друг, бросив взгляд на ноутбук, открытый
