– Но ведь были же и магистры, радеющие за свои команды. Разве их тоже подкупили? Не понимаю, кто пойдет против своих же. – Я даже головой потрясла в полном недоумении.
– На это я вам не смогу ничего сказать, потому как и сам точно не знаю о происходящем, – развел руками преподаватель.
Я кивнула, поблагодарила магистра за разъяснения. По его глазам было отчетливо видно: он нас жалел, не веря в нашу победу. И в этот момент на меня напала злость. Ну уж нет. Мы не дадим вэлласийцам себя обыграть. Пусть они какую угодно подлость замышляют, мы справимся. Обязательно. Только надо будет вдохнуть в участников как можно больше уверенности. После такой лекции, вон, даже Гиэр притих. А ведь он никогда не падает духом.
Но в то же время наши основные соперники откровенно пугали. Хотя, признаться, я больше волновалась не за себя. Ведь пострадать могут адепты из команды, тогда я стану ощущать свою вину. Вот поэтому мне и не хотелось быть капитаном. Слишком серьезная ответственность. Тут же стали возникать сомнения: справлюсь ли с возложенной на меня миссией. Да, мне откровенно страшно, и совсем не стыдно в этом признаться.
Я всмотрелась в лицо преподавателя. Хорошую лекцию он нам прочел. Вот только закрались в душу подозрения, что он преследовал свою цель. Но какую? Застращать нас? Заранее подготовить к поражению? Ведь, по его словам, никто не в состоянии победить всемогущих вэлласийцев. Ну-ну, господин магистр, посмотрим, кто кого. Во мне все больше зрела уверенность, что при правильном подходе мы все-таки имеем шансы на победу. Главное, не дать себя одурачить и подавить еще до начала турнира.
Лекция закончилась. Адепты покидали аудиторию в глубоких размышлениях. Лоб Гиэра и Итиара прорезала морщина. Парни сникли окончательно. Я пока не стала им говорить о своей задумке, вместо этого твердо вознамерилась вечером попасть в библиотеку и отыскать сведения по щитам. Уж в древних книгах должны быть самые эффективные методы защиты. Наверняка во все времена желающих подчинить сильных мира сего было предостаточно. И я не верю, что все правители оказались такими слабыми, что не смогли противостоять натиску захватчиков.
Лекция по некромантии прошла мимо меня. Нет, я, конечно, выполняла задания декана, поднимала скелет, что-то ему приказывала, но сама при этом находилась далеко, в собственных мыслях. А действовала машинально. Очнуться пришлось в тот момент, когда рабочий скелет приобнял меня за плечи и начал вещать что-то на философскую тему. Пока остальные одногруппники хохотали от такого зрелища, магистр качал головой:
– Адептка Горовина, от тебя требовалось всего лишь задать умертвию один вопрос, получить ответ и упокоить. А ты что устроила? Дружеские посиделки? Может, тебе еще и кружку эля принести для полного счастья и достоверности картины? А потом, когда вы перейдете в стадию: «Ты меня уважаешь?» – разнести вас по комнатам? Или в одну запихнуть, где вы продолжите ваши мудрые рассуждения? – язвительно отчитал Шервэ.
Но я не смутилась на этот раз. Признала его правоту. Молча выслушала, а потом спросила:
– Магистр Шервэ, я задание выполнила?
– Выполнила, – вздохнул преподаватель, осознав, что я его речью не прониклась.
– Лиза, в каких облаках ты витаешь? – сменил гнев на милость декан.
И меня прорвало. Я с жаром поведала о злополучном турнире, о существах, которых всеми силами решила обыграть, попеняла Шервэ на самоуправство – что меня в известность не поставили о возложенной миссии, а закончила горьким сожалением по поводу того, что еще и собственные преподаватели заранее предрекают поражение и ослабляют боевой дух команды.
Во время моей пламенной речи в аудитории стояла тишина. Одногруппники просто застыли, пораженные тем, что я посмела высказаться в присутствии нашего декана. Всем же известен его крутой нрав. Но вопреки ожиданиям Шервэ со мной согласился во всем. А на мои претензии по поводу капитанства спокойно высказал свою мотивацию:
– Как ты думаешь, вот сейчас хоть кто-нибудь смог бы воспроизвести твой спич о стойкой воле к победе? Вряд ли. Посмотри, многие не верят в нее. И только от тебя зависит, сможешь ли ты убедить их в обратном. К тому же мой выбор пал на тебя еще по одной причине: лишь у тебя имеется доступ в закрытую библиотеку, а с твоей целеустремленностью ты наверняка сможешь отыскать нужную информацию. Я просто уверен, что именно этим и занят сейчас твой мозг.
– Все-то вы знаете, – буркнула в ответ, пораженная проницательностью декана.
– К сожалению, не все, но многое, – усмехнулся тот. – А сейчас все свободны. Через два часа на полигоне тренировка для команды, выбранной на турнир.
Мы разошлись. Чтобы не терять времени, я оставила друзей и сразу побежала в библиотеку. Если повезет, то на тренировку приду хоть немного подготовленная, с вескими доводами, чтобы расшевелить наших участников.
Хранитель встретил меня как родную. Услышав, что мне нужно и для чего, мгновенно открыл проход. Войдя внутрь, блаженно вздохнула и улыбнулась. Книги приветствовали меня после пятимесячного отсутствия. Ведь за время учебы у меня так и не получилось добраться до них. Вечно что-то отвлекало.
Несколько минут вдыхала неповторимый запах, по которому успела соскучиться. Оглядела ровные ряды книг, выстроившихся в хронологическом порядке. Прошлась вдоль стеллажей, нежно погладив корешки. Несколько книг засветилось, приветствуя меня. Только обойдя библиотеку, вернулась к своему излюбленному месту.
Удобно устроившись в кресле, попросила информацию о самых сильных щитах, как ментальных, так и боевых. Прямо мне на колени упало три книги. Открыв первую, сразу же потерялась во времени, читая, изучая и примеряя к своей ситуации. Многое оказалось интересным, местами действенным, но в нашем случае – бесполезным.
В дверь постучали. Хранитель сообщил, что за мной уже пришли, прекрасно зная мою способность отключаться от реальности. Но я пока не могла ничего найти, чтобы убедить команду. Поэтому попросила еще десять минут. Мне казалось, я что-то упускаю. Или вот-вот нащупаю ниточку. Быстро перелистывала страницы, пробегая глазами по строчкам. Не то, все не то. Просто и неэффективно для нашего случая. Наконец застыла.
«Противоборство с черными магами с повышенной ментальной активностью». Ага. Может, это подойдет? Читая заклинания защиты, я едва не закричала от радости. Да-да-да! Я все-таки нашла.
Переписав на приготовленный лист информацию, любовно погладила книгу, после чего помчалась к выходу. И так за опоздание по головке не погладят. Одна надежда – смягчить гнев декана, предоставив ему важную информацию.
– Лиза, нам сейчас влетит от Шервэ, – предупредил Гиэр.
Без меня парни не пошли на полигон. Получать – так вместе.
– Надеюсь, обойдется, – подмигнула друзьям и потрясла перед их носом своими записками.
– Что это? – заинтересовался Итиар.
– Потом расскажу, а сейчас, мальчики, ноги в руки и бегом на тренировку, пока нас не объявили в розыск, – улыбнулась я и первая увеличила скорость.
Понятное дело, примчались мы все в мыле, запыхавшиеся и растрепанные. Нас
