– Читать – это одно, юный адепт, а сталкиваться с ними в реальной жизни – совсем другое, – наставительно произнес преподаватель. – В большинстве своем они действительно жестокие существа, ни во что не ставящие чужие жизни. Для них собственное благополучие на первом месте.
– Я не стану отрицать, среди каждого народа встречаются паршивые овцы в стаде, но из-за них не стоит клеймить всех подряд, – не желал сдаваться мой жених. – С расой драконов я знаком и в реальной жизни, поэтому смело могу утверждать – вы не правы.
– Как ты верно заметил, в каждой расе встречаются и довольно миролюбивые существа, тебе повезло столкнуться именно с такими, но это не может говорить за всю расу, – уперся рогом магистр. Его глаза потемнели от негодования, он не привык, чтобы с ним вступали в спор, и выходка Итиара ему определенно не нравилась.
– Что ж, может, стоит поинтересоваться у Тайраха, насколько плохи драконы? – предложила я, даже не вставая с места.
Магистра передернуло, вероятно, о коллеге он напрочь забыл.
– Он слишком долго спал, поэтому многого может и не знать.
Вот упертый какой!
В этот момент прозвенел гонг. Занятие окончилось. Было заметно, с каким облегчением выдохнул преподаватель, перепалка явно его утомила. Он наверняка понимал, на какую опасную дорожку ступил, обличая драконов в таких ужасных вещах, хотя представитель крылатых ящеров находился в академии. Точнее, два представителя, но о наследнике он точно не знал. Иначе не стал бы городить ересь в его присутствии.
– Неприятный осадок после занятия, – покинув аудиторию, недовольно заметил Гиэр.
Я хмыкнула, соглашаясь с другом. Итиар шел слишком задумчивый.
– Что-то случилось? Ты расстроился из-за слов преподавателя? – поинтересовалась у жениха, взяв его за руку.
– Не совсем. Меня больше волнует вопрос, с кем же он успел пересечься? За что так ненавидит драконов? То, что именно ненавидит, видно невооруженным глазом, – выдал Итиар, глядя перед собой в одну точку.
– Но, как он правильно сказал, по одной особи нельзя оценивать всю расу, – протянула я.
– Нельзя, но лучше же убеждать в этом других, не замечая за собой, – отозвался Гиэр. – И я тоже склоняюсь к мнению, что он встретился с отвратным драконом, а таких я не много знаю.
– Может, с тем, кого изгнали? Уж он-то точно не стал бы заморачиваться моральными принципами, – вздохнула я. – А сейчас выкидывай из головы все негативные мысли, у нас менталистика. Вроде сегодня нам предстоит работать с защитой против ментального внушения.
– Ты права, надо и правда выкинуть из головы магистра с его ужасной лекцией. Ментальная магия не терпит отвлечения, – натянуто улыбнулся жених.
Время турнира неуклонно приближалось. Я постоянно дергалась от волнения и переживаний. Верта только усмехалась, наблюдая за мной. Несколько раз пыталась успокоить, завлечь в «Поющего дракона», но я отмахивалась, мне нужен был трезвый ум. Каждый вечер я пропадала в библиотеке, отыскивая старые заклинания, которые могли бы пригодиться на турнире.
Со всей этой суматохой мы с Итиаром виделись лишь на занятиях. Времени на уединение не оставалось. Я стала скучать по его ласкам, по поцелуям. Но каждый из нас был все время занят или находился в компании однокурсников, а там особо не помилуешься.
От практики на кладбище нас освободили. Шервэ посчитал, что тренировки нам намного нужнее, а с умертвиями мы можем и потом пообщаться и наверстать упущенное, к тому же нам уже определили полевую практику в лесах Тарнави, где участились случаи поднятия мертвецов.
За три недели до турнира я все-таки не сдержалась. Верта, как часто случалось, отправилась на три дня на полигон. Я за несколько минут до отбоя взяла свои вещи, приготовленные на завтра, и отправилась в комнату Итиара.
– Лиза? Что-то случилось? – забеспокоился жених.
Я тепло улыбнулась:
– Случилось. Я соскучилась. Поэтому сегодня останусь здесь, с тобой. Надеюсь, ты не против.
Вместо ответа Итиар стремительно преодолел расстояние между нами, сжал меня в объятиях и поцеловал. Страстно, порывисто, собственнически сминая губы. И мне это нравилось. Я отвечала с не меньшим пылом. Как же мне этого не хватало!
Спать в эту ночь мы легли под утро. Засыпала я счастливая и умиротворенная. В данный момент во мне бушевала сила, способная сокрушить все преграды на своем пути. Судя по довольному выражению лица, жених испытывал такие же эмоции.
Снилось мне вообще непонятно что. Свет сходился с тьмой, однако в настоящей борьбе или в шуточной потасовке – я не смогла определить. Знала одно: мне предстоит выбор. Но в чем? Как это выяснить?
– Лиза, мы можем опоздать на прорицание, – ласково целуя, произнес Итиар.
Ох! О такой побудке можно только мечтать. С каким удовольствием я бы еще понежилась в кровати. Но надо было вставать. К тому же я собиралась сегодня поговорить с магистром Сотишем по поводу своих снов.
За два с половиной года мне многое виделось, но истолковать не удавалось. Да и шар на занятиях каждый раз показывал отсутствие дара предвидения. Но как тогда объяснить, что многое из моих видений сбывалось? Сложная загадка, ответа на которую никто не смог дать. Вот и сегодня я намеревалась уточнить у преподавателя, о каком выборе шла речь в моем сне. Хотя чувствую пятой точкой, мне снова ничего путного не скажут, а потом только повздыхают и посетуют, какая я неправильная.
– Лиза? Ты с утра чересчур задумчивая. – Итиар смотрел в упор, пытаясь прочесть мои мысли.
– Не могу понять значение сна, – честно призналась в ответ. – Выбор света или тьмы? Но мы, некроманты, изначально темные. Так при чем здесь свет?
– Дорогая, вот чем ты слушала лекции? – попенял жених. – Наличие в нас тьмы не означает, что мы… хм… злодеи. Можно быть носителем темной сути, но нести в мир свет. То же самое противоречие случается и со светлыми. Фанатики своей веры зачастую переходят черту, решаясь на убийства, и тем самым очерняют душу, но сами искренне полагают себя служителями добра. Какой выбор будет дан тебе, сложно сказать. Но я буду рядом и помогу в случае чего.
– Вот об этом я и не подумала. Как-то привыкла разграничивать свет и тьму, а лекцию и правда пропустила, поэтому сейчас в еще большей прострации относительно своего сна. Если в нас изначально заложено две сущности, то зачем мне делать выбор? – Я даже остановилась и застыла, размышляя.
– Выбор может быть разным, – серьезным тоном поведал жених. – Я ведь тебе говорил о светлых фанатиках? Это их выбор – перейти на темную сторону, защищая свет. Парадокс? Согласен, но это их решение. Может, нечто подобное случится и у тебя.
– Ага, из милой и доброй Лизы получится злобный монстр, который крушит все на своем пути, – не сдержала я усмешки, подмигнув парню.
– Даже не представляю тебя злобным монстром, – погладил меня по руке принц. – Ты, конечно, бываешь той еще злюкой, но такой милой и родной…
Я поцеловала жениха, немного успокоилась, и мы отправились
