– Глаза разуйте, – проворчал невидимка.
Стена засветилась, я подошла ближе и заметила едва заметные очертания двери. Дернув ручку, открыла встроенный шкаф. На меня дохнуло облаком пыли, я сложилась пополам, заходясь в чихе.
Проблему тотчас исправил Итиар, очистив внутреннюю часть шкафа. Над головой раздался смешок. Разозлившись, прошептала:
– Киатэ морато пьертэ…
В следующее мгновение к моим ногам упало небольшое, ростом с трехлетнего ребенка, существо. Старичок с бородой словно сошел с картинки из книги сказок о вредном и злом гноме. Вот и сейчас, обретя видимость, он стал ругаться на чем свет стоит. И все время зло косился на меня.
Итиар не растерялся, подскочил к противному старикашке, схватил его за бороду и приказал:
– Немедленно приведи здесь все в надлежащий вид. Мы не собираемся жить в свинарнике.
– Вы что себе позволяете?! Представляете, что я с вами могу сделать?! – завизжал гном.
– Что с нами еще можно сделать? Думаешь, такого хлева мало? Неужто твоя фантазия безгранична? – начала издеваться я.
Собеседник даже позеленел от злости. Но ничего не смог предпринять, его слишком крепко держали. Несколько пассов руками, бормотание себе под нос, чтобы мы не смогли ни слова разобрать, и через несколько секунд наши комнаты преобразились.
Стены приобрели нежно-персиковый оттенок. На полу появился мягкий ковер. Кровати из подобия топчанов превратились в нормальные полуторки, застеленные чистым бельем. На потолке замигали светлячки. На окнах висели шторы. Комната имела вполне себе жилой и уютный вид.
– Вы представляете, наш поросятник вдруг стал меняться! – В открывшуюся дверь влетел довольный Гиэр и тут же застыл на пороге, разглядывая композицию под названием «Устрашение гнома». – Ага, теперь понятно, кто нам такой прием устроил.
– Ваше высочество, я не хотел, мне приказали так встретить команду Академии преображений, – заныл старик. Однако звучало совсем не убедительно.
– Кто приказал? – сделав вид, что поверил, мягко уточнил наш ловелас.
– Я не знаю, ко мне прилетел магический вестник с самоуничтожающимся заклятием! – Глаза маленького существа загорелись.
– Отпусти его, все равно правду не скажет, – поморщившись, попросила я и отвернулась, разглядывая место обитания на ближайшую неделю.
– А если мы его пытать начнем? – с готовностью двинулся Гиэр в сторону старика, даже руки потирая от удовольствия.
– Вы с ума сошли? Я хранитель замка, а вы меня пытать собрались?! Да вы представляете, что я с вами сделаю?! – взъерепенился старичок, повторяя снова одну и ту же фразу, но тут же осекся под нашими насмешливыми взглядами.
Он пытался снова применить невидимость, но мое заклинание не позволит ему это сделать как минимум часа три.
– Расскажи, и мы узнаем, – милостиво разрешил жених, крепко держа бороду.
– Да отпусти ты его, голова разболелась от крика, – попросила я, присаживаясь на кровать. – Турнир завтра начнется? Когда сбор?
– Через три часа, а сейчас можете спуститься в столовую и перекусить, – ворчливо поведал старичок.
– Ребят, вы есть идете? – В проеме открытой настежь двери появились боевики.
Они оглядели хранителя, сразу обо всем догадались, хмыкнули, но больше ничего говорить не стали.
– Да, как раз только узнали о том, что нас соизволят покормить, – с ехидцей отозвался Гиэр, грозно глядя на маленькое существо.
Итиар отпустил его. Бородач быстро прошмыгнул между нами и поторопился сбежать, выкрикивая гневные проклятия в наш адрес. Но на него уже никто не обращал внимания. Мы забрали остальных и отправились искать столовую. Попутно разглядывали убранство замка. Свернув в очередной коридор, наткнулись на статуи. Точнее, на доспехи. Яган не сдержался и постучал по ним. Я решила, что сейчас раздастся эхо, так как внутри они должны быть полыми, но, к моему удивлению, никакого глухого звука не получилось, более того, забрало откинулось, и на нас посмотрели ярко-синие глаза.
– Ой! Извините, мы думали, это просто доспехи, – попыталась оправдаться я, пока мои товарищи пребывали в ступоре.
– Не вы первые, не вы последние, – снисходительно произнес воин. – Но мне понравилась ваша выдержка, обычно начинают кричать, ругаться, запускать в меня молниями или огненными шарами.
– А вы охраняете замок? – осторожно поинтересовался Яган.
– Скорее просто наблюдаю за порядком, – усмехнулся страж. – Охранять его не надо, он и сам может за себя постоять.
– Кто? Замок? – Наши девушки недоуменно переглянулись.
Я не смогла удержаться, положила руку на стену и неожиданно ощутила, что она теплая.
– Он живой? – благоговейно пролепетала я и уставилась на стража.
Наверняка мои глаза увеличились в размерах. На мой вопрос мне ответили легким кивком, а потом поторопили:
– Если вы хотите попасть в столовую, вам стоит поспешать, иначе через час двери закроются, и вы останетесь голодными.
– А вы нам не подскажете, в какую сторону идти? – попросила я, улыбнувшись.
– Идите за светлячками, – взглядом указав на возникших перед нами светящихся существ, предложил страж.
Мы уважительно склонили перед ним головы, после чего поспешили в нужном направлении.
И очень скоро оказались перед дверями в обеденный зал. Народу собралось много. На нас снова посмотрели слишком пристально, но быстро потеряли к нашей компании интерес. А вот я тщательно разглядывала будущих соперников.
Зал был поделен таким образом, чтобы каждая команда сидела отдельно. Все длинные столы огорожены зеленой изгородью. Сидя, нельзя было рассмотреть соседей. А вот мы, пока стояли в дверях, видели всех. Около окна заняли место существа, все как на подбор нереально красивые. Я даже усомнилась в том, что они живые. Не бывает такой красоты, от которой даже глаза слепило. Несколько адептов не снимали очки, на двоих я заметила ободки на голове, в середине которых сверкал темный камень. Ага, своеобразный блокиратор силы. Это какой же мощью надо обладать, чтобы ее приходилось сдерживать?
– Вэлласийцы, – выплюнул Витар, с ненавистью глядя на красавцев.
Кто бы сомневался. Тьма наделила их внешней красотой, забыв усовершенствовать нутро, которое было чудовищным.
Рядом с ними сидели ведьмы и ведьмаки. Их внешний вид не оставлял сомнений в принадлежности к Академии ведьм, расположенной в Лийтаже. Я присмотрелась. Парни держались спокойно и индифферентно, а вот девушки… Я не сдержала хмыканья, заметив на себе пренебрежительные взгляды нескольких ведьм. Они с ехидными усмешками оценивали мой внешний вид. Оценивающе поглядывали и на наших парней. Вот наивные. Неужели считают, что смогут очаровать моих друзей и победить в турнире?
После ведьм стоял ряд свободных столов. А далее обедали адепты из Ашаратии. Драконов я узнала сразу. Их точно ни с кем не спутаешь. Они же смотрели только на Итиара. На лицах многих появилось потрясение пополам с восхищением. Да, маскировка жениха с соплеменниками не сработала по той простой причине, что чешуйчатые всегда видят оригинальный вид существа, личины для них как будто и нет.
Адепты Шеорийской академии экспериментальности сидели последние. Около стены. Их было сложно рассмотреть. На нас они и внимания не обратили. Зато мне вдруг стало жизненно важно увидеть лица. Сама не знаю почему. Но что-то влекло к адептам именно этой академии.
– Идем есть, нечего тут долго торчать, а то не успеем и останемся без обеда, – предложил Яган.
Мы заняли стол, оставленный для нас. По пути я успела
