Я не торопилась. Решила подойти в конце. Спешить мне некуда. А вот понаблюдать за капитанами стоит.
Первым тащил жребий шеориец. Ему достался первый бой с ведьмами. Капитан ведьмаков вытащил из шкатулки бумажку с названием Ашаратской академии неба. В свою очередь, дракону досталась наша команда. Вэлласиец тоже вытащил нашу команду. А я… Мне досталась пустая бумажка.
– И что это значит? – удивилась я, показывая чистый листок.
– Только то, что ваш бой будет с сильнейшим. С тем, кто победит в нескольких поединках, – туманно разъяснила особа, так пристально разглядывавшая Тайраха.
– Но ведь нам и так придется сражаться с сильнейшими, – не совсем поняла я ее слова.
– Пусть это пока останется тайной, – приподнял уголки губ один из магов.
Его фраза мне не понравилась. Что еще задумали магистры? Наверняка их сюрпризы ничем хорошим для нас не обернутся.
– А сейчас можете развлекаться и готовиться к завтрашнему соревнованию. Турнир объявляем открытым! – провозгласили организаторы мероприятия.
Не успели все зашевелиться, как давешняя особа, словно опомнившись, выпалила:
– И да, самое главное! Господа адепты, колдовать на территории замка запрещено. Только на арене, больше нигде. Иначе вы можете оказаться дисквалифицированы.
Со всех сторон послышались смешки. Как стало понятно из реплик некоторых присутствующих, следовать данному правилу собирались не все. И почему они так уверены в своей безнаказанности?
– Не нравится мне пустой листок при жеребьевке, – нахмурился Тайрах, когда мы отошли на приличное расстояние и очутились вдалеке от посторонних глаз.
– Мне тоже, – согласилась с ним. – У меня дурное предчувствие.
– Прорвемся, – оптимистично пообещал Шервэ.
И мы вдруг сразу поверили ему. Может, потому что очень хотели верить.
Осматривать окрестности и сталкиваться с другими адептами желания не возникло. Поэтому, просидев еще несколько часов и обсудив то, что каждый из нас успел заметить, мы отправились по своим комнатам. Перед турниром надо отдохнуть, набраться сил и решить, когда творить то, что я запланировала.
Глава 7
Утром я проснулась в прекрасном настроении. С вечера мы с Итиаром составили две кровати вместе, уснули в объятиях друг друга. Потому и просыпаться было приятно. Я потерлась о голую грудь жениха, втянула носом его неповторимый запах, зажмурилась, вспоминая ночь, осторожно коснулась его нежной кожи, вздохнула, понимая, что, если сейчас не встану, потом это будет сделать сложнее, и оторвалась от будущего мужа.
Осторожно соскользнув с кровати, чтобы не разбудить любимого, отправилась в душ. По пути выглянула в окно. Погода радовала. Лучи восходящего солнца окрашивали небо в яркие оттенки. Двор замка будто горел. Блики от блестящих поверхностей слепили глаза. Красиво.
А когда вышла из душа, заметила взгляд Итиара, устремленный на меня. В этот момент захотелось забыть о турнире и снова забраться под одеяло. Но огромным усилием воли отогнала от себя такие мечты.
– Пора вставать. Сегодня мы должны себя показать, – прошептала, подходя ближе к кровати.
Забравшись на нее, склонилась над женихом и не отказала себе в удовольствии поцеловать его. Итиар с жаром ответил.
– Еще немного, и нам станет не до турнира, – хрипло, с трудом оторвавшись от моих губ, произнес он.
Со стоном сожаления я отстранилась от любимого, признав его правоту.
Не успели мы одеться, как в дверь постучали. Не дожидаясь приглашения, в комнату ворвался Гиэр. Быстро оценив обстановку, красноречиво хмыкнул, указав на все еще разобранную кровать.
– И почему мне кажется, что ты надеялся увидеть другую картину? – не сдержал усмешки жених.
– Да разве ж вы дадите такое увидеть? Изверги, – с фальшивой удрученностью скуксился принц.
Я едва сдержала порыв заехать другу в лоб.
– Вот найди себе невесту и не ной, – отрезал Итиар.
– Так я такую, как Лиза, хочу, а таких нигде не водится, – отвернулся Гиэр.
Мое желание треснуть его лишь усилилось.
– Значит, хоти молча, – посоветовала я, ловко заправляя постель, с которой никак не сводил взгляда гость.
– Эх! Везет кому-то, – не сдержал показушного огорчения Гиэр, после чего еще и делано вздохнул: – Вот у кого нет проблем в личной жизни.
– Завидуй молча! – снова не сдержалась я.
Втроем мы вышли в коридор и встретили остальных ребят.
– Все готовы? – спросила я.
– Вроде бы да, – с легкой неуверенностью отозвался Яган. – Хорошо, что мы не первые, сможем оценить противника.
– Я бы на это не рассчитывала, – покачала головой. – У меня ощущение, что в первом туре каждый начнет сперва прощупывать своих соперников. Никто не пожелает раскрывать свои секреты, приберегут на потом. Чтобы сюрприз преподнести.
– И это вполне обоснованная практика, – спокойно подтвердил Итиар. – Так всегда все и делали. Многие до конца не знали возможностей команд, а те преподносили сюрпризы. Ведь именно это мы и сами собираемся предпринять, – уже шепотом добавил он.
– Главное хотя бы в целом оценить уровень и расстановку сил, – заметил Яган. – Вряд ли участники станут скрывать свой резерв, и уже по нему мы сможем оценить, кто на что способен.
– Согласен, но и внимание своим любопытством привлекать нельзя, сделаем вид, будто просто присматриваемся. Магию применять сугубо в скрытом виде, – вмиг стал серьезным Гиэр.
Спорить никто и не подумал. К тому же заклинание я писала им на бумажках ранее, мы не отрабатывали вслух, но я знала, что ребята успели попрактиковаться. Так что за их подготовленность в этом плане я не волновалась.
Позавтракали мы быстро. Но стоило подойти к арене, где должны проходить соревнования, как я на миг застыла. Столько народу собралось на трибунах, что не осталось ни одного свободного места. Я нервно сглотнула. Обвела взглядом зрителей. Заметила нескольких адептов из нашей академии. Среди них была и Верта. В груди потеплело, присутствие подруги вдохновляло, придавало сил и уверенности в победе. Она, заметив меня, помахала.
– Доброе утро! – К нам приблизилась венценосная пара. Король и королева Тарнави.
Делать реверанс в брюках я посчитала неуместным, поэтому только поклонилась, как и все остальные. Королева тепло улыбнулась, а король строго посмотрел на Гиэра. Я едва не хихикнула, представив, как монарх грозит наследнику кулаком.
– Удачи вам, а мы проследим, чтобы на этот раз все прошло без эксцессов, – пообещал его величество.
Их места находились рядом с членами жюри, что последним, естественно, не прибавляло радости. Но и возразить никто не посмел.
– Спасибо, – от души поблагодарила правящую чету и подмигнула Гиэру, который стоял мрачнее тучи.
Прозвучал гонг. Все заняли свои места. А мы вышли в центр арены, где собирались остальные участники для приветствия и знакомства.
Герольд объявлял команды, названия академий и капитана, озвучивал, у кого с кем первый бой. Голос распорядителя турнира, усиленный магией, был хорошо поставлен и разносился далеко вокруг. Трибуны шумели, приветствуя свои команды. Нас тоже не обошли вниманием. Одна Верта чего стоила, кричала громче всех, давая фору некоторым болельщикам.
– А сейчас на арене остаются те команды, которые первыми проводят поединок, остальных прошу занять свои места! – объявил герольд.
Мы осмотрелись. Одна часть трибун наверняка рассчитана на нас, так как оставалась пустой. На ней мы и расположились. Я поспешила занять первый ряд, чтобы лучше видеть происходящее,
