Две команды – шеорийцы и лийтажцы – расположились друг напротив друга. Между ними встал герольд, открыл свиток и зачитал задание:
– Цель противника – заставить соперника сдаться. Бой идет до первой крови или до соприкосновения с землей. Проще говоря, падающие на землю выбывают. Баллы будут считаться не только по победе, но и по ведению боя. Итак, начали!
Не успел распорядитель турнира отскочить, как первыми ударили ведьмаки. Они встали впереди, закрыв своих девушек спиной. А те, в свою очередь, плели мощное заклятие, пока парни отвлекали огонь на себя. Но и шеорийцы оказались не так просты, они действовали сообща, не растрачивая силу попусту. Их заклинания, а соответственно, и эффект меня насторожили. Как выяснилось, не одна я штудировала древние манускрипты. Многое из гримуаров я заметила в действии.
Адепты Академии ведьм вели себя напористо, но им было далеко до уровня соперников. Тягаться с древними заклятиями сложно, и ведьмы прочувствовали это на себе. Вот одна из них вдруг упала на спину, хватаясь за горло. Вторая взлетела вверх и сломанной куклой повалилась рядом с первой. Ведьмаки разозлились, сконцентрировали силу и ударили потоком. Сразу трое шеорийцев рухнули на землю. Но один из них успел зацепить соперника.
Как итог: пять на пять. Они продолжали сражаться. Стихийная магия не применялась. Соперники действовали только с помощью заклятий и проклятий. В этом ведьмаки могли дать фору любому существу. Над головой шеорийцев разверзлась молния, а в следующую секунду один из них был ею поражен, а две девушки стали покрываться сыпью. Раздался крик боли. Парень из команды ведьмаков победно ухмыльнулся. Эта ухмылка до крайности взбесила капитана шеорийцев. Молниеносное движение. Искры с пальцев. Всех пятерых ведьмаков охватило пламя. Они закричали в такт с девушками-соперницами, и все трое разом повалились на землю.
Раздался звук гонга, возвещавший об окончании первого тура. К командам тут же подбежали лекари. Пока они залечивали раны, жюри совещалось. Спустя несколько минут встал самый старший и стал говорить о результатах поединка:
– В первом турнире победила команда Шеорийской академии. Что касается баллов. Выигравшая команда получает двадцать баллов: десять – за победу, еще десять – за использование редких и давно утерянных заклятий. Команда Академии ведьм получает десять баллов: пять – за собранность и правильную расстановку сил, еще пять – за умело сформированные заклинания, заклятия и проклятия.
– Итак, если команда Лийтажа готова, то сейчас на арену выйдут их соперники: команда Ашаратской академии неба! – после выступления главы комиссии возвестила женщина. Она пристально глянула на ведьмаков. Те ответили согласием.
Я заметила, как пятеро из них что-то выпили перед выходом на арену. Если остальные это и заметили, то виду не подали. Наверняка подобное здесь в порядке вещей.
И снова бой. Техника лийтажцев не изменились, а вот драконы порадовали. Их пластика движений, увертывание от заклинаний и ведение боя заставляли сидеть с открытым ртом. Они не столько дрались, сколько танцевали. Трансформация запрещалась, но чешуйчатые и без нее выглядели великолепно. Вот только на этот раз ведьмаки не думали церемониться. Они действовали сообща и решили сразу сразить наповал всех скопом. Заклинание аркана с сетью требовало немалых сил. И ведьмы выложились по полной программе, накидывая сеть на драконов. Хотя и сами пострадали.
И победа досталась лийтажцам. Их хитрость и сноровка помогли им выиграть. Они получили пятнадцать баллов, Ашаратская академия – только восемь.
Снова разбор полетов, получасовая передышка, после которой на арене появились вэлласийцы. Они шествовали в центр, словно короли. От них исходила такая мощь, что я передернула плечами. К ним вышли драконы. Наученные горьким опытом с ведьмами, они теперь готовились к худшему. Честно говоря, я тоже не верила в победу драконов.
Бой начался. Трибуны затаили дыхание. Герольд поторопился отойти подальше, чтобы ему не прилетело заклятие. От вэлласийцев отделился высокий красавец. От чешуйчатых – девушка. Пару секунд они пристально смотрели в глаза друг другу. Я заметила, как по виску драконицы пробежала капля пота. Что же там происходит? Девушка с каждой секундой становилась все более вялой, выжатой как лимон.
Легкий пасс рукой, точнее, это даже пассом не назовешь, она будто стряхнула с рук влагу, но это помогло. Искры, сорвавшиеся с ее пальцев, мгновенно закружились в хороводе, постепенно разрастаясь. Они метнулись к каждому из соперников, но трое во главе с капитаном их легко отбили, а двое попались в плен. Их словно в кокон стало заворачивать. Вэлласийцы не удержались и в попытке освободиться припали на одно колено. Выбыли. Они коснулись земли. Капитан внешне остался невозмутим, только бросил надменный взгляд на своих товарищей. А еще я заметила, как его лицо вдруг потемнело. Но длилось это мгновение. Я могла бы решить, что это обман зрения.
Драконица вдруг согнулась и застонала, а ее товарищи ударили огненной плетью и воздушным кулаком. Но оппоненты с легкостью отбили удары. Один из драконов упал. Я не заметила, кто из вэлласийцев ударил и чем. Это меня напрягло. Я никак не могла понять характер силы этих существ. Их заклятия никак не чувствовались, их невозможно было отследить.
Я и на магическое зрение перестраивалась, и с помощью скрытой магии сканировала участников – ничего не помогло, я все равно не смогла увидеть ни единого потока. И данный факт невероятно нервировал. Как можно сражаться с тем, о чем и понятия не имеешь? Даже не сообразишь, какой щит ставить или какое контрпроклятие бросать.
Пока я пристально всматривалась в каждого из участников, второй дракон, хватая ртом воздух, упал на землю. Капитан команды уже едва стояла на ногах. Она схватилась за виски, начиная раскачиваться из стороны в сторону. А потом из ее горла вырвался хрип:
– Мы признаем поражение!
Если ее товарищи и были недовольны, то сразу ничего не сказали. Они подхватили драконицу под руки, так как она стала заваливаться назад, и увели с арены. Капитан вэлласийцев надменно осмотрел присутствующих, поднял руку вверх, красуясь перед всеми. Трибуны взорвались овациями.
– Итак, по итогам данного тура мы постановили! Команда вэлласийцев получает десять баллов за победу, восемь – за правильное и хорошо проведенное использование ментальной магии, семь – за успешную блокировку магии противника, десять – за полную капитуляцию соперников. Итого тридцать пять баллов. Ашаратская академия получает десять баллов.
– А сейчас последний на сегодня тур: Академия хаоса и тьмы против Академии преображений. Вэлласа против Тарнави! Команды, прошу на арену! – снова встала женщина, украдкой бросив надменный взгляд на Тайраха.
Мне это не понравилось. Судя по всему, в нашу победу никто не верит. Если честно, после демонстрации сил красавчиков я и сама малость сомневалась. Но тут же отогнала прочь свои негативные помыслы.
– Будьте осторожны. Слушать только мои команды. О странных ощущениях сразу сообщать, – прошептала едва слышно, обращаясь сразу ко всем товарищам.
Они кивнули.
«Лиза, будь осторожна, – раздался в голове голос Тайраха. –
