— Калинина поймать успела.
— Отлично! Действуй, а мы к Кусуевой.
Потянула Васю в глубь коридора. Ну, пока все складывается очень даже неплохо. Эльф стоически не произнес ни слова, хотя было видно, что хотел, — герой. Наталья Владимировна Кусуева, отвечающая за внешние связи с общественностью по этому проекту, а заодно и наш суровый арт-директор, Василием осталась довольна. Аллилуйя! Хотя еще бы она выделывалась — сроки горят, а деньги мы все считать умеем, особенно премиальные. К удивлению, она изъявила желание присутствовать при съемке, дескать, возможно, понадобится внести некоторые изменения в концепцию, раз образ сменили. Я с подозрением на нее покосилась — не к добру столь излишняя заинтересованность, не к добру. Водился за мадам Кусуевой грешок: несмотря на бальзаковский возраст, любила она молоденьких мальчиков.
Я все понимаю, у каждого свои причуды, а Наталья Владимировна женщина видная, ухоженная, тем более многие из тех самых «мальчиков», подозреваю, от взаимовыгодного сотрудничества получали плюшки. Своих протеже она всегда проталкивала на лучшие показы. Наблюдая, как весьма властная и циничная женщина вовсю кокетничает с моим соседом, я почувствовала укол… ревности? А этот Большой Ух после Настиного прохладного приема решил чувство собственного величия почесать, что ли? Иначе чего он такой ласковый стал? Сидит, ресницами хлопает, улыбается, шуточки отпускать изволит. Вот если Кусуева на него покусится, пусть потом не жалуется! Вдруг он решил подобным образом свои позиции упрочить в нашем мире? Да не, это же эльф, Вася, находка моя несуразная, самовлюбленная, надменная и… очень находчивая, черти его подери.
— Вероника! — в поток тревожных мыслей вклинился громкий голос Натальи Владимировны. — Ты в облаках летаешь или где? Согласна на изменения?
— А? Да-а-а… Да, конечно, как скажете.
Елки! О чем речь вообще? Еще тяжеловатая после вчерашнего голова отказывалась работать в многозадачном режиме.
— Вот и чудно. Василий Андреевич тоже одобрил, — она обворожительно улыбнулась, — за отдельный бонус.
Что тут происходит? Настроение взяло курс на плинтус. В кабинет заглянула моя помощница:
— Вероника Витальевна, извините, вас Крылов ищет, что-то срочное. Очень просил.
Только я собралась ответить, что пусть весь мир подождет, как наша любительница молодой крови заворковала:
— Наверное, это важно. Ты, Ника, сходи узнай. Мы с Василием пока детали обсудим, у него же портфолио нет, человек он новый.
— Да я… не думаю, что…
— Дмитрий по пустякам беспокоить не станет, — куда суше заметила Кусуева.
Гадский дизайнер, надо же было так не вовремя всплыть! Пришлось бежать к себе, выяснять, в чем дело.
— Привет, у тебя пять минут, дико спешу! — быстро клюнув Димку в щеку, сообщила я. — Что у тебя за землетрясение в Нурландии?
— Нужен совет знающего. Что подарить Марине на Новый год? Хотелось бы что-нибудь необычное и запоминающееся, ну, сама понимаешь. Мой креатив под конец года сдох, всю голову сломал и ничего дельного, а ты ее как облупленную знаешь.
Я задохнулась от негодования.
— Ты ради этого меня с совещания выдернул?! Совсем уже ку-ку, Маруся?
— Так я в аэропорт уезжаю через двадцать минут, у меня такси заказано. Командировка на неделю. — Он озадаченно потер лоб. — Прям шибко важное совещание?
Я только рукой махнула — не объяснять же ему, что там моего эльфенка, возможно, снимают самым изощренно-завуалированным способом. Хотя этого жучилу, пожалуй, снимешь. Ох, что-то у меня сегодня в мыслях сплошной разброд и шатания.
— Да нет, просто все самой контролировать нужно. Короче, вот тебе гениальная идея: она давно с парашютом прыгнуть хотела, тандемом. Я на ее уговоры не повелась, а одна она еще долго думать будет. Такой подарок Марина точно оценит. — Глядя на побледневшего дизайнера, я добила: — И запомнит. Все как ты хотел.
— Жестоко, — выдохнул он.
Я развела руками:
— А ты как думал, это же Марина.
— Да лучше б я не думал и к тебе не подходил. Подарил бы ей сережки или еще чего.
Я обеспокоенно посмотрела на часы: сколько мы тут уже треплемся?
— У тебя всегда есть возможность сделать вид, что мы ни о чем не говорили. Ну все, я побежала. Ты спросил — я ответила, выбор за вами, господин Хочу Выпендриться.
Он скептически покачал головой и пробубнил:
— Который раз на те же грабли… Ты Зайцеву замену нашла? — крикнул он мне в спину.
Вот что значит друг — в курсе моих заморочек.
— Типа того! — Пробегая мимо ошарашенной Насти, я скрылась за поворотом.
Отчего-то у меня не было сомнений, что Димка с открытым забралом попрется прыгать. Классно я устроилась: и Маринка мечту исполнит, и от меня наконец отстанет.
В кабинете Натальи Владимировны царило умиротворение. Может, зря я волновалась?
— Мы как раз закончили, — возвестила она. — Позже я присоединюсь к вам на съемке, идите.
— Что ты ей наобещал? О каком бонусе она толковала? — зашипела я на ухо эльфу, когда мы остались одни.
— Ты же согласилась? — Он удивленно распахнул голубые глазищи.
Я поумерила пыл и недовольно процедила:
— Отвлеклась немного. Так что там у вас?
Парень широко ухмыльнулся:
— Узнаешь. Ты разве не рада? Все как тебе хотелось: я паинька и честно соблюдаю наши договоренности. А извлекать выгоду из паршивых ситуаций — так это мое все, — эльф подмигнул. — Тиаро танта.
— Что?
— Лови момент, говорю.
— Carpe diem, — машинально ответила я.
Идея с заменой Зайцева на Лайского уже не казалась блестящей. Посмотрим, что день грядущий нам готовит. Интуиция подсказывала, что ничего хорошего.
Глава 11
Не удивляйтесь, если, играя с чужими чувствами, вы изрядно обтреплете свои. Особенно когда жертва — тот еще геймер 80 lvl.
Василариэль
Никуля с кислым выражением лица потащила меня дальше по коридору. Я не понял, кто еще из нас двоих должен быть недовольным? Рыжая предательница заманила в свое темное логово, а теперь нос воротит. Я героически стерпел возмутительную реакцию белобрысой нахалки по имени Настя — ладно, допускаю, что с утра и не выспавшись могу и не сражать с первого взгляда, бывает. Но когда меня бросили на произвол судьбы в обществе молодящейся тетки с явным желанием разобрать новую забаву на части и обглодать косточки, я набиделся. Нет, серьезно. Сначала Ника сидела с отсутствующим видом, пока дама с хищными намерениями прощупывала почву и закидывала меня вопросами, а потом и вовсе смоталась, нисколько не заботясь о сохранности вверенного ей представителя иномирья. Лучшего из возможных, между прочим. Никакого уважения к дипломатической миссии.
Неужели ей настолько плевать на меня? В смысле, выводы насчет ее симпатии были поспешными? И вчерашнее сближение следует списать исключительно на заслуги спиртного? Все демоны пекла, что не так с этой женщиной?! Ради нее я даже престарелой человечке, как там ее — Кусуевой Наталье Владимировне, слова худого не сказал, проявляя чудеса выдержки и самообладания. Поэтому, когда Вероника
