— Вася, ты настоящая няшка! Обалденно преображаешься перед камерой, — запищала повелительница причесок и нещадно взлохматила мои волосы.
— Да-да, никогда не видела, чтобы Калинин довольным оставался. Обычно он из моделей всю кровь выпьет, пока отпустит. Девочки послабее иной раз даже всплакнуть успевают.
Я недоверчиво покосился на визажистку:
— Фотограф вампир?
Лина тоненько захихикала, у меня челюсть свело от этого звука.
— Ты такой забавный.
Ну конечно, какой же еще? Так, ладно, считаем до пяти. Один, два…
— Сейчас сделаем из тебя знойного красавца, — пообещала Нина, стирая с меня следы своей предыдущей деятельности. — Я не я, если на тебя не начнут пускать слюни все кому не лень.
Она реально считает это пределом моих мечтаний? Мерзопакостнее не придумаешь — воображение живо нарисовало картинку.
— Кто тут вспоминал слюни? Девочки, да на него и без ваших ухищрений скоро целое ведро набежит. Вы видели новую коллекцию нижнего белья от Versace? У Натальи Владимировны просто нюх на удачные проекты, Васе повезло.
Я мученически застонал, но никто этого не услышал. Звуки потонули в восторженных воплях человечек. Они еще усерднее принялись лепить из меня «красавца». Хорошо хоть Эдю выгнали, а то от его хвалебных песнопений меня уже мутило. Да-а-а, вот скучал я по назойливой человеческой влюбленности, но никак не от одного со мной пола.
— Готово! — возвестила Нина.
— О, да ты себя превзошла, — оценила Лина.
Горгульи вас атакуй, я тут вообще для мебели или где? Почему все смотрят не внутрь, а на поверхность? Разве не я образчик того самого чуда, которым следует восхищаться? Так нет, намалевали, навешали искусственных обманок и радуются, как дети. Ну не бред?
Нашу уединенность нарушила хмурая Вероника:
— Вот тебе еще один мастер, — не глядя на меня, буркнула она. — Раздевайся.
— О! О-о-о, — надо полагать, восхитились девчонки, — Вася-я-я, тебе везет. Не подведи! Кира только с ТОПами работает.
Пока я стаскивал халат, Ника всучила мне… э-э-э, урезанную версию мужских трусов? Очень-очень урезанную. Однако. Я растерянно изучал черный лоскут с золотистым узором.
— Не тормози, — поторопила рыжая бестия, — у Киры мало времени.
Я вздохнул и отвернулся. Сам ведь под это подписался, спровоцировать остроклюва хотел. Вот, все идет как будто бы по плану… Кто ж знал, что у них такая подстава с бельишком выйдет?
Снимая брюки, поинтересовался:
— Кира у нас кто?
— Художник по телу, — сухо ответила Ника.
Я обернулся через плечо. Кроме нас, никого за ширмой не осталось, сама человечка стояла ко мне спиной. Быстро натянул предложенное непотребство, мельком взглянул в зеркало и скривился, почувствовав себя дамой полусвета. Дорогой такой, презентабельной, но все равно ужасно продажной. Хотя почему дамой? Не суть, ладно. Гнусно, и все, но об этом никто не узнает. Расправляем плечи, делаем лицо кирпичом, задираем выше подбородок и набираем полную грудь воздуха. Кто лучше всех? Я лучше всех. Мой выход!
Когда Никуля снизошла до посмотреть мне в глаза, я стоически выдержал, даже нашел силы провокационно ухмыльнуться. Нечего было со мной в кошки-мышки играть. Сейчас проверим твою выдержку, милая. Человечка открыла рот что-то сказать, но передумала, на ее щеках проступил румянец. Моя улыбка стала шире. В импровизированный будуар повторно вошла странного вида особа, теперь я разглядел ее лучше. Рваные штаны, короткий ежик волос и сережки в самых неожиданных местах, включая лицо. Я прищурился — ее и девушкой-то назвать сложно, этакая человекоподобная форма гоблинского жреца, те тоже любители проколоть себе тело и ходят как оборванцы, хотя при этом могут нести за спиной мешок денег.
— Привет, я Кира. — Она протянула мне руку. — Будем знакомы.
— Василий.
— Кир, вот эскизы на три дня, сегодня начнем с деловой темы. — Ника вручила художнице стопку бумаги. — Завтра животные принты, а закончим стимпанком.
Кира присвистнула:
— Супер, а я слышала, этот проект отложили на месяц.
Вероника скривилась:
— Кусуева умеет ловить возможности.
Они с художницей переглянулись, и та понимающе на меня покосилась.
— Если к началу февраля подготовим презентацию, то заполучим еще два жирных заказа.
Кира уже распаковывала свою объемную сумку, когда Никуля выскользнула за ширму, не удостоив меня внимания. Вот, значит, как. Я им прибыль в клюве, а от меня нос воротят. Вредина мелкая! Между прочим, работать холстом не шибко и весело. К тому времени, как у меня затекли конечности и возникло стойкое желание послать всех в бездну к демонической бабушке навестить родню, Кира позволила оценить результат.
Я с любопытством рассматривал ее творение и не узнавал себя. Сверху на торсе красовалась небрежно расстегнутая у ворота рубашка, поверх которой легла приталенная безрукавка. Вдоль пуговиц тянулся тот же золотистый рисунок, что и на исподнем, а из-под острых уголков внизу, там, где расходились полы, игриво выглядывала якобы выбившаяся ткань. Выглядело все очень правдоподобно, если не приглядываться, то вроде я и одет. Забавно. Правда, снизу повезло меньше — одну ногу украшала полоска все того же золотистого узора, тянущаяся от края трусов и до щиколотки. Вот, собственно, и все. Акценты были расставлены весьма грамотно, глаз постоянно соскальзывал на то самое, что эта команда из пекла и собиралась рекламировать, — нижнее белье.
Вовремя я от лишней шерсти избавился, а то вообще бы конфуз для честного эльфа. Какое же это утомительное занятие — быть человеком! Я еще немного покрутился, изучая собственное отражение, и совсем по-иному взглянул на нелепого вида художницу. Уважительно взглянул. Человечка оказалась мастером своего дела, а это я ценил хоть в эльфах, хоть в гномах, в общем, в любых расах.
Стоило мне выйти на публику, и тут же столкнулся с Натальей Владимировной. Успел подметить, что вокруг по-прежнему многолюдно и все взгляды прикованы в основном ко мне. Хорошо, запускаем режим «Пренебречь, вальсируем!» — и вперед.
— Отлично, — придирчиво оглядев, похвалила Кусуева.
Я и сам умею смотреть раздевающим взглядом, но суккуб умудрился снять с меня даже нарисованную одежду, честное слово. Хорошо хоть пока ручонки когтистые при себе держала. Хватит и того унизительного осмотра в ее кабинете, когда тетка словно коня породистого на рынке выбирала — еще минута, и я бы реально сказал «и-го-го».
— Вижу, не ошиблась в тебе, — веско добавила она.
Еще как ошиблась, но до поры до времени тебе об этом знать не обязательно. Демоница-растлительница облизнула пухлые губы. Вальсируй, Риэль, вальсируй.
— Конечно, не ошиблись, я уже звезда местного небосклона, — прикидываясь валяной шерстяной обувью, сообщил ей и кивнул на перешептывающихся зевак.
Наталья Владимировна нахмурилась.
— Разошлись все лишние! — звучно гаркнула она. — Не мешайте работе. Что, заняться нечем?
Народ потянулся к выходу, кое-кто из девиц все
