Мысли куда-то пропали. Не было даже страха. Пусто. Темно. Тесно.
Хоть притворись болящим, Бледным, совсем пропащим, Утром сыграешь в ящик Под роковое «пли!»Как расстреливали, он видел, и не раз. После разгрома у Капоретто, когда бежали целые дивизии, трибунал не знал пощады. Берсальеры комендантского взвода отказались стрелять в товарищей, и тогда пригнали сенегальцев из прибывших на подмогу французских частей. Эти стреляли, не задумываясь. Лик Смерти был черен… Виновных особо не искали, вырывая из строя первых попавшихся, не трогали только офицеров, которые бежали вместе со всеми, а то и впереди. Потом полк строили квадратом, командир сиплым сорванным голосом читал приговор, к осужденным подводили перепуганного священника.
Повязки на глаза, неглубокая яма, сингалезы щелкают затворами.
Чумба-лилалей, чумба-лилалей, Чумба-лилалей, Ла! Ла! Ла!Даже Кувалда, патриот из патриотов, был мрачен, как безлунная ночь. Однажды, когда землей присыпали сразу пятерых из соседней роты, он отозвал Дикобраза в сторону, сильно тряхнул за плечо:
– Запомни это, малыш! Подлецы и трусы воюют с собственным народом. Когда мы придем к власти, такое больше никогда не повторится. Клянусь!
Чумба-лилалей, чумба-лилалей, чумба-лилалей! Ла! Ла! Ла!..
* * *А потом был холод – холод и сырость, словно его привезли из лета прямиком в зиму. Под ногами – ступени, очень много, князь быстро потерял им счет. К счастью, конвойные не торопили, придерживали за плечи, а тот, кто был справа, все время повторял:
– Ступенька. Ступенька. Еще ступенька. Ступенька.
Где-то близко капала вода, потом затихла и снова закапала. Лестница кончилась, они шли прямо, затем повернули налево.
– Ступенька, синьор. Ступенька…
Дикобраз не без сожаления прикинул, что проклятые ступеньки следовало считать, как и шаги в коридоре. Хоть какое-то полезное дело. Впрочем, дорогу он видел, мысленно представив себе огромную гору и тоннель внутри – белая нить в угольной черноте. Коридоры широкие, все трое шли в ряд, лестница, напротив, узкая, карабинерам время от времени приходилось протискиваться по одному.
Снова коридор, еще одна белая нить. Откуда-то сбоку потянуло сквозняком, вероятно, там выход. Однако не свернули, пошли дальше.
– Ступенька. Еще ступенька, синьор.
Потом он вновь услыхал шум воды. На этот раз не капли – целый поток, причем где-то совсем рядом. Вновь потянуло холодом.
– Минутку, синьор!
Под ногами – ровная площадка, конвоир возится впереди. Скрежет ключа в замке, визгливый голос давно не смазанных петель.
– Здесь порог, осторожно.
Вода шумела совсем близко, как ему показалось, со всех сторон. Порог был высокий, а дальше снова площадка.
– Ступенька, синьор!
Совет запоздал, подошва поехала вниз, но конвойные удержали. Теперь вели молча, лишь придерживая за плечи. Не зря – камень уходил из-под ног, разбитый, неровный. На этот раз он решил вести счет. Третья… Четвертая… Восьмая… Двадцатая…
– Сюда! Осторожно, стена.
Князь успел протянуть вперед скованные руки. Камень обдал ледяной стужей. Дикобраз постарался запомнить немудреный чертеж – белую нитку в черной пустоте. Три лестницы, три коридора, ориентир – тоннель, ведущий наверх. Едва ли пригодится, но лучше, чем ничего.
Повязку сняли, но свет не вернулся. Тьма сменилась серым сумраком.
– Далеко не уходите, – посоветовал конвоир. – Здесь не только ногу сломать можно. Справа от вас – солома, только, конечно, мокрая. Там и кувшин, а воды вокруг много.
Прощаться не стали, растворились в сизой мгле. Вновь взвизгнули дверные петли…
Солому он отыскал по запаху гнили. Отошел подальше, держась руками за холодный камень, присел, прислонился спиной к стене, закрыл глаза.
Молитвенник в кармане, однако нужные слова он запомнил с первого раза. Волшебный сезам, которому не суждено отворить двери.
Молитва об узниках.
…Господи Иисусе Христе Боже наш, святого апостола Твоего Петра от уз и темницы без всякого вреда освободивший, прими, смиренно молим Тебя, жертву сию милостиво во оставление грехов рабов Твоих в темницу всажденных. Всесильною Твоею Десницею от всякого злого обстояния избави и на свободу изведи…
Амен!
4Зуммер он услыхал, когда ставил чайник на газовую конфорку. Оглянулся на зеленую лампочку, шагнул к двери. Переговорное устройство имелось, но Лейхтвейс решил не тратить времени зря. Кому надо, тот и пришел. Разблокировал вход, сделав зарубку в памяти относительно продуктов. Шкаф оказался пуст, только на нижней полке скучала стеклянная баночка с молотым перцем.
Первая ночь прошла спокойно. Комнатка ему досталась, как и обещано, тесная, точно на одну кровать и маленькую тумбочку, окон нет, дверь, не стальная, обычная, закрывалась изнутри на два замка. Камера – зато с удобствами: маленькая прихожая, службы, теплый душ и мягкий прикроватный коврик. Все новое и чис- тое, вероятно, сотрудник посольства Фелинг был здесь первым жильцом.
Дверь напротив тоже оказалась обычной, в отличие от той, что в торце, стальной, выкрашенной, как и все прочие, в зеленый цвет.
Выспался, сделал гимнастику, сходил под душ. Самое время встречать гостей.
– Доброе утро, господин Фелинг!
Фридрих Ламла выговорил это с немалым трудом – волок чемодан изрядных размеров. Перетащив через порог, выдохнул и полез за платком – вытирать пот со лба. Вслед за ним появился мрачный Пауль уже при двух чемоданах, столь же больших. Здороваться не стал, кивнул небрежно. Лейхтвейс ему мысленно посочувствовал: груз явно тяжел.
Цапля!
Тоже с чемоданами, однако размером поменьше. Он попытался помочь, но был остановлен громким фырканьем. Девушка, поставив вещи на пол, поглядела без особой радости.
– Привет! Завтрак приготовил?
Лейхтвейс сглотнул, хотел доложиться по поводу найденного перца, но его опередил господин Ламла.
– Завтрак и обед принесут из столовой, заказ делайте по телефону. Пять минут – и доставят… Размещайтесь, госпожа Хильде. Сейчас открою вашу комнату, вам понравится. Какие-нибудь еще пожелания?
Цапля, пожевав губами, взглянула на партнера.
– Патефон, пластинки и аргентинца, который умеет танцевать танго.
Ламла открыл рот, поймал клочок воздуха, заморгал… Девушка наморщила нос.
