К вечеру все немного успокоилось. Штабные гости, испив вволю кровушки, отправлялись на устроенный в их честь банкет, плац подмели, и обе роты вернулись к своим делам. Лонжа решил, что пора возвращаться в казарму. Перед сном неплохо бы поговорить с «дезертирами», причем не со всеми сразу, а по отдельности, вернее будет. В компании человек всегда старается выглядеть смелее, а умирать приходится в одиночку.
«Ваше дальнейшее пребывание в Горгау излишне». Кто бы спорил? Камрад из штаба предлагал самое простое – побег, но Лонжа наотрез отказался. В крепости затевалось что-то очень скверное, поэтому «пребывание» требуется все же продлить. Вдруг удастся в последний миг затушить фитиль под Рейхстагом?
Решил сам, без чужой подсказки и приказа. Значит он, Август Виттельсбах… Значит, он свободен? Пусть среди кирпича и камня, пусть в чужой форме и под чужим именем.
Свободен!
Вновь начал накрапывать привычный осенний дождь, сапоги шлепали по лужам, неярко горел желтый электрический огонь фонарей («Перед казармой у больших ворот…»), а Лонжа все пытался привыкнуть к новому, непривычному чувству. Свободен! Это еще требовалось осознать, но уже сейчас ясно главное. Дурная бесконечность позади, он двигается сам, по собственной свободной воле, и мыслям-птицам снова нет преград!
Ловец не поймает, Мудрец не узнает, Будь он хоть Сократ…– Рихтер! Рихтер!..
Лонжа удивленно оглянулся. Вход в казарму совсем рядом, в нескольких шагах, там, как и обещано, ярко светят фонари, но его решили подкараулить в черной тени. Смешно! Тем более голос он узнал сразу.
– Намерзлись, господин Домучик?
Неярко блеснули стеклышки окуляров. Бывший нарядчик выступил из тьмы, подобно голливудскому вампиру в исполнении Бела Лугоши. Вот только статью не вышел.
– Привык! Начинал карьеру в наружном наблюдении, дождем меня не испугать… Отойдем!
Взял за плечи и утащил обратно во тьму.
* * *– Рихтер! В составе комиссии был один полковник из Цоссена, он привез очень важное письмо. Подробности потом, сейчас главное. Немедленно передайте Его Величеству Августу Первому, что влиятельные лица из руководства Вермахта согласны начать переговоры о сотрудничестве и совместных действиях. Условия таковы: единый Рейх и единая армия, все прочее обсуждается.
– Герр гауптман! Передайте влиятельным лицам из руководства, что любые переговоры возможно только на условиях, выдвинутых Его Величеством. Запоминайте!..
5…Плохо Черному Властелину, со всех сторон Добро одолевает. Такое доброе, что даже из лучевой пушки не пробьешь. С крейсерами Добро, с космическими линкорами, с эскадрильями сверхскоростных планетобусов. Заперли Властелина в звездной системе на самом краю галактики, словно зверя обложили, не проскользнуть. Капитан Астероид лично каждый крейсер на позицию определил, цели обозначил, не спит, не ест, погибели супостата жаждет.
Но Черный Властелин не сдается. Много еще Зла в арсеналах спрятано, велико злодейское войско. Но силой Добро не одолеть, потому вызвал Властелин пред свои темны очи шпиона из самых подлейших. Такого гадкого, что мимо собственных сослуживцев спокойно пройти не может, каждый так и норовил дать пинка. А Злодею подобный тип только и нужен, чем хуже, тем полезней. Поглядел он, шпиона, насквозь взором пронзив, и не удержался, сам плюху отвесил. Уж больно гадок шпион! Тому же не привыкать, встал, зубы лишние выплюнув, отряхнулся, поклон отдал.
– Чего угодно, ваше мерзейшество?
И возговорил Властелин тяжким голосом, звездную пыль распугивая:
– А сотвори-ка ты, шпион, для нашего мерзейшества такую мерзость, чтобы Добро о всякой войне забыло. Напугай, духа лиши! Найди то, чего неведомо, убей, кого даже не знаю, но исполни службу! Тогда вознагражу, позволю на всякий пинок дюжиной пинков отвечать.
Шпион от радости всеми манипуляторами засучил, щупальцами воздух рассек.
– Да за такое, ваше мерзейшество, все, что пожелаете, сотворю. Есть на примете планета одна, мелкая, иным не чета. Землей она называется и ничем не известна особо. Но спрятано на Земле нечто такое, что вслух сказать боязно, ибо язык узлом завяжется. Достанем, сюда привезем – наша победа будет. А потому отправлю я туда Людей в черном с фиолетовой планеты Аргентина. Эти не подкачают, всех убьют, никого не помилуют!..
Локи закрыл томик в яркой обложке, положил на стол. Такое читать даже в тюрьме не хотелось. Поглядел в окно, поскреб ногтем по стеклу. Все тот же двор, караул возле ворот, и возле других, что в крепость ведут, тоже. Кирпичную стенку снесли, поставили большой деревянный щит, при нем двух часовых в черной форме. Это не новость, а вот что пополнение прибыло, только утром узнали. Чуть ли не сотня «полосатиков» сразу. Они пока во дворе, Циркуль среди новичков воспитательную работу проводит. Двух уже унесли, скоро третьего за ними потащат.
Лютует Циркуль, не чует берегов!
Мелькнула мыслишка самому вниз спуститься и с Циркулем переговорить. Вдруг опять получится? Но мысль эту Локи поймал за хвост и спрятал подальше. Второй раз может и не обойтись. Нет, пусть каждый свое делает, у него сейчас забота иная.
– Погляди, куманёк! – окликнули сзади. – Может, чего подскажешь?
На этот раз сочиняли вдвоем с господином Кампо. Посторонних нет, унтерштурмфюрер Глист задание дал и комнату запер. Творите! Локи подумал было, что Арман-дурачина заартачится, но тот даже слова не сказал. Сам же Хорст тем более не возражал. Куда еще податься? Кирпичи таскать – или во дворе Циркуля слушать?
И о «куманьке» Арман вспомнил. Или сам, или Глист память освежил.
Требовался уже не манифест, а заявление. Его Величество Август Первый категорически отказывался от всякой иностранной помощи и к тому всех своих сторонников призывал, потому как веры соседям ближним и дальним никакой не было и нет. Зачем это господину Виклиху, понятно. А королю? Не всякую глупость обосновать можно, Арман-дурачина уже третий лист бумаги изводит.
Локи обошел стол, заглянул через плечо, вчитался, но без особого успеха. Франция, границы, какие-то договора еще прошлого века. Не его!
– Непонятно выходит, – рассудил, наконец. – И неубедительно, если подумать.
Арман отвернулся.
– Не хочу думать! Я сейчас хуже всякого провокатора! Да что ты понимаешь, Локенштейн? Ты даже не баварец!
Локи пожал плечами. Не только не баварец,
