«Кем же ты был в прошлой жизни?» – задалась в очередной раз вопросом я.
– Не молчи. Как тебе?
– Думаю, такой вид не сильно подходит кузнецу.
– Ага, кузнец должен быть обязательно заросшим, как дикарь, и пугать маленьких детей, – фыркнула я. – Чем бы ты ни занимался, следить за собой необходимо, – назидательно произнесла я.
Он обжег меня взглядом, но ничего не сказал. Я сняла с его плеч полотенце и встряхнула.
– Здесь есть веник? – спросила я.
– Сейчас принесу, – надев рубашку, Курдаган вышел.
Когда он вернулся, я принялась подметать, а он убираться в парной. Почувствовав на себе взгляд, я резко оглянулась: Курдаган, застыв в дверях, пялился на мою пятую точку. Так и захотелось его веником огреть. Здоровяк ничуть не смутился, а лишь улыбнулся уголками губ. Черт бы его побрал, с новым образом даже эта легкая улыбка получилась сногсшибательной.
«Держитесь, девушки! Скоро сюда стайками потянетесь», – усмехнулась я про себя.
Убравшись в бане, мы направились в дом.
Марьяна охнула, увидев преображенного внука, и схватилась за сердце.
– Воды! – воскликнула я, подбежав к ней и помогая присесть на лавку. Курдаган метнулся и протянул ковш.
– Неужели так плохо получилось? – нахмурилась я.
– Девонька, да он в жизни не выглядел лучше, – шикнула она на меня, не сводя взгляда с кузнеца. – Ты так похож… – не договорила старая женщина, и они обменялись с ним понимающими взглядами.
– Вам лучше? – спросила я ее.
– Ничего со мной не будет! – ворчливо произнесла Марьяна.
– Лера, пойдем в кузницу или прогуляемся? – предложил Курдаган.
– В кузницу! – тут же без раздумий ответила я и потопала к двери.
– Приходи завтра после обеда, я тесто на пироги ставить буду, – донеслось мне вслед.
Уж не ослышалась ли я?! Обернувшись, улыбнулась бабульке.
– А можно, я с собой Аглаю возьму? Ей тоже полезно поучиться будет, – решила понаглеть я.
К счастью, мне это простили и благосклонно кивнули. Ну, прям императрица, дающая аудиенцию. Занятная старушка.
Глава 10
В кузнице Курдаган подвязал волосы и принялся раздувать мехи. Но приступить к работе нам не дали. Заявился сельский мужичок с просьбой подковать лошадь. Увидев меня, он онемел, а разглядев преображенного кузнеца, привалился к стеночке, вылупив глаза.
Курдаган вышел посмотреть лошадь, а я осталась внутри, решив лишний раз не отсвечивать.
После этого о спокойной работе можно было забыть. Эх, уж лучше бы мы гулять пошли. Я еще и про Костаса вспомнила некстати…
Селяне потянулись один за другим с надуманными предлогами. Курдаган начал звереть и рявкнул, чтобы не шлялись к нему с подобной ерундой!
И тут прискакал Николас! Увидев нашу сладкую парочку, он впал в тихую ярость. Уж лучше бы кричал, честное слово.
– Значит, хочешь посмотреть на быт… – процедил он, спешившись и подходя ко мне. – Как люди работают… Я тебя полдня по всему селению ищу!
– Чем недоволен, лэрд? – спросил Курдаган с нажимом.
Они впились друг в друга взглядами, и мне стало жарко под этим перекрестным огнем. Я выругалась, принесла же его нелегкая.
– Откуда такие изменения, кузнец? – рычащим голосом поинтересовался Николас.
– У моей гостьи оказались волшебные руки.
Этот ответ еще больше разъярил Николаса, и мне захотелось иметь хоть какое-то оружие в руках.
– Она моя гостья!
– Это как посмотреть, лэрд, – спокойно возразил Курдаган, но металл в голосе слышался четко.
Напряжение между ними нарастало. Как два хищных зверя, встретившиеся на тропе. Я же чувствовала себя зайцем, желающим с этой тропы убраться. Да вот кто же ему даст. Вроде зайка еще живой и трепыхается, только хищники уже решают, кто его съест. А вот фиг им!
– Николас, зачем ты меня искал? Я же сказала, что буду в поселении. Разве здесь мне что-то угрожает?
– Мы ждали тебя к обеду, – сказал он таким тоном, будто обвинил в смертных грехах.
– Но я же не обещала к нему вернуться.
В кузницу влетел Костас, одним взглядом оценивший обстановку.
– Вал, а я тебя заждался! – непринужденно произнес он. – Мы едем?
– Конечно, едем! – обрадовалась я. – Извини, я так увлеклась, что потеряла счет времени.
С облегчением я убралась из зоны зашкалившего тестостерона и подошла к Костасу. Он приобнял меня, чмокнув в щеку. Оглянувшись на этих двоих, я отметила, что они оба сверлят нашу парочку недовольными взглядами.
– Курдаган, спасибо за гостеприимство. Передай Марьяне, что мы завтра с Аглаей обязательно приедем, – произнесла я.
– Мы завтра на охоту, поэтому останетесь дома! – вмешался Николас.
– Разве в поселении нам что-то угрожает? – язвительно повторила я вопрос. – Марьяна печет потрясающий хлеб, я хочу научиться, да и Аглае не помешает.
Не желая больше спорить, я позволила Костасу себя увести.
– Как же ты вовремя! – шепнула ему, и он только хмыкнул.
Курдаган с Николасом направились за нами следом. То они броситься друг на друга готовы были, а теперь награждают Костаса убийственными взглядами. Если с Николасом все ясно, то Курдагана я не понимала. Хочет пощекотать нервы лэрду? Неужели блондин у него тоже девушку увел? Если кузнец здесь уже семь лет живет, то должен же был за это время на кого-то глаз положить.
Решив не забивать себе голову, я позволила Костасу подсадить себя. Взглянув на Николаса и Курдагана, я тепло улыбнулась последнему. Ну не могла я на него спокойно смотреть, наслаждаясь плодами своих трудов. Кивнув на прощание, я развернула лошадь и ускакала.
«Интересно, Николас догонит или оставит разбор полетов до встречи дома?» – подумала я.
Меня нагнал Костас, и мы поехали рядом.
– Вал, у меня появился соперник? – спросил он с хитрым выражением лица.
– Костас, ты вне конкуренции! – заверила я, ничуть не кривя душой. – Лучше скажи, чего это все в кузницу сегодня побежали?
– Да приехал Ранмир и заявил, что вы с Курдаганом в кузнице работаете и кузнеца нашего словно подменили.
– Не работала я, а наблюдала, как Курдаган работает. Он для меня пояс делает, и я в благодарность всего лишь его подстригла.
– Вал, ты не понимаешь…
– Чего?
– Да его с первых дней за версту обходят. Нелюдим он, и бабка его нелюдима, от селян подальше держатся, ни с кем не сближаются, а люди такого не любят. Если бы нам так кузнец нужен не был, то их бы уже давно отсюда попросили.
– А куда прежний кузнец делся?
– У него дочь в лесу пропала, так и не нашли. Вот он и не выдержал, забрал семью и поближе к городу подался. Сказал, что видеть больше эти леса не может. Мы год без кузнеца маялись, а потом Курдаган объявился. Кстати, ты когда с ним познакомиться успела?
– Вчера с Аглаей по деревне ездили, я увидела кузницу и решила посмотреть.
– И Курдаган так просто разрешил?! – поразился Костас.
– Ага. Думаю, ему надоело, что от него все шарахаются, и было приятно поболтать с кем-нибудь.
– Ты уверена, что мы об одном и том же человеке говорим? Последний пришедший к нему просто поболтать еле ноги унес. Курдаган, не
