– А на праздниках он бывает?
– Когда как.
– А у кого-нибудь из девушек он испил?
Костас посмотрел на меня как на сумасшедшую. Неужели не предлагали? Ну да, с такой-то репутацией.
– В город он ездит? – продолжила допрос я.
– Редко. Чаще дает кому-нибудь деньги и говорит, что купить.
Значит, мужчина живет здесь практически безвылазно семь лет, девушки от него шарахаются. А я еще возмущалась, что он так пристально мою пятую точку рассматривал. Да надо быть благодарной, что он меня в бане не изнасиловал, за столько времени это же как он оголодать должен! Не выдержав, я начала хихикать. Костас бросил на меня удивленный взгляд.
– Вал, ты чего?!
– Ты не поймешь, – отмахнулась я сквозь смех и тут же подумала о том, что, может, и поймет, раз столько лет по зазнобе своей сохнет. – Костас, как там у тебя с Даяной? Сдвиги есть?
– Заезжал к ней сегодня, когда тебя искал. Впервые она нормально разговаривала со мной, а не так, будто я надоел ей до смерти.
Внезапно Костас выругался, и я спросила, с чего это он.
– Да Минаху обещал сообщить, как только тебя найду, он обеспокоился твоей пропажей. – Брюнет даже лошадь придержал, раздумывая, возвращаться в деревню или нет.
– Костас, сейчас все поселение гудит, что я у кузнеца была. Думаешь, до него это известие еще не дошло? – насмешливо спросила я. – Но если желаешь еще раз встретиться с Даяной, то съезди, а я тебя подожду, пока Аглая собираться будет.
– Ты права, – кивнул он и дальше поехал со мной.
Я отметила тот факт, что он не кинулся еще раз к Даяне. Умнеет на глазах парень. Интересно, как там спина у Минаха? Делала ли ему дочь массаж?
«Надо бы завтра заехать к ним», – решила я.
Николас догнал нас, когда мы въезжали во двор его дома. Не успела я спешиться, как он оказался возле меня, опередив Костаса. Волей-неволей пришлось принять его помощь. По лицу Николаса ничего нельзя было прочитать. Надеюсь, он уже взял себя в руки.
Мы вошли в дом, и нам навстречу радостно выбежала Аглая.
– Мы едем? Мне одеваться? Почему так долго? Опять увлеклась общением с Курдаганом? – засыпала она меня вопросами.
При упоминании последнего Николас медленно повернулся к сестре, даже отпустил мой локоток, в который он вцепился, ведя меня к дому. Все же его внешнее спокойствие было обманчиво.
– Ты знала, где она была? – тихо спросил он сестру.
– Конечно, Лера предупредила меня, поэтому я с ней и не поехала, – ответила девочка, сбитая с толку странной реакцией брата. – Они вчера так разговором увлеклись, что я думала, мы оттуда никогда не уедем.
– Почему мне не сказала?
– Ты не спрашивал.
От такого ответа Николас заскрежетал зубами, а я с удовольствием отметила, что Аглая не болтлива.
– Я же выразил свое беспокойство по поводу отсутствия нашей гостьи за обедом, – выразительно сказал он.
– А я ответила, что с ней все будет в порядке. Лера уверила меня, что не стоит бояться Курдагана, крупные мужчины чаще всего добряки.
Костас не сдержал смешка, а вот Николас бросил на меня убийственный взгляд.
– Аглая, собирайся, а я пока переговорю с Валерией.
Меня опять ухватили за локоток и потащили по лестнице в кабинет.
– Я составлю вам компанию, – двинулся за нами Костас.
– Останься! – приказал Николас. – Мы на пару слов.
– Как это понимать? – тут же спросил Николас, не успела за нами закрыться дверь. – Ты чему учишь мою сестру?
– Всего лишь не бояться крупных мужчин и оценивать людей по поступкам.
– О чем ты так увлеченно вчера болтала с Курдаганом? И что ты у него сегодня делала?
Ничего себе, сколько вопросов.
– Разве я обязана перед тобой отчитываться? – решила немного одернуть его.
– Ты не выйдешь отсюда, пока не ответишь, – процедил он.
«Эх, парень, я бы с тобой с удовольствием пободалась, если бы меня не ждали Аглая и Костас», – хмыкнула про себя я, решая ответить.
– Мне вчера стало интересно посмотреть на кузницу, вот и заехали с твоей сестрой, я познакомилась с Курдаганом. В моем мире мало кузниц осталось, я такие только на экскурсиях посещала. Вот и сошлись на этой теме с ним. Я рассказывала все, что помню, а он мне свою показал.
– И почему он с тобой так любезен? – в голосе Николаса так и сквозила подозрительность.
– Может, потому, что ему не чужда вежливость и было приятно поговорить о любимом деле?
По лицу блондина было видно, что он сомневается в этом.
– А сегодня зачем к нему поехала?
– Курдаган предложил показать, как он работает.
Николас хмурился, но оттаивал. Меня же этот допрос начал раздражать.
– А стригла ты его зачем?! – недовольно спросил он.
– Хотела отблагодарить за потраченное на меня время. И признай, так ему намного лучше. – Последнее мое заявление очень не понравилось Николасу, но мне уже было плевать. – Слушай, если он тебе чем-то не нравится, то нечего меня втягивать в ваши разборки!
Николас бросил на меня непонятный взгляд, но промолчал.
– Останься завтра дома, – попросил он и заправил мне прядь волос за ухо. Этот его жест был настолько неожиданный, что я даже уклониться не успела.
– У Марьяны очень вкусная выпечка, и я хочу научиться готовить так же, – твердо сказала я. – И обязательно поеду, пока она не передумала. Насчет Аглаи сам решай, отпустишь или нет.
– Что решать насчет меня? – спросила девочка, заходя без стука в кабинет. – Мы на прогулку едем?
Что-то мне подсказывало, что Аглая опять ринулась меня спасать. Нет, я ее уже люблю! Вот молодец, настоящий друг!
Николас объяснил, о чем речь, и его сестра с невинным видом выразила желание отправиться завтра со мной в кузницу. Вопросы были исчерпаны, и мы вышли из кабинета.
Николас провел нас, подсадил Аглаю на лошадь, но с нами не поехал. Я обрадовалась такому его решению. Мы прекрасно провели время на верховой прогулке и без него. С Костасом было легко и весело. Аглая попросила меня рассказать, как я провела время в кузнице, и я ей в красках расписала визиты поселенцев по надуманным предлогам. Смеялась не только она, но и Костас.
– А почему между Курдаганом и Николасом напряженные отношения? – спросила я парня.
– Я бы так не сказал, – осторожно ответил он. – Просто, несмотря на то что он столько лет прожил с нами, мы до сих пор не знаем, кто он и откуда. Николас пытался выяснить у него, но так ничего и не добился. Если бы мы так сильно не нуждались в кузнеце, то лэрд бы ни за что не позволил ему остаться.
Я поняла, что не ошиблась: в жизни Курдагана действительно была тайна, которую он тщательно оберегал.
– Но ведь за все это время он никому не причинил зла, – ответила на это я. – Пусть он и необщительный, но человек хороший. Я людей чувствую.
– Да? И что ты можешь сказать обо мне? – тут же заинтересовался Костас.
– Легко сходишься с людьми, но в ближний круг пускаешь немногих. Хорошо быть
