Пока я его рассматривала, он сделал ложный выпад и оглушил Виругана. С падением своего офицера княжеские воины прекратили сопротивление, сдаваясь. Выживших собрали на палубе. Из трюма вывели команду корабля. Я услышала разочарованные возгласы пиратов по поводу отсутствия груза.
– Думаю, теперь самое время нам познакомиться, – произнесла я. – Вы проводите? – обратилась я к бородачу.
Сделав мне шутовской поклон, он пригласил следовать за собой.
При виде Эндельсона, который неотступно следовал за мной, многие пираты напряглись и схватились за оружие, но нападать не спешили. Дракон хоть и видел наше приближение, но стоял вполоборота, разглядывая пленных.
Когда я остановилась в метре от него, он резко произнес, все еще не удостоив меня и взглядом:
– Вы хотели встретиться со мной, но на что рассчитываете, организовав такой прием?
– Это не моя вина. Князь Мислав решил подстраховаться и не допустить нашей встречи.
Вируган пришел в себя и смотрел на нас в бессильной ярости.
– Ну, и чего вы добились? – спросила я его.
– Я офицер и выполнял приказ! Мне легче сообщить о вашей смерти, чем о том, что я его не выполнил, – произнес он и метнул в меня припрятанный кинжал.
Никто не ожидал от него такой прыти и не успел среагировать. Никто, кроме Эндельсона. Мгновение назад он стоял позади меня, а теперь его спина заслоняла мне обзор.
Виругана скрутили, но я не обращала на это внимания. С отчаянным криком я обогнула грога, и мой взгляд устремился на его грудь, в которую вошел кинжал.
– Госпожа, меня не так просто убить, – спокойно произнес Эндельсон, вытаскивая кинжал.
На моих глазах рана затянулась. Лишь на лезвии остался бледно-розовый след. У меня навернулись слезы, и, часто моргая, я обняла своего верного телохранителя.
– Я сама тебя убью, если ты еще раз так подставишься из-за меня! – всхлипнула я.
– Мой долг вас защищать!
– Твой долг остаться в живых! Я не прощу себе, если с тобой что-то случится.
Понимаю, что это нелогично. Меня могли убить, а его несерьезно ранили. Но сам факт того, что ради меня грог был готов пожертвовать собой, не укладывался в голове! Такая преданность тронула до глубины души и вызвала бурю в моем сердце.
Я положила руку на грудь Эндельсона, где был кинжал, и на какой-то миг между нами образовалась связь. Я почувствовала, как в его теле идет заживление и что в данный момент, несмотря на невозмутимое выражение лица, он чувствует боль.
Неведомые чувства вихрем взметнулись во мне, заставив вспыхнуть силу, и все мое тело натянулось как струна. Я взяла кинжал из рук Эндельсона и полоснула по своей ладони.
– Возвращаю долг, – произнесла я и приложила ее к его груди.
Действовала я инстинктивно. Почему-то это казалось правильным. Он пролил кровь за меня, и я должна была поступить так же. Когда я убрала свою ладонь, на ней уже не было раны, а его кожа впитала мою кровь, и я каким-то образом знала, что поделилась с ним силой, которая завершила заживление и смыла боль.
Я ощутила легкое головокружение и пошатнулась.
– Госпожа, – мягко напомнил мне Эндельсон, что мы не одни, поддерживая меня.
На палубе царила мертвая тишина. Пираты, пленные и команда корабля – все следили за нами с ошарашенными лицами.
– Ты действительно стала королевой грогов, – с едва уловимой ноткой горечи произнес Дракон.
Я вздрогнула, встретившись с золотисто-карими, практически янтарными глазами, взирающими на меня из прорезей маски. Такими знакомыми… Щемящее чувство разлилось в моей груди. Я смотрела и не верила. Накатила слабость, ноги сделались ватными, дыхание перехватило, и я провалилась во тьму.
Глава 18
Очнулась я в чужой каюте. Не успела пошевелиться, как к постели приблизился Эндельсон.
– Госпожа, как вы? – с беспокойством спросил он.
Я прислушалась к себе. Слабость прошла, и чувствовала я себя отдохнувшей. В каюте был полумрак, значит, время ближе к закату. Неужели я практически целый день провалялась в кровати?! Привстав, увидела мои сундуки.
– Где мы? – Во рту было сухо, и голос прозвучал хрипло.
Догадавшись о моем состоянии, Эндельсон встал и налил из графина воды, попутно отвечая на мой вопрос:
– Мы на корабле Морского Дракона.
– А что с нашим кораблем? – Я благодарно приняла стакан и жадно осушила его.
– Захватили пираты. Команду и оставшихся людей князя ссадили в шлюпки.
– Что с Вируганом?
– Сначала Дракон хотел его повесить на рее, но потом решил даровать ему жизнь. Вояка так старался не допустить вашей встречи, что пират предпочел, чтобы он сам сообщил Миславу о своем провале и о попытке вашего убийства.
«О да, князь будет в ярости!» – подумала я и улыбнулась. Честно говоря, не ожидала, что его оставят в живых, но, зная Мислава, это ненадолго.
– Почему мы не остались на нашем корабле?
– Дракон приказал вас перенести сюда. Я настоял, чтобы захватили все ваши вещи.
Эндельсон молодец! В моих сундуках под вещами спрятано золото, и не стоило бросать багаж. Кто знает, какие у Дракона планы на захваченный корабль.
– Как вы это сделали? – вырвалось у грога.
Я сразу поняла, что он имеет в виду лечение. Интересный вопрос, я сама до конца не понимала произошедшего.
– Вспышка силы. Действовала интуитивно, – отрывисто произнесла я.
– Не стоило, это вас ослабило.
– Мне казалось правильным поделиться своей кровью с тобой. Ты же свою за меня пролил.
– У Харольда нет этой способности, – тихо произнес грог.
Я в замешательстве посмотрела на него, а потом до меня дошло.
– А у Влада?
– Нет.
Я с трудом пыталась осознать сказанное. Владислав, обменявшись кровью с Харольдом, приобрел его способности. Получается, что у меня все по-иному. Влад говорил, что я иду своим путем, но даже не предполагал, насколько он своеобразен.
– Возможно, это из-за того, что я женщина, – задумчиво произнесла я.
Пока мы общались, я специально не спрашивала о Драконе. Хотела увидеть его и одновременно боялась. Вдруг я обозналась?..
– Госпожа, я обещал сообщить Морскому Дракону, как только вы придете в себя. Лишь на таких условиях он согласился покинуть эту каюту.
– Дай мне минуту, – попросила я, тут же вскакивая с постели.
Не хотелось валяться в ней бледной немочью. Быстро умылась и переплела растрепавшиеся волосы. С бешено бьющимся сердцем я кивнула Эндельсону, разрешая позвать капитана пиратов.
Грог вышел и вскоре явился с Драконом. Он все еще был в маске, и я впилась в него взглядом, стараясь найти знакомые черты.
– Эндельсон, оставь нас, – попросила я.
Поклонившись, грог вышел.
«Он или не он?» – с замиранием сердца пыталась понять я.
В полумраке каюты цвета глаз Дракона не было видно, и маска скрывала черты лица. Губы? Ведь я их целовала и должна же помнить. При этой мысли кровь прилила к моим щекам. Был ли Драгомир так высок и широкоплеч? Сам пират не спешил начинать разговор и спокойно давал себя рассмотреть.
Не выдержав неизвестности, я подошла
