– Только не говори, что твоя девушка заглядывается на него.
– Она не моя девушка.
– Его?
– Нет, но хотела бы стать, – нехотя ответил он.
– О-о-о, как у вас все запущено… А она хоть о твоих чувствах знает?
Парень бросил на меня такой взгляд, что стало понятно: знать-то знает, но ей глубоко плевать на этот факт. Да, нешуточные страсти кипят здесь. Это не город, где выбор такой, что глаза разбегаются. Я даже разозлилась на блондина. Вот не зря я его павлином обозвала. Чувствует себя королем, хвост пушит. Нечего удивляться его наглости, если за ним девицы табунами бегают.
– Дать тебе совет? Начни ухаживать за другой!
– Мне она нравится.
– А ты начни уделять внимание другой, а ее игнорируй. Мы, девушки, на это сразу реагируем и терять поклонников ой как не любим, – делилась я с ним тайнами женской психологии.
Костас на меня с интересом посмотрел. Можно подумать, я ему Америку открыла.
– Жаль, что ты уезжаешь.
Да, совсем они далеко живут, даже телефонов нет. Я бы с удовольствием с Костасом пообщалась.
– А ты в гости приезжай! – предложила с воодушевлением я. – В городе погуляем, у меня на пару дней остановиться можно было бы. Блокнот в машине, я тебе потом адрес запишу.
Костас подарил мне теплую улыбку, и мы пришпорили коней, так как Николас скрылся из виду.
Мы ехали уже несколько часов. Держались вместе, но разговоры прекратили. Николас все еще был обижен и игнорировал меня. Лишь перебросился с Костасом несколькими словами за всю дорогу.
В лесу опять было намного теплее, чем за его пределами. Я сняла плащ и расстегнула куртку.
Николас окинул меня взглядом с ног до головы, но так ничего и не сказал.
«Как я удачно его обидела!» – усмехнулась я.
В сумке запищал мобильник, предупреждая, что садится батарея. Черт! Вот чем я думала?! Надо было его хоть утром отключить да поберечь зарядку. Так я и домой не позвоню, а мать уже точно полицию и спасателей вызвала.
Я придержала лошадь, достала телефон и увидела, что сети все еще нет, а батарея разряжена. Со вздохом я его выключила.
– Что это? – спросил Костас, подъезжая ко мне.
– Айфон.
– Для чего он?
– Ты что, впервые такое видишь?! – обалдела я и протянула его парню.
Костас кивнул, и то, с каким удивлением он принялся вертеть мобильник в руках, говорило о том, что это так и есть. Ничего себе, изоляция в паре десятков километров от цивилизации!
– Ну, стационарный телефонный аппарат в вашем сельсовете ведь должен быть. Или хотя бы рация… – почти безнадежно пробубнила я. – Иначе как вы связь с внешним миром поддерживаете?
– Почтой, – ответил парень, возвращая мне мобильник.
К нам приблизился Николас и стал прислушиваться к разговору, бросая любопытные взгляды на сотовый в моих руках.
– Покажи мне, – попросил он.
Нехотя отдала ему свой телефон и снова повернулась к Костасу.
– А как часто вам почту доставляют? – У меня появилась надежда, что это не совсем забытый уголок.
– Недавно гонец к Николасу приезжал. Если мы хотим что-то сообщить, то тоже гонца посылаем.
Мне показалось, что он говорит искренне, но какие, к чертовой бабушке, гонцы в наше время? Неужели он так издевается?! Я подозрительно посмотрела на парня, но тот взирал на меня по-прежнему серьезно, без тени улыбки. Ничего не понимаю…
И тут я увидела выражение лица Николаса, со всех сторон рассматривающего мой айфон, и ужаснулась:
– Ребята, да что с вами?! Вы вообще отсюда не выбираетесь, что ли? Говорили же, что город всего лишь в четырех днях пути! Или вы цивилизации избегаете?
– Для чего нужен этот предмет? – спросил, в свою очередь, Николас.
– Для связи, чтобы почту не посылать, – устало ответила я, так как у меня это все просто в голове не укладывалось.
– И как он работает?
– Отдай, – протянула я руку. – Если у вас и простых телефонов нет, то слишком долго объяснять.
– Если он для связи, то почему ты с родными не связалась, когда заблудилась? – спросил блондин, все еще держа мой сотовый.
– Здесь нет сети, – ответила, а потом пояснила, на случай если он не понял: – Слишком далеко от вышки. Отдай!
Он даже не пошевелился. Я резко наклонилась, выдернула телефон, но Николас успел схватить меня за запястье.
– Где гарантия, что ты не шпионка? – подозрительно спросил он.
– С ума сошел?! Да за кем тут шпионить? За тобой?! – усмехнулась я от такого предположения. – У тебя мания величия. Кому ты нужен со своим пятачком земли и полной изоляцией?
Я вырвала свою руку, а по тому, как сузились глаза блондина, поняла, что стрела попала в цель и мне опять удалось его задеть. Хотя в этот раз я к этому не стремилась.
Мы двинулись дальше. Между нами повисло напряженное молчание. Николас на меня не смотрел, а Костас, наоборот, бросал задумчивые взгляды. Так мы и ехали, пока впереди не показались всадники, посланные утром в лес и возвращающиеся обратно. Мы остановились, ожидая их приближения.
– Вилан, что удалось найти? – спросил одного из них Николас.
– Ничего. От того места, где мы ее вчера встретили, идет четкий след, но через час резко обрывается, как будто она с неба упала. Даже грогам ничего обнаружить не удалось. Они уже там крутились, когда мы подъехали. Говорят, вчера был туман.
– Туман?!
– Ну, им нет смысла врать, ты же знаешь, как они чувствуют лес.
Я оказалась под перекрестными взглядами всех парней. И чего вылупились? Из всего вышесказанного я поняла лишь одно – след мой они потеряли и быстрое возвращение домой мне не светит.
Из меня словно весь воздух выпустили. Я спешилась и устало прислонилась спиной к дереву. От долгой езды ноги дрожали от напряжения, и мне была нужна опора. Я смотрела на всех и размышляла, что делать дальше.
Вариантов было лишь два: пытаться самой найти выход к трассе или, наплевав на машину, возвращаться с ними и просить проводить меня в город. Эх, скаталась в лес, называется… Даже думать не хотелось, что за это время стало с матерью.
Вдруг мне показалось, что между деревьями что-то мелькнуло. По тому, как напряглись парни, я поняла, что там действительно кто-то есть.
С открытым ртом я наблюдала за быстрым приближением невысоких коренастых фигур. Их было трое.
– Гроги пожаловали, – заявил Костас.
Я даже толком не рассмотрела, во что они одеты, не в силах отвести взгляда от их страшных лиц. Человекоподобные черты, кожа по текстуре похожа на кору дерева, и глаза – не людские, черные. У меня мороз по коже пошел.
Пребывая в ступоре, краем уха я слушала, как они рассказывали Николасу о том, что их королева собирается в поездку к какому-то Миславу. Мелькнула мысль, что ребята снимают фильм, или же я изначально была права: молодежь реконструирует какое-то фэнтези.
Один из уродцев подошел ко мне и поздоровался.
Я ответила, и тут из меня посыпались вопросы:
– Вы ведь фэнтезийные реконструкторы, да?
