– Чего любуешься? Давай спускайся, пока тролли не оклемались! – прошипел Огрызок.
Я рванула вниз со скоростью пули. Схватив книгу, я потащила ее нараскоряку в сторону двери. Слабый голос тролля-библиотекаря нарушил гробовую тишину.
– Что это было? – простонал он, не приходя в себя.
– Великая сила искусства! – натужно простонала я, бочком открывая дверь.
Дверь закрылась. Теперь оставалось либо бежать в сторону сточных вод и нырять вместе с этой книгой, или перевести дух и подпереть дверь! Я бы предпочла второе, но обстоятельства мне подсказывали, что купания не избежать. Я подперла дверь книгой и решила немного передохнуть перед марш-броском.
«На тело, погруженное в жидкость, действует сила…» – не к месту вспомнила совесть единственный закон, который я помню со школьной скамьи. Я еще физику не вспоминала в критической ситуации! Надо же, зацепило как!
– Чего сидим? Кого ждем? – поинтересовался Огрызок, вылезая из кармана.
«Лариска! В сумку!» – голосом старухи Шапокляк возмутилась совесть.
– Жду дальнейших указаний и вспоминаю закон Ома! – задумчиво брякнула я, немного растерявшись.
– Закон Ома – что стырил, то дома! Открывай книгу на сорок девятой странице! Быстро! – скомандовал крыс. Я тут же начала листать книгу, чувствуя, что выжившие все-таки имелись, ибо дверь, которую подпирал сей громадный опус, задергалась.
Книга лежала вверх ногами. На сорок девятой странице я не увидела ничего, что могло бы мне помочь.
– Третий абзац. Переверни книгу. Здесь написано заклинание, которое нужно прочитать, положив руку на обложку.
– Ага, щас… вот возьму и переверну, – заявила я, выворачивая шею. – Абракадабра? Ты шутишь? Это заклинание, которое нас спасет? А может, «сим-салабим»? Или «фокус-покус»?
– Давай, – простонал Огрызок, – закрывай книгу, клади на обложку руку и произноси три раза!
– Абракадабра! Абракадабра! Абракадабра! – всхлипнула я от смеха, прижав ладонь к обложке. И тут я как бы увидела себя со стороны, невольно вздрогнув оттого, что забыла, что сейчас нахожусь явно не в своем обличье. Меня потянуло куда-то вверх, словно засасывая в огромный пылесос.
«Если увидишь черный туннель – беги к свету!» – прокричала совесть. Мои уши заложило, из глаз брызнули слезы, а во рту образовалось целое озеро слюней. Хлоп! И я падаю вниз, надеясь на то, что книга не упадет на меня сверху. Уже лежа на чем-то твердом, я попыталась отползти подальше, вспоминая, был ли записан в договоре с демоном случай смертоубийства по вине книги как форс-мажор, или можно сразу вставать в очередь на премию Дарвина.
Глава 10
Не будем говорить о плохом… Лучше сделаем!
Когда я открыла глаза, то поняла, что место, куда я попала, иначе чем кунсткамерой не назовешь. Сверху надо мной нависал скелет дракона, а на полках, вперемешку с книгами, стояли колбы с заспиртованными уродцами непонятного происхождения и далеко не аппетитными субстанциями. Ха! Вы еще мой холодильник не видели! Обычно я шарилась в нем, не углубляясь в недра, но однажды мне приспичило разморозить его… Я чувствовала себя сумрачным гением, извлекая баночки с ужасающим содержимым, вспоминая, когда я их туда положила. Некоторые находки были датированы прошлым годом, а одна банка позапрошлым. В итоге на столе собралась целая коллекция, достойная кунсткамеры. Открывать и нюхать содержимое почему-то не хотелось. Было у меня такое предчувствие, что из баночки с консервированными огурчиками раздастся голос: «Мама!» – и ко мне потянутся склизкие зеленые щупальца. Я почувствовала себя лейтенантом Элен Рипли на подлете к Земле. Тварь с грустными глазками убила весь экипаж и теперь тоскливо смотрит на свою «маму». «Чем тебя породил, тем тебя и убью!» – под таким девизом мама высаживает по частям свое чадо в открытый космос. А вон в той баночке, первоначальное содержимое которой угадать уже невозможно, как мне показалось, уже вполне сформировалась цивилизация, рассуждающая, есть ли жизнь в других банках или нет? Представляю, что там уже царит культ Меня! Они молятся на неведомого создателя в надежде отсрочить неизбежный апокалипсис… На мои глаза навернулись слезы. Я почувствовала себя Творцом, вершащим судьбы миров. Моя рука дрогнула… Часть баночек я все же выбросила, а эту оставила, тем самым перенеся срок апокалипсиса, который, вполне возможно, предсказывали ученые внутрибаночного мира. Я не удивлюсь, если когда-нибудь, вернувшись в свой мир, я узнаю, что обитатели баночки из моего холодильника не просто вышли на контакт, а еще и поработили Землю.
– Не фиг придуриваться… – гаркнул Огрызок мне прямо на ухо. – Я знаю, что ты уже очнулась!
– Наверное, я сейчас задам самый тупой вопрос из всех вопросов, которые обычно задают в такой ситуации. Где мы? – спросила я, потирая ушибленный бок. – И где эта книга, которая чуть не стала моим могильным камнем?
– Зачем она тебе? – поинтересовался мой розовый друг. – Она всего лишь один из способов попасть в мою башню. Я ответил тебе сразу на два вопроса.
– Знала бы, стырила бы парочку книг по магии… – буркнула я, приподнимаясь. – Они бы мне сейчас очень пригодились!
– Исключительно для растопки, – буркнул крыс, забираясь на стол. – Зажигай свечи!
Я подошла к оплывшим огарочкам, тоскливо думая о том, что я не курю. Если бы я курила, то у меня в кармане была бы зажигалка. Осмотревшись, я нашла два каких-то камня и начала усердно бить их друг об друга, как это показывали в фильмах про доисторических людей. Однако искры не было, а руки уже устали. Крыс притих и с интересом наблюдал за моими потугами развести огонь. Эх! Погибла бы я в лесу. Мой замерзший и обглоданный дикими зверюшками труп можно было бы опознать по мозолям на руках от камней и палочек, а ход событий, предшествующий моей безвременной кончине, по кучке хвороста.
– Чего смотришь! – возмутилась я, еще интенсивнее стуча камнями друг об друга. – Где эта чертова искра?
– Еще никому не удавалось развести огонь каловыми камнями дракона. Но возможно, прямо сейчас на моих глазах произойдет чудо и этот случай войдет в магическую практику как беспрецедентный… – произнес Огрызок, подложив лапки под голову. – Ты продолжай, продолжай двигаться в сторону великого научного открытия.
Смысл слова «каловые» дошел до меня не сразу. Я брезгливо бросила их на стол, вытирая руки об себя. Мне еще столько предстоит узнать!
– А может, магией? – хитро спросила я. – Ты уже сдал себя с потрохами! Я всегда мечтала научиться магии… Видишь, нас судьба свела с тобой явно неспроста. Это знак свыше!
– А ну-ка, давай попробуем… – зевнул грызун, прикрывая маленькой лапочкой пасть. – Протяни руку и сожми кулак. Отлично. Только переверни… А теперь выстави средний палец вперед… Вот. Универсальное заклинание посыла. Есть еще заклинание отказа. Но я уверен, что ты его знаешь. Вот и все обучение. Тебе диплом когда выписывать? Сейчас или позже?
– Ну ты и крыса, – разочарованно вздохнула я, констатируя очевидный факт. У меня целых
