– Cerca -respondio-. Se habia salido del camino, a unos cincuenta metros. Volvi sobre mis pasos, pensando que si aun seguia por ahi estaria cerca para poder ver lo que pasaba.
– ?Le viste bien? -le pregunto Jeffrey.
– No -dijo ella-. El me vio antes a mi. Estaba acurrucado detras de un arbol. A lo mejor se lo pasaba bomba viendo como Sara perdia los nervios.
– No te he pedido especulaciones -le espeto Jeffrey, a quien no le gustaba la manera condescendiente en que habia pronunciado el nombre de Sara.
Lena nunca se habia llevado bien con Sara, pero ahora no era momento de revivir viejas rencillas, sobre todo considerando el estado en que se encontraba Tessa.
– Viste al tipo. Y luego ?que?
– No le vi -replico ella, furiosa.
Jeffrey comprendio demasiado tarde que habia pulsado el boton equivocado. Miro a Frank y a Matt en busca de ayuda, pero estos miraban con la misma dureza que Lena.
– Sigue -dijo Jeffrey.
Lena fue laconica.
– Vi algo borroso. Movimiento. Se levanto y se fue. Le persegui.
– ?Por donde se fue?
Lena tardo unos momentos en responder, levantando los ojos en busca del sol.
– Hacia el oeste, probablemente en direccion a la autopista.
– ?Era blanco? ?Negro?
– Blanco -dijo, y anadio, un tanto a la ligera-, creo.
– ?Crees? -pregunto Jeffrey, consciente de que estaba echando lena al fuego, pero incapaz de reprimirse.
– Ya te lo he dicho -dijo ella a la defensiva-. El tipo se dio la vuelta y echo a correr. ?Que iba a hacer, preguntarle que fuera mas despacio para que pudiera ver de que raza era?
Jeffrey callo unos instantes, intentando controlarse.
– ?Como iba vestido?
– Llevaba algo oscuro.
– ?Chaqueta? ?Tejanos?
– Tejanos, puede que una chaqueta. No lo se. Estaba oscuro.
– ?Una cazadora? ?Abrigo?
– Una cazadora… creo.
– ?Algun arma?
– No lo vi.
– ?De que color tenia el pelo?
– No lo se.
– ?No lo sabes?
– Creo que llevaba sombrero.
– ?Crees que llevaba sombrero? -De pronto, toda la impotencia acumulada desde que viera a Tessa al borde de la muerte estallo-. Por el amor de Dios, Lena, ?cuanto hace que eres policia?
Lena lo miro con ese odio feroz al que Jeffrey estaba acostumbrado en los sospechosos a los que interrogaba.
– Perseguiste a un puto sospechoso, ?y ni siquiera sabes si llevaba sombrero o no? ?Que cojones hacias ahi, coger margaritas?
Lena seguia mirandole fijamente, y la barbilla le temblaba al reprimir lo que queria decirle.
– Pues que suerte que no viniera a por ti -dijo Jeffrey-. Ahora tendriamos a dos chicas en el helicoptero en lugar de una.
– Se cuidar de mi misma -le espeto.
– ?Crees que ese cuchillito que llevas en el tobillo va a protegerte?
Le disgusto la expresion de sorpresa que vio en el rostro de Lena, sobre todo porque creia haberle ensenado mejor. Jeffrey habia visto la funda cuando Lena bajo de culo por el terraplen del rio.
– Deberia arrestarte por llevarlo escondido -le dijo el.
Ella no le apartaba los ojos; su odio aun era palpable.
– Mas te vale dejar de mirarme asi -la advirtio.
Lena tenia los dientes tan apretados que casi no entendieron sus palabras.
– Ya no trabajo para ti, capullo.
En el interior de Jeffrey, algo estaba a punto de explotar. Su vista se agudizo, todo parecio quedar asombrosamente enfocado.
– Jefe -dijo Frank, y puso una mano en el hombro de Jeffrey. Este se echo para atras, sabiendo que actuaba como un loco. Vio sus ropas ensangrentadas en el suelo, la sangre de Tessa. Todas las imagenes le asaltaron de golpe: las lagrimas en la cara de Sara formando un reguero sobre sus mejillas ensangrentadas. El brazo de Tessa, flacido, colgando de la camilla cuando la levantaron.
Jeffrey se volvio para que no pudieran ver su expresion, recogio su placa, la limpio con el faldon de la camiseta y se concedio unos momentos para calmarse.
Brad Stephens eligio ese instante para aparecer, haciendo girar el sombrero en la mano.
– ?Que pasa, jefe?
La colera ahogaba la garganta de Jeffrey.
– Te dije que acompanaras a Schaffer al colegio mayor.
– Se encontro con unas amigas -dijo Brad, palideciendo-. Quiso irse con ellas. -Sus ojos azul claro se ensancharon de temor, y tartamudeo-: Yo… yo… yo me figure que estaria mejor con ellas. Estan en su residencia. Keyes House. No imagine que…
– No pasa nada -le interrumpio Jeffrey, sabiendo que si le hacia pagar el enfado a Brad solo se sentiria peor. Le dijo-: Que uno de los muchachos vaya a la autopista. Que busquen a alguien que va a pie. A cualquiera que vaya a pie. Lleve o no chaqueta.
No miro a Lena al decir esas ultimas palabras, aunque ella debia de saber que tener una descripcion era muy importante.
– Las unidades llegaran enseguida -afirmo Frank.
Jeffrey asintio.
– Quiero una batida desde esta zona hasta el ultimo lugar en el que Lena vio al agresor. Buscamos un cuchillo. Cualquier cosa que llame la atencion.
– Llevaba algo en la mano -dijo Lena, como si ofreciera un premio-. Una bolsa blanca.
Brad Stephens solto un grito ahogado, y se sonrojo cuando vio que todos le miraban.
– ?Que ocurre? -pregunto Jeffrey.
Brad hablo con una mezcla de aprension y disculpa.
– Vi que Tessa recogia algo mientras subia la colina -dijo.
– ?El que?
– Cosas, basura, supongo. Llevaba una bolsa de plastico, como las que te dan en el Pig.
Se referia a la tienda de comestibles Piggly Wiggly. Miles de personas compraban alli todas las semanas.
Jeffrey se obligo a callar durante unos segundos. Se acordo del trozo de plastico que habia encontrado en la mano de Tessa. Aquel fragmento podria haber sido arrancado perfectamente de una bolsa de plastico de esa tienda.
– ?Tessa se encontro la bolsa en la colina? -pregunto Jeffrey a Brad.
Por primera vez se fijo en la cantidad de basura que habia en la zona. La brigada de limpieza de la universidad dedicaba casi todas sus energias a los terrenos mas proximos a las facultades. Seguramente llevaban un ano sin limpiar por esa zona.
– Si, senor -dijo Brad-. Tessa simplemente la recogio y comenzo a meter cosas en la bolsa mientras subia la colina.
– ?Que cosas? -pregunto Jeffrey.
Brad volvio a tartamudear, algo que le ocurria solo cuando estaba nervioso.
