Ольга в такт словам Костаса кивала, поднимала брови в нужных местах, но не очень понимала, как дела более чем столетней вроде давности могли отразиться на коронации. Историю она знала неплохо, но, как однажды оценил ее знания старенький преподаватель, – «умозрительно». Исторические романы и фильмы смотрела с удовольствием, но без особых эмоций, как красивые или страшные сказки для взрослых.
– Сложные были времена, – продолжал Костас. – Тогда, помню, почему-то решили стребовать с России компенсацию за якобы нанесенный ущерб. В ответ ваш ца… государь, который только-только сформировал первое правительство, привел все вооруженные силы в готовность номер один и поднял в воздух стратегические бомберы, под завязку набитые гиперзвуковыми блоками. Мы с соседями начали копать убежища, но Европа быстро подобрала слюни и заявила, что ее не так поняли. Так, да…
Старик потер подборок и вздохнул.
– Сложные времена, да, но мы были молоды и головы полны идей, и сил хватало на любые подвиги. Я и моя жена получили именное приглашение на коронацию и очень волновались, как бы что-то не пошло не по сценарию.
Словно переживая заново труды давно минувших дней, Костас хрустнул пальцами и стал рассказывать, как долго и тщательно вылизывали каждую деталь, каждую реплику, сколько людей было задействовано в подготовке. Ольга незаметно включила навигатор на запись, вдруг именно этих воспоминаний и ждет Наталья Викторовна. Запись одновременно сопровождалась трансляцией на ББ – квантовый компьютер департамента, прозванный «Большим Братом».
Между тем старик рассказывал, как долго Сергей сражался с городскими властями, и если бы не поддержка Государя, то вряд ли бы удалось снести уродливую коробку Дворца Съездов и воздвигнуть на этом месте огромный Храм Царю Искупителю, как бы в покаяние за грехи минувшие и во имя грядущей благодати Божьей славы. А вот в самом храме вся помпезная атрибутика ритуала помазания на царство была сведена к минимуму. Нарочито строгая и какая-то «военная» обстановка, у алтаря государь принимал от патриарха корону, скипетр и державу в окружении соратников, а допущенные лица в строгом молчании внимали песнопению на хорах. Больше всего Костас жалел, что афонские старцы так и не смогли прибыть в Москву на коронацию и благословить государя, о причинах говорил смутно, намекал на какие-то интриги Константинопольского патриарха, опасения греческих властей испортить отношения с соседями, в общем, политические дрязги, пришла к выводу Ольга.
– И все же он нарушил сценарий! – хлопнул ладонью по столешнице Костас. – Он должен был встать на одно колено, а преклонил оба. Народ, впрочем, оценил, так, да.
Потом старик рассказал, что больше всего они опасались за продолжение ритуала на территории Кремля. Вот там и развернулись со всей византийской пышностью, вот где хватало знамен, колонн, увитых цветами, звонкой меди оркестров, поднесения даров представителями поместных соборов и земских собраний… В общем, радость для гостей и скрежет зубовный у охраны. Четыре покушения удалось предотвратить за день до коронации, одного смертника перехватили у Боровицких ворот, причем с именным приглашением. Как потом выяснилось, приглашение было настоящим, но того, кому оно предназначалось, позже нашли в одном из моргов.
О военном параде Костас рассказывал скупо, пояснил лишь, что он предлагал массовый запуск воздушных шаров и разбрасывание цветов как символ миролюбия. Но, тут он вздохнул, время было такое, что демонстрация силы лучше способствовала миру. И одновременный с воздушным парадом вывод на орбиту тяжелой платформы с шестью космонавтами на борту тоже вписался в церемонию коронации.
Ольга в общих чертах все это помнила из школьного курса современной истории, из фильмов и клипов, но в воспоминаниях старика день коронации обрастал деталями, закулисными подробностями, мелкими черточками, наполняющими картину плотью и кровью.
Ее развеселила история о том, как перед коронацией в Москве объявился какой-то африканский царек и попросился вместе со своим народом в состав Российской империи. Папа царька, мол, в свое время учился в Москве и перед кончиной оставил сыну тайное завещание, в котором объявлял его русским по матери и велел возвращаться в лоно своей истинной Родины. Его собрались было гнать взашей, со всем уважением, естественно, потом на всякий случай посмотрели, где находится территория этого новообразования, признанного, кстати, рядом государства и несколько оторопели – земля царька оказалась богата на редкоземельные элементы, графит, алмазы и цветные металлы. Подписали договор о вечной дружбе, протекторате, оборонном союзе и еще массу других, не менее важных договоров на предмет всерьез заняться в будущем этим нечаянным приращением земли Русской.
«Так вот как появился наш анклав к югу от экватора», – подумала Ольга. Ее отец несколько лет служил в тех краях на большой морской базе Российского военного флота и привозил безделушки из черного дерева, которые мать после смерти отца все повыбрасывала, пугали ее эти странно изогнутые фигурки с масками вместо лиц.
– Три дня мы были на празднике, но моей жене нездоровилось, и пришлось возвращаться, нельзя было надолго прерывать процедуры. С тех пор я нечасто бываю в Москве, хотя Сергей зазывает в гости. Сегодня же поговорю с ним, пусть сам ко мне приезжает. Узо попьем, он нашу национальную самогонку в те годы очень уважал, так, да.
– А что с вашей супругой? – сочувственно спросила Ольга. – У меня есть знакомый врач в клинике департамента…
– Вряд ли ей что-то поможет, – обреченно махнул рукой Костас. – Против наследственности нет игры, ей даже редактура генома не помогла, какое-то редкое отклонение от нормы, разновидность неизвестной до сих пор талассемии у взрослых…
Слабый скрип кресла-качалки, фоном идущий под разговор Ольги с Костасом, вдруг пропал. Илиас подошел к ним и что-то сказал отцу.
– Вы где
