– Если я выстрелю сейчас, у тебя сломается позвоночник, – произнес Андрей, а затем краем глаза успел уловить движение руки мужчины и блеск лезвия.
– Стреляйте! – рявкнул в ухе Олег, и ученый непроизвольно нажал на спуск.
«Иерихон» вздрогнул в руках Андрея, заставив его пошатнуться, а человек в берете уже летел вперед, отброшенный звуковой волной. Мужчина врезался в стол и, согнувшись пополам, повалился на пол. Двое солдат что-то закричали, для Андрея в наушниках они лишь беззвучно открывали рты и попытались выстрелить, но их секундное замешательство дало ученому шанс. Андрей вновь вжал спуск, выпуская следующую волну. Поскольку перед ней не было никаких преград, то и эффект от нее был куда менее разрушительным: лишь взмыли в воздух бумаги, лежавшие на полу, задребезжали стекла в шкафах, да закрутился старинный глобус в углу кабинета. Впрочем, нанесение ущерба мебели не было целью создателей оружия.
Бойцы в черном, раскрыв рты в беззвучном крике, выронили автоматы и, схватившись за уши, рухнули на колени. Между пальцами потекла кровь, защитные очки покрылись сетью трещин. Дезориентированные и оглушенные, они упали на пол, содрогаясь в конвульсиях.
– Господи… Олег? Это… А они точно будут в порядке? – выдохнул Андрей, опуская «Иерихон» и медленно входя в комнату.
– Заметно в большем порядке, чем были бы, если бы вы воспользовались дробовиком, как я предлагал. У них могут быть частичная или полная потеря слуха, но я думаю, они точно знали, на что шли, так что не волнуйтесь за них. К тому же эти данные явно дороже, чем временные неудобства нескольких враждебно настроенных солдат иностранной армии.
– Ну… Да… Наверное. – Андрей посмотрел на корчащегося на паркете военного, у которого шла пена изо рта.
Ученый переступил через поверженного противника и вытащил из-за шкафа стальной кейс с логотипом НИИ на крышке.
Внутри располагались поролоновые формы для переноски и небольшое устройство с дисплеем: «последний привет», как его называли сотрудники комплекса. Это была маломощная бомба, встроенная внутрь кейса на случай его попадания не в те руки при транспортировке. Достаточно было ввести неверный код замка, и все содержимое превращалась в невосстановимую груду обломков. Андрей привычно приложил палец к сенсору, взведя взрывчатку, и затем обернулся на раскиданные по столу диски. Проверять, какие из слепков выведены из строя и какие все еще в рабочем состоянии, времени не было, и Андрей, сгребя в охапку все, кое-как пихнул их в кейс и, захлопнув крышку, бросился прочь из комнаты.
Перескочив через все еще корчащегося на полу офицера, он выбежал из комнаты.
– Налево, – на ходу подсказал Олег, когда ученый замешкался с выбором направления.
От кабинета до служебных лифтов, ведших с административного этажа прямо к вертолетной площадке, было рукой подать. Всего несколько коридоров и пара слепых поворотов. Ничего страшного, если идти прогулочным шагом в рабочий день, но почти непреодолимый забег, если здание зачищают вражеские спецназовцы.
Андрей пробежал мимо череды запертых дверей с позолоченными именными табличками и чуть было не выскочил в перпендикулярный проход, когда строгий окрик заставил его сбавить шаг.
– Стойте! – резко гаркнул Олег, а затем добавил уже мягче: – Не спешите так, Андрей Владимирович. Если вы встретите врага, то на такой скорости у вас будет заметно меньше шансов отреагировать вовремя. Идите спокойно. Я понимаю ваше инстинктивное желанье поскорее добраться до безопасного места, но, поверьте мне, сейчас полагаться на инстинкты будет верной смертью.
– Да, хорошо, – выдохнул ученый и усилием воли заставил себя идти медленно и осторожно, держа оружие наготове.
У следующего поворота Олег вновь остановил его, на этот раз чтобы предупредить об опасности:
– Осторожно. Впереди две цели, стоят к вам спиной. Дайте мне секунду, я включу сигнализацию в одном из кабинетов, чтобы отвлечь их. Как только я скажу, быстро преодолейте открытый участок и затаитесь.
– Понял, – кивнул Андрей, готовый сорваться с места по первому приказу.
Он все еще не слышал через наушники и потому полагался только на слова ИскИна.
– Давайте, сейчас! – скомандовал Олег, и ученый выбежал из укрытия, по диагонали пересекая перекресток.
На ходу он успел обернуться и краем глаза заметил спины двоих врагов, уходящих куда-то вперед по коридору, вскинув автоматы. Ученый опустился за кадку с декоративным растением и перевел дыхание. Адреналин бушевал в крови, в висках стучало, а сердце бешено колотилось. Андрей посмотрел на «Иерихон» в руке и подумал, а не ошибся ли он, не вняв совету Олега и не взяв что-нибудь поубойнее. Затем он вспомнил труп одного из нападавших, буквально распыленный на части близким выстрелом из «Урагана» кого-то из охраны, и помотал головой, отметая эту мысль.
– Куда дальше? – спросил Андрей, поднимаясь.
– Вперед и по коридору направо, через офисы, затем сто метров налево, и вы у лифтов. Важное предупреждение: противник удерживает там хорошо укрепленную позицию, препятствующую эвакуации.
– И ты раньше об этом молчал? – вскинулся Андрей.
– Прошу прощения, но они установили ее четыре минуты пятьдесят две секунды назад. К тому же вы сами настояли на использовании этого маршрута.
– Потому что ты мне об этом не сказал! Че-ерт… Ладно, и что мы теперь делать будем?
– Просто продвигайтесь вперед. Я работаю над вариантами решения этой проблемы.
– Работает он… – проворчал Андрей и двинулся дальше, стараясь идти вдоль стены.
Двери отдельных кабинетов сменились широкими открытыми пространствами, заставленными компьютерами и офисным оборудованием. Административная часть НИИ была покинута сотрудниками в спешке, и на полу валялись листы бумаги, карандаши и кофейные кружки. Осторожно переступая через них, Андрей не сразу заметил движение в противоположном конце помещения.
– Справа! – сообщил Олег, но было уже поздно.
В комнату вбежали трое бойцов все в той же черной униформе, их лица скрывали громоздкие шлемы с приборами дополненной реальности, опущенными на глаза. Шедший первым указал на Андрея, и все трое вскинули оружие.
Ученый сжал рукоятку «Иерихона» и вдавил спуск. Труба вздрогнула в его руках, со столов взлетела метель из порванных распечаток, несколько мониторов треснуло, но на
