Говоря это, Рифмобол снял свой рюкзак и стал рыться в нем.
– Ты чего стоишь опять? Свой рюкзак хватай и побежали наружу.
* * *– Слушай, а что это за «Ленивец»? – спросил Витамин, когда они спускались по лестнице.
– Газ. Он как-то там на мозг действует, и начинаешь тормозить. На нас какой-то пробник распылили, чтобы проверить. Это все херня была: продышишься – и прошло. А настоящий «Ленивец», который на улице выгрузили, это уже серьезно. Я слышал, что если его распылить, то он в мозгах какие-то изменения вызывает необратимые. Только антидот поможет.
– А этот со шрамами и лысый старик кто такие?
– Со шрамами – это из козырных клещей, дает всем лещей, часто играет роль самого главного на камеры. Он всей этой операцией с газом руководит. Лысый – профессор, угрюмый агрессор, до войны какой-то крупной лабораторией в Питере руководил. Он «Ленивца» и придумал…
Они уже спустились на первый этаж и рванули к дверям, но Витамин вдруг остановился.
– Ты чего? – оглянулся Рифмобол.
– Слушай, они сказали, что газ уже на один из городов распылили. На какой?
– Я не знаю.
– На какой?! – Витамин угрожающе двинулся на Рифмобола.
– Успокойся! Я не знаю. Я всего лишь стукачом был у клещей… как они думали. Мне никто подробности не сообщал.
Витамин шумно выдохнул.
– Бляха, Витамин, не время сейчас. Пошли быстрее.
Рифмобол повернулся и быстро зашагал к выходу. Витамин немного постоял, но затем поплелся за ним.
* * *Громыхнуло так, что запищало в ушах, как бы он их ни пытался заткнуть. Мимо закутка в стене ТЦ, куда они спрятались с Рифмоболом, полетели земля и целый дождь черных осколков, оставшихся от контейнеров.
Рифмобол выглянул.
– Отлично, все взорвалось, по миру разнеслось, – довольный собой, сказал он.
– Оно не это… не заразно хоть? – засомневался Витамин.
– Если не активировать, не должно. Там какой-то хитрый меха…
Раздался хлопок, потом еще один и еще.
– Ай, блин… – стиснув зубы, прорычал Рифмобол.
Он упал на землю и спиной вперед отполз в закуток, прижался к стене. Ладонью держался за плечо, по пальцам текла кровь.
– Не успели…
Клещи палили по ним. Витамин прижался к стене у края закутка. Резко высунулся, сделал несколько выстрелов в ответ, спрятался назад.
– Брось. Тут без шансов.
– Нет! – пропыхтел Витамин. – Этим тварям не сдамся. Я им так просто жену и сына не отдам.
Рифмобол, морщась от боли, стянул рюкзак и в очередной раз стал в нем рыться. Витамин продолжал отчаянно отстреливаться.
– Эй, Витамин. Лезь туда.
Рифмобол показал на лестницу, перекладины которой уходили вверх, к самой крыше ТЦ.
– Попробуй через крышу уйти как-нибудь. Я их задержу.
Витамин посмотрел на Рифмобола, тот выкладывал из рюкзака гранаты.
– Да ты чего, Рифмобол? Тебе всего лишь плечо пробили.
– Да ни хрена, рука уже немеет. По лестнице не смогу подняться. Только балластом буду.
Витамин застыл в нерешительности, но взорвавшаяся совсем рядом граната оживила его.
– Давай, – подгонял Рифмобол, – нечего стоять, сиськи мять.
Витамин оглянулся на коридор, усыпанный черными осколками. Показалось, кто-то знакомый машет ему издалека, держит в руках маленький сверток, зовет к себе…
Прикусил губу, прогнал наваждение.
– Ладно. Я полез.
– Если выберешься, – Рифмобол запнулся, – сына в мою честь назови.
Витамин подошел к лестнице и, не оборачиваясь, спросил:
– Тебя хоть как зовут-то? Я уже и забыл.
– Сергей меня зовут. Сега… Мега… Драйв.
Витамин улыбнулся.
– Давай, Сергей Викторович! Не подведи!
И, не оглядываясь на растерянного Рифмобола, полез наверх. Слова «наху… …ди» потонули в грохоте выстрелов и криках боли. Стреляли рядом с ним, стреляли по нему. Одна пуля чуть-чуть разминулась с его головой, другая угодила в рюкзак, третья царапнула по ноге. Последняя таки достигла цели, ужалила в плечо…
Он свалился рядом с люком, с трудом отдышался. Ощупал руку, испачкался в крови. Как мог, перевязал рану бинтом из индивидуальной аптечки, забыв про все возможные осторожности.
Удивительно, как быстро здесь темнело… казалось, только наступило утро, все были живы, а ему снились Юлька и сын. И вот опять солнце пряталось за спинами бетонных стражей, ветер приносил противные кислые запахи, от которых чесалось в носу и слезились глаза…
Он моментально среагировал, когда в люке появилась голова в маске. Бросил обломок кирпича, затем выхватил пистолет и, когда голова появилась второй раз, выстрелил. Не промахнулся.
На секунду внизу все затихло, будто клещи затаились. Ничего, сейчас обмозгуют ситуацию и полезут снова. Прыгнуть, что ли, с крыши? Лучше разбиться о трубы, чем попасть в плен клещам. Говорят, они всю кровь выпускают из людей, а потом в опытах ее используют…
Послышался стрекот, едва различимый среди ветра. Витамин повертел головой, различил в небе несколько точек. Клещи?
Нет, свои. Родные вертушечки, издалека похожие на неповоротливых бегемотов с пропеллером. Витамин застонал, скорее от радости, чем от боли. Забыл про клещей, про «Ленивца», про мертвых товарищей.
Нащупал в рюкзаке сверток с телефоном, достал. Казалось, аппарат включался целую вечность. Еще одна вечность ушла, чтобы поймать сигнал.
Позвонить, рассказать, как он спас себя, ее, целый город, целый мир…
– Алло? – голос Юльки едва слышно из-за вертушек.
Первые высадившиеся уже открыли огонь по клещам.
– Я спас всех, – только и хватило сил на эти слова.
– У меня… воды… отошли, – сказала она, растягивая слова. – Скоро… рожу…
Нехорошее чувство кольнуло в груди.
– У вас все нормально? – прохрипел он в трубку.
– Да… только… быстро темне… и все такие медле… будт… не выспали…
Остальные слова потонули в шуме вертушек.
Он что-то кричал в трубку, пока не сорвал голос, пока к нему не подошел кто-то из севшей на крыше вертушки. Он продолжал повторять имя жены, имя неродившегося сына. Не сразу понял, что у него спрашивают.
– Салага, очнись! Воздух вызывает базу! Прием!
Он поднял глаза, увидел небритое лицо.
– Тут должен быть антидот, внутри этого ТЦ… где он?
Слова доносились как будто издалека, из другой реальности, страшного липкого сна.
– Они внутри, в черных ящиках должны… вы их хоть не разнесли?
Он пытался уловить смысл слов. Но быстро сдался, соскользнул в черноту, теплую, сухую. Здесь не было клещей, не было шумных вертушек. Здесь только Юлька была. И кто-то еще, маленький и теплый…
И темнело здесь не так быстро.
Владислав Выставной
Гражданская оборона
Этот рассказ я посвятил замечательному автору – Андрею Крузу. Он отправился в далекое странствие, оставив нам свои книги. Там, в этих книгах, оживают миры, прописанные с любовью и тщательностью настоящего мастера. Продвигаясь извилистым путем автора в жанре «боевой фантастики», невольно поглядываешь на заметные «в тумане войны» ориентиры. Андрей был и остается таким ориентиром – маяком, который стабильно светит начинающим и опытным авторам. А для читателя он бессмертный рейнджер, проводник за грань обыденности в неизведанные и потрясающие миры.
Пуля калибра 14.5 миллиметра стремительно вспарывала воздух. На сверхзвуке плотный и вязкий,
