Дверцы лифта начали закрываться. Илья бросил последний взгляд на Ветрову, но та в сторону гостей даже не смотрела, уткнувшись в экран телефона. Никакой тебе волшебной пыльцы, ни полупрозрачных крыльев за спиной, ни сказок, ни песен... всё очень скромно, по-бытовому.
Хоть бы брякнула что-нибудь на прощание на эльфийском для приличия.
Илья на секунду представил, как Ветрова стоит перед зеркалом с распущенными волосами, с торчащими из-под локонов острыми ушами, и делает селфи, вытянув по-утиному губы...
Фу, чур меня, чур! Очень хочется верить, что эльфы иммунны к отупляющей масс-медиа культуре. Да и Ветровой всё же шестьдесят шесть лет, а не шестнадцать. Эльфийская мудрость там, все дела...
Илья являлся типичным представителем интернет-молодёжи, "мамкиным" цинником и мизантропом, но даже в его цифровой душе среди развратных аниме-картинок нашлось место для веры в нечто доброе и вечное. И он отстаивал эту веру изо всех сил, в чём даже сам себе боялся признаться.
– Юленций, – обратился Илья к сестре, когда лифт начал подниматься, неторопливо набирать скорость. – Ты в курсе, кто та девушка?
– В смысле? – удивлённо посмотрела на него Юля. – Администратор она. Второй год работает. Вроде бы. Я не так часто тут бываю.
– Она эльф, – сообщил Илья. – И ей шестьдесят шесть лет.
– Да ты что? – судя по слегка вытянувшемуся лицу Юли, она удивилась. – Серьёзно? Почему ты так решил?
– Интерфейс в окне профиля выдаёт мне некоторую информацию о людях. Возраст, расу, пол, семейное положение и ещё кое-что по мелочи.
– Неплохо, братишка. Даже очень неплохо, – Юля аж присвистнула. – Это на самом деле открывает очень серьёзные возможности. Как минимум для работы в полиции умение просто великолепное...
– Да погоди с этой своей работой, – перебил её Илья. – Расскажи про эльфов! Про мир, откуда они пришли!
– Ну там особо нечего рассказывать, – Юля махнула рукой, словно речь шла не о таинственных и прекрасных эльфах, а о чём-то обыденном, привычном, о новых соседях за углом. – У нас, у человечества Земли, технологий перемещения в другие миры нет и вряд ли скоро появятся. Наши соседи по иным измерениям сотрудничают не особо охотно, секретами делиться не спешат. Первый контакт произошёл в середине двадцатого века, в разгар Холодной войны. К нам забросило одного очень сильного волшебника из иного мира, звали его то ли Фарингейт, то ли Цельсий... не важно, очень сильный дяденька оказался. И слегка дурной на голову. Как ещё объяснить, зачем он забрался на американскую военную базу? А потом на советскую. Говорил, что искал некие ингредиенты для зелий. Не знаю, нашёл он их или нет, но говорящие из Советского Союза и из США прекратили свой холодный срач и на время объединились, лишь бы усмирить этого Фарингейта-Цельсия, – Юля вздохнула. – Ну и ни черта у них не получилось, у сильнейших говорящих того времени. Волшебник раскидал их как котят, закончил свои дела и сам вернулся восвояси. Видимо, он кому-то у себя дома рассказал о нашем мире, потому что с Союзом и штатами через некоторое время связались представители некой Империи из иного мира. Были подписаны договоры о сотрудничестве, дружбе и вообще мир во всём мире, как обычно. Но по факту полноценного взаимодействия нет и по сей день. Мы их магию нормально освоить не смогли, наша Речь осталась загадкой для них. С технологиями тоже самое – айфон или даже компьютер в средневековой кузне сковать оказалось весьма проблематично. Даже магия не помогла. Слишком разный тип у наших цивилизаций – технический и магический, словно разные полюса. К тому же мы не особо стремились делится с ними секретами, равно как и они с нами. Хотя некоторое время муссировалась идея продать Империи пенициллин, но они отказались. В их мире тогда бы резко упала детская смертность, а так как Империя типично аграрное государство, не смотря на продвинутые магические науки, у них бы гарантированно начался голод как в Африке. Видимо, в высоких кабинетах Империи тоже до этого додумались и отказались от массовых закупок, дескать, мы к таким технологиям ещё не готовы. Хотя маленькими партиями закупают на регулярной основе – как я понимаю, для личного пользования аристократии.
Юля говорила быстро, с едва заметным раздражением – её данная тема явно не особо интересовала, как нечто обыденное и само собой разумеющееся.
– И мы у них тоже покупаем их магические штучки-дрючки, но тоже не массово? – догадался Илья. – Эксклюзивно для правящей элиты?
– Примерно так, – кивнула Юля. – Ещё мы частенько принимаем мигрантов и беженцев. Как правило, это хорошие и полезные мигранты, вроде тех же эльфов. Дети лесов лучше прочих владеют магией перехода между мирами, и если вдруг у них случается бедствие или война, в наш мир устремляется ручеёк беженцев. Как правило беженцев весьма состоятельных – по сложности переход между мирами хоть и уступает полёту в космос, но не сильно, и требует значительных финансовых вливаний.
– Эти беженцы настолько состоятельны, что работают администраторами в библиотеках? – переспросил Илья со скептическим выражением лица. На его взгляд, что-то в ладной речи Юльки не складывалось. Слишком гладенько, дружелюбно звучала её история. Один раз поругались с великим залётным магом, а потом быстренько подружились. Очень даже вероятно, что Юля что-то не договаривает специально, заливает ему в мозг смягчённую версию. Думает, что он ещё не готов к правде?
– Ну ты сказал! Должность администратора говорящих не имеет ничего общего с должностью администратора в каком-нибудь фтнес-клубе, – фыркнула Юля. – Всё равно что сравнивать работу секретаря президента с работой секретарши Наденьки на предприятии "Вязаные валенки". Если тебе тема интересна, могу подсказать литературу, где всё подробно расписано. А что касается самих эльфов... ну сказки о них слегка преувеличивали. Нет в них особой сказочности и таинственности, такие же высокоразвитые животные как и люди. Близкородственные нам, успешно скрещиваемся и даём здоровое потомство, – голос Юли стал совсем сухими и деловым, как у профессора на лекции. – В чём-то они нас превосходят, к примеру строение их глазного яблока – это
